Los pulmones son los dos órganos principales de la respiración. Están ubicados en la cavidad torácica a los lados del corazón y tienen la capacidad de expandirse y relajarse siguiendo los movimientos de la caja torácica y el diafragma.
El pulmón derecho, más pesado (600 g), está dividido por fisuras profundas en tres lóbulos (superior, medio e inferior), mientras que el izquierdo, menos voluminoso (500 g), tiene solo dos (un lóbulo superior y otro inferior). .
Los pulmones están formados por un tejido esponjoso y elástico, que se adapta bien a las variaciones de volumen inducidas por los movimientos respiratorios.
Los dos pulmones están separados por el mediastino y unidos por la tráquea.
El mediastino es una región entre el esternón y las vértebras torácicas, en cuyo interior se encuentran diversos órganos (timo, corazón, tráquea, bronquios extrapulmonares, esófago), así como vasos, estructuras linfáticas y formaciones nerviosas.
La tráquea, de 10-12 cm de largo y 16-18 mm de diámetro, es un tubo cilíndrico semiflexible sostenido por anillos cartilaginosos. Superiormente fluye hacia la laringe, mientras
Cada bronquio primario penetra en el interior del pulmón respectivo, dando lugar a numerosas ramificaciones llamadas bronquiolos, que a su vez experimentan varias divisiones, hasta llegar, en el tracto terminal, a unas pequeñas vesículas llamadas alvéolos. complejidad de estas ramas, basta pensar que cada pulmón contiene aproximadamente 150-200 millones de alvéolos; en conjunto, las superficies alveolares alcanzan una extensión impresionante, similar a la de una cancha de tenis (75 m2, que es aproximadamente 40 veces la superficie exterior de nuestra cuerpo).
A nivel de los alvéolos se produce el intercambio de gas entre el aire y la sangre, que libera vapor de agua y dióxido de carbono, cargándose de oxígeno.Cada alvéolo está rodeado por cientos de capilares muy delgados, cuyo diámetro es tan pequeño (5-6 µm) que permite el paso de un solo eritrocito, mientras que la peculiar delgadez de sus paredes facilita el intercambio y la difusión de los gases respiratorios.
La densa red capilar es alimentada por las ramas de la arteria pulmonar, por la que circula la sangre venosa, y drenada por las de la vena pulmonar (por la que fluye la sangre arterial que distribuirá oxígeno a los distintos tejidos). la acción del corazón derecho, cuya actividad está enteramente dedicada a apoyar la circulación pulmonar. Por esta razón, el flujo de sangre a los pulmones es en porcentaje igual al que llega al resto del cuerpo en la misma cantidad de tiempo. Al realizar ejercicio físico intenso (25 L / min), el flujo de sangre a los pulmones siempre será igual al 100%. A diferencia de lo que ocurre en el círculo grande, sin embargo, la presión arterial se mantiene en niveles significativamente más bajos, ya que la resistencia que ofrece el flujo durante la sístole del ventrículo derecho es muy baja (gracias a la alta área seccional de Las arteriolas pulmonares y la longitud más corta de los vasos).
La fina membrana que delimita las paredes alveolares confiere a los pulmones el característico aspecto esponjoso. Mientras que la tráquea y los bronquios están sostenidos por cartílago hialino, hay tejido muscular liso (involuntario) en las paredes de los bronquiolos; en consecuencia, los bronquiolos tienen la capacidad de aumentar o disminuir su calibre en respuesta a estímulos de diversa índole. Durante el esfuerzo físico, por ejemplo, los bronquiolos se dilatan para permitir una mejor oxigenación de la sangre en respuesta al aumento de CO2 en el aire exhalado, mientras que tienden a contraerse con el frío.
La broncoconstricción excesiva en respuesta a diversos tipos de agentes (contaminación ambiental, ejercicio físico, producción excesiva de moco, inflamación, factores emocionales, alergias, etc.) subyace a diversas enfermedades pulmonares, como el asma o la EPOC.
Segunda parte "
