Generalidad
El licopeno es una molécula natural con un fuerte poder antioxidante y citoprotector.
En los últimos años, la suplementación con licopeno ha adquirido una gran importancia, tanto clínica como experimental.
Indicaciones
¿Por qué se usa licopeno? ¿Para qué sirve?
Existen varias actividades biológicas del licopeno y la consecuente utilidad clínica que se le atribuye.
Actualmente, los siguientes se atribuyen al licopeno:
- Propiedades antioxidantes, importantes para contrarrestar la acción dañina de las especies reactivas del oxígeno sobre las estructuras celulares y para prevenir la oxidación del colesterol LDL;
- Propiedades anti-aterogénicas y cardioprotectoras, ligadas tanto a la acción inhibidora de la enzima HMG-CoA reductasa (implicada en la síntesis endógena del colesterol), como a la capacidad de inducir la expresión de los receptores de LDL en la superficie de los macrófagos;
- Propiedades antitumorales, especialmente dirigidas contra el cáncer de próstata, y valiosas por la capacidad de preservar la funcionalidad de genes implicados en la regulación del ciclo celular.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficios ha demostrado el licopeno durante los estudios?
Gran parte del trabajo sobre el licopeno, en particular el de los supuestos efectos anticancerígenos, es de naturaleza epidemiológica.
De hecho, según varios autores, los sujetos que toman una dosis más alta de licopeno a través de la dieta estarían más protegidos del desarrollo de cáncer de próstata.
Por el contrario, una reducción de las concentraciones sanguíneas de licopeno parece estar asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata.
Por otro lado, serían muy interesantes los resultados de otro ensayo clínico muy reciente, realizado en pacientes con cáncer de próstata para ser intervenidos quirúrgicamente y sometidos contextualmente a suplementación diaria con 30 mg de licopeno, divididos en dos tomas.
Según cirujanos y patólogos, los tumores de pacientes suplementados con licopeno mostrarían un menor grado de malignidad e invasividad que el grupo no tratado.
Estos trabajos subrayarían la utilidad no solo preventiva, sino también potencialmente terapéutica del licopeno.
Posología y método de uso.
Cómo usar licopeno
La gran cantidad de trabajo publicado en la literatura no es suficiente para permitir la identificación de una dosis estándar, reproducible y eficaz de licopeno.
Por esta razón, la gama de dosis que se utiliza actualmente es todavía muy amplia.
Generalmente, la dosis diaria más utilizada es la de 5-15 mg, igual, más o menos, a lo que se encontraría en aproximadamente medio kg de tomate.
Efectos secundarios
No se conocen efectos secundarios clínicamente relevantes derivados del uso de licopeno como suplemento.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar el licopeno?
El uso de licopeno está contraindicado en caso de hipersensibilidad al principio activo.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto del licopeno?
Dada la naturaleza química del licopeno, existen varios principios activos capaces de modificar su disponibilidad.
Más precisamente, la colestiramina, los aceites minerales, el orlistat y la pectina podrían reducir la biodisponibilidad del licopeno, mientras que el betacaroteno, los triglicéridos de cadena media y algunos aceites vegetales podrían aumentar la absorción intestinal.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar licopeno?
A pesar de la importancia clínica de este carotenoide, durante el embarazo y en el período posterior de la lactancia se debe tomar la cuota diaria de licopeno solo a través de frutas y verduras, sin recurrir al uso de suplementos.
