Hipertensión y presión arterial

La hipertensión es una patología que afecta al sistema cardíaco, caracterizada por un aumento no fisiológico de la presión arterial sistólica y diastólica.
Los parámetros fisiológicos definen una presión arterial sistólica máxima igual a 140 mmHg y una presión diastólica máxima igual a 90 mmHg. Una mayor variación de estos parámetros causa problemas graves en el corazón y, en los casos más graves, puede conducir a cambios estructurales reales en el corazón y los vasos; El aumento de la presión arterial, de hecho, daña irreparablemente la pared capilar, provocando graves daños en todos los órganos terminales, como el cerebro, el corazón, los riñones y los ojos. Dependiendo del grado de aumento de la presión arterial, es posible distinguir :

Una "hipertensión primaria leve, con una presión máxima entre 140 y 159 mmHg y una presión mínima entre 90 y 99 mmHg;
Una "hipertensión secundaria de tipo moderado, con una presión máxima entre 160 y 179 mmHg y una presión mínima entre 100 y 109 mmHg;
Hipertensión terciaria severa, con una presión máxima igual o superior a 180 mmHg y una presión mínima igual o superior a 110 mmHg.

La hipertensión primaria, también llamada esencial, no tiene una etiología conocida y es, con mucho, la forma más común de hipertensión; sin embargo, parece caracterizarse por factores de riesgo comunes: herencia en el 30% de los casos, edad, que se encuentra más fácilmente en hombres mayores de 50 años; la presencia de patologías como diabetes y / o hiperglucemia, que provocan un engrosamiento de las paredes de los vasos, generando una reducción parcial del calibre de los vasos y un aumento de la presión arterial que afecta principalmente al ojo y al riñón; hipercolesterolemia; los regímenes diuréticos y dietéticos (una dieta demasiado rica en sal y grasas saturadas favorece la aparición de obesidad e hipertensión).
La hipertensión secundaria puede tener causas bien identificadas, como la oclusión de la arteria renal, la presencia de feocromocitoma (tumor suprarrenal), aumento no fisiológico de la concentración de adrenalina, enfermedad de Cushing (que induce una retención excesiva de sodio) o hiperaldosteronismo primario (que induce una aumento inmoderado de mineralocorticoides); en todos los casos enumerados, es posible intervenir en el origen para curar la hipertensión.

¿De qué depende la presión arterial? ¿Cómo se regula?

Según la denominada ecuación hidráulica, la presión arterial viene dada por la relación entre:

gasto cardíaco que comienza desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta (este gasto, a su vez, está influenciado por la frecuencia y la fuerza de la contracción cardíaca);

presión de llenado del corazón dictada por el retorno venoso;

resistencia periférica, que aumenta en proporción al aumento del flujo sanguíneo.

Por tanto, es posible intervenir a varios niveles para reducir la presión arterial.

El gasto cardíaco y la resistencia periférica están regulados por los reflejos barorreceptores, por el tono del sistema ortosimpático con la liberación de los neurotransmisores adrenalina y noradrenalina, y por el sistema renina-angiotensina; estos fenómenos definen los llamados mecanismos endógenos de control de la presión arterial, o de modificación del gasto cardíaco y de las resistencias periféricas.
Los barorreceptores constituyen un mecanismo de control de la presión a corto plazo y dan lugar a una respuesta inmediata a nivel de los centros vaso-motores; son receptores de presión ubicados en las paredes de los vasos de las carótidas y la aorta, sensibles a la distensión: cuando la presión aumenta, la pared se relaja y los barorreceptores se activan, enviando señales inhibitorias al sistema ortosimpático a nivel bulbar, con disminución de noradrenalina y presión arterial, adrenalina (que tiene un efecto vasoconstrictor y aumenta el gasto cardíaco); viceversa, cuando se reduce la presión, los barorreceptores no se activan y la noradrenalina y la adrenalina pueden actuar regularmente como agentes vasoconstrictores en el corazón y los vasos sanguíneos.
El sistema renina-angiotensina representa el mecanismo de control a largo plazo de los cambios de presión arterial; cuando se reduce la presión arterial, la renina es producida en el riñón por un grupo de células yuxtaglomerulares, que activa el angiotensinógeno a angiotensina; esta última molécula ejerce un poderoso efecto vasoconstrictor al incrementar la resistencia periférica y, además, estimula la secreción de aldosterona en el riñón, favoreciendo la absorción de sodio y agua, aumentando así el volumen circulatorio y devolviendo la presión arterial a niveles normales.
En caso de hipertensión, se pueden intervenir estos mecanismos con diferentes categorías farmacológicas.