Los ganglios linfáticos son filtros biológicos capaces de interceptar y destruir gérmenes, sustancias extrañas o células neoplásicas presentes en la linfa.
Recordemos brevemente las principales funciones del sistema linfático:
drenar las acumulaciones de fluidos intersticiales filtrados por los capilares;
transportar las grasas absorbidas en el intestino de la linfa a la sangre;
capturar y destruir patógenos antes de que entren en la circulación venosa.
Los capilares linfáticos tisulares fluyen hacia vasos cada vez más grandes, hasta que se fusionan en dos colectores importantes, el conducto torácico y la vena linfática derecha, que vierten la linfa en la circulación venosa.
Ubicados a lo largo del trayecto de los vasos linfáticos, los ganglios linfáticos aparecen como pequeños bultos de tejido que, en su forma más típica, tienen la apariencia general de un frijol. Estos nódulos están delimitados por una cápsula fibrosa consistente, dispuesta para proteger una región interna. parte se puede dividir en tres zonas: cortical, paracortical y medular. La parte interna del ganglio linfático está densamente poblada por células especiales de tipo inmunológico (linfocitos y macrófagos) que en caso de infección se multiplican rápidamente, aumentando, a veces considerablemente, su Gracias a estas células, la linfa puede purificarse eficazmente de los patógenos recogidos en el compartimento intersticial y penetrar allí a través de las membranas mucosas o soluciones continuas de la piel. Por esta razón, los ganglios linfáticos están más concentrados a lo largo de las vías linfáticas que drenan el piel, tejidos conectivos y mucosa digestiva y respiratoria.
En el cuerpo humano, se distinguen los ganglios linfáticos profundos y superficiales. Rara vez aislados, tienden a agruparse en cadenas o grupos cercanos, formando los llamados linfocentros o estaciones de ganglios linfáticos, que toman su nombre del territorio de la colección linfática (por ejemplo, los ganglios linfáticos axilares).
Cervical
Axilar
Epitroclear
Inguinal
Poplitee
Parailari
Lomo aórtico
Ilíacos internos
Mesentérico
En condiciones normales, los ganglios linfáticos no son detectables a la exploración física, ya que no son visibles ni palpables. Cuando aumentan excesivamente de tamaño hablamos de adenomegalia, una "condición de espía" de un evento patológico previo o en curso. varios; por un lado reconoce el conjunto de modificaciones atribuibles a diversas enfermedades infecciosas (aumento del flujo sanguíneo, proliferación de células inmunes de macrófagos y linfocitos, procesos inflamatorios, etc.), mientras que por otro, pueden entrar en juego procesos tumorales tanto primarios como secundarios .
El ganglio linfático centinela es la primera de las glándulas que drenan la linfa que proviene del sitio del tumor. La utilidad de su examen en la evaluación del estadio del proceso neoplásico y en la adopción de estrategias terapéuticas adecuadas ya ha sido demostrada en diversas enfermedades tumorales, en particular para las de mama y piel (melanoma).
La inspección visual de las estaciones ganglionares superficiales, asociada a la palpación y una evaluación amnestésica general, proporciona al médico elementos útiles (forma, tamaño, consistencia, desplazamiento, simetría, localización, características de la piel suprayacente) para formular un diagnóstico correcto y / o dirigir al paciente a investigaciones diagnósticas más profundas. El sujeto, por su parte, debe evitar la estimulación manual de los ganglios linfáticos agrandados, ya que esta maniobra favorece la migración de agentes infecciosos a otras regiones corporales.
