El enlace peptídico es un enlace covalente que se establece entre dos moléculas, cuando el grupo carboxilo de una reacciona con el grupo amino del otro a través de una reacción de condensación (o deshidratación, que conduce, es decir, a la eliminación de una molécula de agua). .
Por lo general, el enlace peptídico se forma entre dos aminoácidos, lo que da como resultado un dipéptido.
Dado que un dipéptido en su molécula todavía incluye un grupo amino y carboxi, puede formar un enlace peptídico con un tercer aminoácido, dando lugar a un tripéptido, etc. Cuando el número de aminoácidos es relativamente pequeño se denomina oligopéptido, mientras que si el número de aminoácidos aumenta se denomina polipéptido o proteína.
En realidad, a pesar de la figura, el enlace peptídico no es del tipo simple, sino que tiene un 60% de naturaleza de enlace simple y un 40% de doble enlace.
En los organismos vivos, la formación del enlace peptídico es catalizada por una enzima, llamada peptidil transferasa, presente en la subunidad principal de los ribosomas.
Las proteínas introducidas en la dieta también están formadas por cadenas de aminoácidos unidas por enlaces peptídicos. Durante la digestión, estos enlaces se rompen por determinadas enzimas (peptidasas) presentes en el jugo gástrico y pancreático. Los aminoácidos individuales, una vez absorbidos por el intestino, pasan de la sangre y son recogidos por las células, especialmente las hepáticas, que los unen a través de nuevos enlaces peptídicos para formar las proteínas que necesitan (no solo estructurales sino también hormonales, enzimáticas). , etc. De hecho, en la naturaleza existe una gran cantidad de proteínas, con diferentes características fisicoquímicas, que se derivan de las diferentes propiedades de los 20 aminoácidos ordinarios y de cómo se combinan en la cadena polipeptídica. Basta pensar que una proteína de 100 aminoácidos, por lo tanto relativamente pequeño, puede consistir en cadenas polipeptídicas posibles 20100 = 1,27 x 10130. Las instrucciones para construir la cadena de aminoácidos correcta están contenidas en el genoma del individuo.
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