La fortificación es un proceso tecnológico mediante el cual se añaden nutrientes no energéticos (principalmente vitaminas y / o sales minerales) a los alimentos tradicionales, no tanto para suplir una deficiencia o como una intervención tecnológica encaminada a una mejor conservación, sino con la intención de aumentando la ingesta de estos nutrientes en la población.
Un ejemplo clásico de alimento enriquecido es ACE, un zumo de fruta enriquecido con vitaminas. Sin embargo, en este nombre comercial hay un error fundamental; de hecho, hablamos de ACE para enfatizar la adición de vitaminas A, C y E. De hecho Sin embargo, no se agrega vitamina A, sino sus precursores: carotenos (por lo que la redacción correcta sería provitamina A). Además, la vitamina A (retinol), que recordamos que es de origen animal, es liposoluble y, por lo tanto, ¡es un poco difícil mantenerla en un medio acuoso como un jugo de frutas!
- Existencia de grupos de población en riesgo de deficiencias nutricionales (niños, adolescentes, ancianos, mujeres en edad fértil); por ejemplo, en Finlandia se ha enriquecido el agua potable con flúor para hacer frente a la escasez de minerales. Asimismo, en muchos países se añade sal de mesa con yodo.
- Identificación de alimentos portadores (aptos para consumo y biodisponibilidad).
- Identificación del tipo de consumidor de alimentos enriquecidos.
La diferencia entre alimentos enriquecidos y alimentos funcionales es sutil: ambos cuentan con propiedades beneficiosas, atribuibles a la presencia de nutrientes añadidos por la industria alimentaria al producto enriquecido y presentes de forma natural en el alimento funcional.
