Bien conocida por su capacidad para prevenir la pelagra (de ahí el nombre de vitamina PP), la niacina se ha hecho famosa en el pasado por su capacidad para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. Los primeros estudios sobre estas propiedades del ácido nicotínico fueron realizados en 1955 por Altschul y coll, quienes observaron cómo altas dosis de niacina eran capaces de reducir los niveles de colesterol en humanos. Además, los estudios realizados sobre el ácido nicotínico han demostrado que esta molécula también es capaz de aumentar el colesterol HDL hasta en un 25%.
Nota: Algunos estudios recientes han demostrado que el aumento del colesterol HDL ejercido por la niacina no reduce significativamente los eventos cardiovasculares a nivel clínico.
?El mecanismo de acción por el cual la niacina es capaz de disminuir los niveles de triglicéridos y colesterol se lleva a cabo sobre todo a nivel del tejido adiposo. Es aquí, de hecho, donde el ácido nicotínico inhibe la lipólisis, reduciendo así la movilización de ácidos grasos libres. y su transporte al hígado. Todo esto se traduce en una menor disponibilidad de los ácidos grasos necesarios para la síntesis hepática de triglicéridos lo que se traduce en una menor producción de lipoproteínas destinadas a su transporte (las VLDL). Dado que las VLDL son los precursores de las LDL (también conocidas como colesterol malo), gracias a la reducción de la síntesis del primero, la niacina conduce a una disminución en la síntesis del segundo.
Además, la niacina también puede reducir el aclaramiento de "apolipopreteína A-1 (Apo A-1), el componente principal de las HDL, lo que conduce a un aumento de los niveles de estas lipoproteínas del llamado" colesterol bueno ".
, náuseas y vómitos, disfunción hepática, hiperglucemia e hiperuricemia, etc.) y toxicidad.
