Ver también: exceso de ácido fólico - ácido fólico - cuestionario de ácido fólico - ácido fólico en el embarazo
La deficiencia de ácido fólico, un micronutriente también conocido como vitamina B9 o folacina, sigue siendo una afección generalizada, especialmente en algunas áreas del mundo.
La incapacidad del organismo para sintetizar esta vitamina justifica la extrema importancia de una ingesta dietética adecuada.
Las reservas corporales de ácido fólico ascienden a unos 12-15 mg, que se almacenan principalmente en el hígado y son suficientes solo para compensar unas pocas semanas de falta de ingesta de alimentos.
Riesgos de salud
El ácido fólico, al igual que la vitamina B12, es fundamental para una adecuada proliferación y maduración celular; por tanto, la deficiencia de este nutriente afecta en primera instancia a los tejidos con un alto grado de proliferación, como la médula ósea y los del embrión-feto, lo que explica el origen de las dos consecuencias más conocidas y extendidas de la deficiencia de ácido fólico. .representada por "anemia macrocítica - megaloblástica y espina bífida en el feto".
Anemia por deficiencia de ácido fólico
En la "anemia macrocítica-megaloblástica, los glóbulos rojos se vuelven excesivamente grandes, asumiendo una forma anormal y una vida muy corta. Como resultado, el sujeto con deficiencia de ácido fólico se queja de debilidad y fatiga fácil, tanto física como mental (insomnio, irritabilidad y dificultad concentrarse).
El sufrimiento neurológico también se debe a la esencialidad del folato en la síntesis de algunos neurotransmisores, como el ácido glutámico (un aminoácido excitador liberado en el sistema nervioso central).
Espina bífida
Si una mujer embarazada no toma cantidades adecuadas de ácido fólico, puede resultar en un daño irreversible al feto, con un mayor riesgo de defectos del tubo neural (estructura embrionaria de la que se origina el sistema nervioso central), el más común de los cuales es precisamente la espina. bífida. El feto, a su vez, extrae gran parte del ácido fólico de la madre, lo que justifica la integración desde que aún se busca el embarazo hasta su conclusión. De hecho, las primeras etapas de desarrollo del embrión-feto tienen la tasa de proliferación más intensa. En un niño con espina bífida, la médula espinal no está bien encerrada entre las vértebras y puede dañarse hasta el punto de causar parálisis de la médula espinal. piernas.
Homocisteína y riesgo cardiovascular
Una deficiencia de ácido fólico aumenta el riesgo cardiovascular del sujeto al aumentar los niveles de homocisteína circulante, lo que a su vez aumenta las posibilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares. Esta condición es común en personas que contrastan una ingesta excesiva de alimentos proteicos (lácteos, carnes, legumbres, huevos) con un bajo consumo de verduras frescas.
Otros posibles trastornos
Las deficiencias graves de ácido fólico también se han relacionado con depresión, lesiones de la piel y membranas mucosas, alteraciones del crecimiento y la osificación, mayor susceptibilidad a infecciones, infertilidad (tanto masculina como femenina), retraso mental y atrofia de los órganos linfáticos.
Ácido fólico en la dieta
Ingesta diaria recomendada
La ingesta diaria recomendada de ácido fólico es de 200-300 µg en adultos, 400 µg en el embarazo y 350 µg en la lactancia.
Se estima que una "dieta equilibrada aporta diariamente de 100 a 300 µg de ácido fólico por día.
Alimentos ricos en ácido fólico
Las verduras, especialmente las de hoja verde (col, espinacas, berros, etc.), frutas, cereales integrales, legumbres, hígado y levadura de cerveza son especialmente ricas en esta vitamina.
Normalmente se absorbe alrededor del 40-60% del ácido fólico de origen alimentario, mientras que el que se toma como suplemento o producto farmacéutico se absorbe en alrededor del 80%.
La vitamina B9 también es sintetizada por la flora bacteriana intestinal.
Pérdidas con la cocina
Las pérdidas con la cocción varían del 50 al 95% (lamentablemente, las fuentes alimenticias más generosas, como la coliflor, las coles de Bruselas y las espinacas, son las que se utilizan para cocinar durante más tiempo).
Las altas temperaturas, el remojo prolongado y el recocido / calentamiento de las verduras ya cocidas casi anulan la herencia de ácido fólico de los alimentos frescos.
Sujeto a riesgo de escasez
En nuestras latitudes, en los países industrializados, las deficiencias de ácido fólico de origen alimentario son bastante raras y afectan mayoritariamente a los ancianos que siguen dietas monotemáticas y repetitivas, particularmente pobres en frutas y hortalizas frescas, por ejemplo por falta de apetito, problemas sociales, dificultades para masticar, etc.
La sobrecocción de los alimentos, el uso intensivo de calentadores de alimentos (un problema típico de las comidas de comedor) y la ingesta de fármacos antagonistas del ácido fólico (en particular, algunos antibióticos y quimioterapia), representan otros factores predisponentes para la deficiencia de folato. La exposición prolongada a la luz agota el contenido de ácido fólico de los alimentos.
Las deficiencias de ácido fólico son más comunes entre alcohólicos y drogadictos; fumar también tiene un efecto negativo. También son típicos de los síndromes de malabsorción, donde la capacidad del intestino para absorber nutrientes está limitada por diversas enfermedades y afecciones, como la enfermedad celíaca (enfermedad celíaca), infecciones intestinales, enfermedades pancreáticas, enfermedad de Crohn y resecciones quirúrgicas del intestino.
La deficiencia también es frecuente en los países tropicales y subtropicales pobres (donde a menudo se asocia con otros déficits nutricionales) y en los del extremo norte, donde el suministro de hortalizas frescas es limitado durante la mayor parte del año.
Suplementos: ¿Cuándo son necesarios?
Los suplementos de ácido fólico están indicados solo en estados deficientes, ya que no existen problemas de deficiencia en adultos sanos que siguen una "dieta equilibrada".
Las mujeres embarazadas y en período de lactancia merecen una discusión separada, en quienes la suplementación con ácido fólico es prescrita por el médico y debe realizarse bajo su control y de acuerdo con las indicaciones dadas.
Para obtener más información, lea: ácido fólico en el embarazo.
Los suplementos de ácido fólico están justificados en dietas hipocalóricas, en ancianos alcohólicos o desnutridos, en alcohólicos y en pacientes con malabsorción. También se pueden prescribir en deportistas de alto nivel para solucionar problemas de anemia.
En algunos suplementos o productos farmacéuticos, el ácido fólico se combina con el hierro, ya que no es infrecuente la asociación entre los dos tipos de deficiencia, posiblemente ácido ascórbico y vitamina B12 (con el objetivo de aportar al organismo los micronutrientes necesarios para la " síntesis óptima de glóbulos rojos).
Las dosis de ingesta normalmente recomendadas para los suplementos de ácido fólico son 400 mcg por día.
