Generalidad
Desambiguación: en el siguiente artículo, la Valerianella locusta se llamará voluntariamente "Ensalada de valeriana"; esto con el fin de facilitar la distinción de Valeriana officinalis.
Mientras que la valerianella se utiliza principalmente con fines alimentarios, la Valeriana officinalis encuentra un amplio espacio en la medicina herbal para las propiedades tranquilizantes de las raíces y extractos relativos.
Allí Valeriana officinalis pertenece a la misma familia que la Valerianella locusta, pero de diferente género y especie.
La ensalada de valeriana es, por tanto, una verdura que debe consumirse de forma similar a la lechuga y la achicoria (radicchi) .Las características organolépticas buscadas las ofrece la planta joven y sus hojas suaves; cuando se deja madurar, la planta se estira para florecer y la producción de semillas de hasta 30-40cm de altura, por lo tanto reduce su masa foliar y desarrolla porciones menos agradables al paladar (tallo y flores) Cuando se desarrolla, la valerianella es más apetecible en forma cocida.
Descripción
La ensalada de valeriana es una planta herbácea anual (cuando se siembra en invierno) o bienal, parece un arbusto sin tallo, con hojas de color verde brillante en forma de espátula de unos diez centímetros de largo.
Hay dos variedades distintas (cultivares) de valerianella. El primero, que produce semillas grandes y hojas alargadas, se llama "d" Holland a Seme Grosso "(apto para cultivo en invernadero); el" atra, en cambio, da frutos con semillas más pequeñas y se llama "Green Heart Full". (apto para cultivo exterior).
Origen, difusión y cultivo
La ensalada de valeriana es una planta espontánea del territorio mediterráneo y está presente en todas las zonas relativas con un clima templado.Según ciertos estudios botánicos franceses (bastante datados), los territorios de origen de la valerianella son las principales islas italianas, Sicilia y Cerdeña.
La ensalada de valeriana se puede cultivar fácilmente, ya que no requiere precauciones especiales, resiste brillantemente tanto en la llanura como en la montaña y prefiere suelos soleados, bien drenados y nitrogenados, pudiendo complementar el aprovechamiento del suelo utilizado para la papa. Al ser una planta que nace en climas templados, en las regiones del norte conviene protegerse de las heladas invernales.
El cultivo de valerianella puede realizarse mediante siembra directa (al voleo) en hileras separadas por 15-24 cm. A una temperatura de 15-20C ° las semillas germinan en unos 7 días; La siembra se puede realizar en el período comprendido entre primavera y otoño, considerando un ciclo de vida productivo de unos 2-3 meses, siendo siempre fundamental el deshierbe. El riego se debe hacer con tierra seca y nunca en las horas de más calor, los parásitos son los mismos que en todas las demás ensaladas.
Uso gastronómico
El uso culinario de la ensalada de valeriana es comparable al de otras verduras de hoja. Del joven, se prefiere el consumo crudo (por la dulzura y delicadeza del sabor); si se sofríe en una sartén, es mejor no exagerar con especias y aromas (como pimienta y ajo) Además, en ambos casos es recomendable utilizar un delicado aceite de oliva virgen extra.
Propiedades nutricionales
Valerianella tiene un aporte energético muy bajo y su función nutricional es principalmente aumentar la ingesta de fibra, sales minerales y vitaminas en la dieta. Las pocas calorías que contienen son de origen carbohidrato y proteico, mientras que las grasas son irrelevantes; el colesterol está ausente. Las sales minerales más importantes son el hierro y el potasio, mientras que en las vitaminas destacan las concentraciones de carotenoides (pro-vit. A), ácido ascórbico (vit. C), tocoferoles (vit. E) y ácido fólico.
Desde el punto de vista dietético, la ensalada de valeriana es apta para cualquier tipo de dieta, incluyendo: terapia hipocalórica contra el sobrepeso y estrategias nutricionales para el tratamiento de patologías metabólicas. La porción de valerianella es (más o menos) libre y oscila entre 50 a 200g.
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