Definición
La caquexia es un estado de desgaste general profundo, caracterizado por postración, enlentecimiento de las capacidades psíquicas, pérdida de apetito y reducción de la masa adiposa y especialmente muscular (balance de nitrógeno negativo).
Causas
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La caquexia puede ser la expresión de varias afecciones:
- Caquexia por inanición: típica de estados de desnutrición profunda, a menudo acompañada de edema, hipocolesterolemia, hipotermia e hipotensión arterial (ver Kwashiorkor y Marasma).
- Caquexia endocrina: causada por patologías graves del sistema endocrino (responsable de la producción de hormonas), por ejemplo debido a una "hiposecreción patológica de hormonas hipofisarias (enfermedad de Simmonds o caquexia hipofisaria).
- Caquexia infecciosa: puede ser causada por enfermedades infecciosas particularmente debilitantes, como la malaria, la tuberculosis y el SIDA.
- Caquexia por demencia o anorexia nerviosa (determinada por la pérdida casi total del apetito, debido a una compleja enfermedad psíquica típica de la adolescencia).
- Caquexia por enfermedades autoinmunes.
- Caquexia por adicción.
- Caquexia neoplásica: típica de pacientes afectados por tumores malignos en fase pre-terminal (especialmente si se localiza en el "esófago o estómago), tiene una etiología compleja" en la que entran en juego diferentes mecanismos (anorexia, alteración del metabolismo y liberación de glucosa de sustancias producidas tanto por el tumor como por el huésped, capaces de influir en el metabolismo del cuerpo al llevarlo hacia el catabolismo); a menudo representa la característica más debilitante de este proceso mórbido.
Tratamiento
La terapia de la caquexia tiene como objetivo calcular y dotar al paciente de insumos nutricionales adecuados para cubrir las necesidades energéticas, proteicas, hidratos de carbono, lipídicas, vitamínicas e hidroelectrolíticas, obviamente teniendo en cuenta las condiciones generales, el estado nutricional, la patología que la "provocó y cualquier enfermedad metabólica preexistente (diabetes, gota, cirrosis, insuficiencia renal).
En relación con el estado del paciente, la nutrición puede realizarse por SG, por sonda nasogástrica o entérica nasal o por vía parenteral.
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