El sedimento urinario viene dado por el "conjunto de detritos microscópicos, celulares y de otro tipo, que se pueden encontrar en la orina, en concentraciones variables según el estado de salud del paciente". El examen de estos sedimentos, utilizando el microscopio o técnicas automatizadas recientemente introducidas, representa una parte integral de los análisis de orina tradicionales, capaces de proporcionar indicaciones útiles para el diagnóstico de numerosas patologías.
Dependiendo de las necesidades, en el sedimento urinario es posible buscar y cuantificar la presencia de glóbulos, como glóbulos rojos y blancos, células epiteliales, microorganismos, etc. La muestra de orina se toma por la mañana, debido a que en este momento la orina es más ácida y concentrada, lo que permite una identificación más fácil de los elementos celulares y cilindros. Luego procedemos con la centrifugación y la eventual coloración, lo importante es que la orina esté fresca, para evitar aumentos de pH y pérdida de elementos celulares y organizados.
La orina de individuos sanos contiene una cantidad muy limitada de glóbulos rojos (glóbulos rojos), leucocitos (glóbulos blancos) y cilindros. En relación a la morfología y los aspectos cualitativo-cuantitativos de estos elementos, el examen del sedimento urinario puede proporcionar indicaciones útiles para el diagnóstico de patologías importantes, como uretritis, prostatitis, balanitis, cistitis, cálculos renales (litiasis), glomerulonefritis, candidiasis, nefropatía diabética, síndrome nefrótico, neoplasias, intoxicación por metales pesados, lupus eritematoso sistémico, parasitosis, daño hepático y muchas otras enfermedades relacionadas con cambios en el sedimento urinario.
