También dicha vitamina B3 constituye, en verdad, un complejo de tres elementos; respectivamente:
- Niacina (fórmula química C6H5NO2) o ácido nicotínico - grupo ácido piridincarboxílico;
- Nicotinamida (NAM) o niacinamida - amida del ácido nicotínico (niacina + amida).
- Ribósido de nicotinamida (NR): nucleósido de piridina, reconocido como factor de vitamina B3 solo en 2004.
La vitamina PP es de hecho un precursor del dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD), un cofactor metabólico celular vital. Sin vitamina B3 o triptófano (a partir de los cuales se puede sintetizar), el cuerpo no puede producir NAD.
La vitamina PP se encuentra en una amplia gama de alimentos, tanto vegetales como animales. El requerimiento de este nutriente esencial puede satisfacerse tomando aproximadamente 6,6 mg de él por cada 1000 kcal introducidas en la dieta; por ejemplo, en una dieta de 2000 kcal, se requieren 13,2 mg de vitamina B3.
Cualquier deficiencia, rara en Occidente, se manifiesta con numerosos síntomas y, en la forma más grave, conduce al cuadro clínico de la pelagra. La hipo y avitaminosis de vitamina B3 se tratan con suplementos y medicamentos basados en el propio nutriente, en la forma de niacina o nicotinamida. Las tres formas químicas, sin embargo, parecen mostrar diferentes acciones farmacológicas. La niacina, por ejemplo, se usa en el tratamiento para reducir el colesterol sin medicamentos, mientras que la niacinamida es un ingrediente típico en los ungüentos para el acné.
Un exceso de vitamina PP (hipervitaminosis) induce una toxicidad que, si se descuida, puede ser muy grave.
(NADP): participan en las reacciones de transferencia de reparación del ADN y la movilización de calcio.
NAD tiene varias funciones esenciales en el metabolismo; actúa como:
- coenzima en reacciones redox;
- donante de porciones de ADP-ribosa en las reacciones de ribosilación de ADP;
- precursor de la segunda molécula mensajera-ADP-ribosa;
- sustrato para las aleaciones de ADN bacteriano y un grupo de enzimas llamadas sirtuinas que utilizan NAD + para eliminar los grupos acetilo de las proteínas.
Además de estas funciones metabólicas, NAD + representa un nucleótido de adenina que puede liberarse de las células de forma espontánea o mediante mecanismos regulados; por tanto, puede tener importantes funciones extracelulares.
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