Etiología, o etiología, consiste en el estudio e investigación de las causas de un fenómeno específico, en el campo médico, en particular, la etiología investiga los factores que pueden intervenir en el origen de las enfermedades, estudiando su importancia y posibles relaciones de interdependencia. En muchos casos, de hecho, las enfermedades no tienen una causa única, sino una etiología "múltiple" o "multifactorial"; en la práctica, esto significa que varios agentes causales (o agentes etiológicos concurren simultáneamente a su origen y evolución). .
Las patologías típicas de etiología multifactorial son las llamadas "enfermedades del bienestar", como la diabetes mellitus tipo II, la hipertensión arterial, la aterosclerosis y sus complicaciones relacionadas (cardiopatía isquémica, claudicación intermitente, neuropatía periférica, etc.). Más raramente, la etiología es única y bien definida; es el caso, por ejemplo, de anomalías genéticas, intoxicaciones o enfermedades infecciosas, que en cualquier caso pueden encontrar un terreno más o menos fértil en relación con el estado general de salud del organismo. (defensas inmunitarias, estado nutricional, estrés, etc.) y factores externos (clima, hacinamiento, higiene deficiente o excesiva, etc.).
