Este es un síntoma muy común que generalmente afecta a los adultos, pero en realidad puede afectar a cualquier persona.
El área anatómica involucrada, la llamada cervical, es un área muy delicada del cuerpo humano; aquí, de hecho, residen las primeras 7 vértebras de la columna vertebral y, dentro de ellas, el primer tracto de la médula espinal. , uno de los dos componentes fundamentales del sistema nervioso central (el otro es el cerebro contenido dentro del cráneo).
Además, están los primeros 8 pares de nervios espinales (que se ramifican desde la propia médula espinal), varios músculos, tendones, articulaciones y ligamentos.
Dependiendo de las causas desencadenantes (que se discutirán más adelante), el dolor cervical puede estar asociado con otros síntomas, de naturaleza dolorosa pero no solo.
En los casos más comunes, el dolor de cuello se combina con dolor de cabeza (principalmente dolor de cabeza por tensión o dolor de cabeza por tensión muscular), rigidez en el cuello y rigidez en el cuello; con menor frecuencia o incluso en casos muy raros, se acompaña de dolor radicular y trastornos neurológicos (p. ej.: hormigueo, entumecimiento, falta de fuerza) a lo largo del miembro superior, problemas de coordinación y equilibrio, incontinencia de vejiga e intestino, fiebre, pérdida de peso.
En la mayoría de los casos, el dolor cervical se resuelve espontáneamente, o recurriendo a medidas triviales, en unos pocos días / semanas; esto se debe a que, a menudo, es consecuencia de condiciones poco relevantes desde el punto de vista clínico.
Sin embargo, es importante saber que, cuando es la expresión de causas clínicamente importantes, el dolor de cuello puede ser crónico y / o manifestarse con síntomas graves y debilitantes.
Por lo tanto, a la luz de lo dicho, es bueno no subestimar nunca el dolor de cuello, sino evaluar siempre su extensión y duración, para contactar de inmediato con un experto.
Para más información: Dolor de cuello: definición, síntomas y tratamiento de los músculos de la zona cervical, o de distorsiones de los ligamentos que unen las vértebras cervicales; estas afecciones de naturaleza musculo-articular --que en ocasiones se pueden definir como lesiones-- reconocen numerosas causas, entre ellas:
- Mala postura. Mantener la cabeza inclinada hacia adelante o hacia atrás durante mucho tiempo, o en una posición antinatural, genera estrés y tensión en los músculos del cuello, que en consecuencia se vuelven dolorosos.
Particularmente extendida es la primera actitud postural incorrecta (cabeza inclinada hacia adelante): a menudo se observa, de hecho, en personas que miran la pantalla del PC (cuando ésta está ergonómicamente mal posicionada), la tableta o el teléfono inteligente. - Posicionamiento incorrecto de la cabeza mientras duerme. Durante el sueño, si la cabeza adopta un ángulo anormal o se dobla de forma no natural, los músculos del cuello pueden verse afectados por el desarrollo de tensiones y contracturas dolorosas.
- Traumatismo agudo. Cuando la cabeza realiza un movimiento brusco y violento, primero hacia atrás e inmediatamente después, los músculos, tendones y ligamentos están sometidos a un estrés extremo, lo que provoca tensiones o contracturas musculares y, en el peor de los casos, incluso esguinces de ligamentos cervicales.
Esta dinámica de lesión se conoce comúnmente como latigazo cervical.
El dolor de cuello de origen traumático suele ser el resultado de accidentes automovilísticos o impactos físicos o colisiones en deportes de contacto. - Movimientos repetitivos. La repetición exasperada de ciertos movimientos con la cabeza puede provocar un estrés excesivo en el aparato muscular y ligamentario del tracto cervical, provocando dolor local.
Los expertos definen esta dinámica de lesión con la expresión de "sobrecarga funcional".
El dolor cervical por sobrecarga funcional es típico de quienes practican actividades físicas como la natación o el baile, que implican frecuentes movimientos de cabeza.
Con menos frecuencia, el dolor de cuello se debe a:
- Enfermedad del disco cervical, como enfermedad degenerativa del disco o hernia de disco (o hernia de disco);
- Formas de artritis, en particular artrosis cervical (o espondilosis cervical) y artritis reumatoide;
- Tumores espinales (de las vértebras o la médula espinal)
- Espondilolistesis cervical, una "anomalía espinal, caracterizada por el deslizamiento antinatural de una vértebra cervical sobre la vértebra cervical subyacente;
- Infecciones, como meningitis.
- Estrés excesivo
- Fibromialgia;
- Síndrome de dolor miofascial.
Los ejercicios para el dolor de cuello actúan sobre los músculos y articulaciones del cuello pero no solo; después de todo, es impensable separar el tracto cervical del resto del cuerpo humano y tratarlo como algo por derecho propio: el tracto cervical está conectado al hombro y la columna torácica.
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