Las biotecnologías pueden ayudar a los cultivos tradicionales de plantas medicinales seleccionando las especies más cualitativamente válidas: esta selección también puede tener lugar a nivel agronómico, pero con tiempos mucho más largos que una selección en cultivos in vitro, que no requieren un tiempo de crecimiento de todo un El mercado, además, requiere abastecerse de medicamentos que tengan un estándar de calidad siempre igual y bastante elevado. Con las biotecnologías es posible mejorar genéticamente las especies de la planta de interés farmacéutico, cada callo representa un pequeño laboratorio para la producción del ingrediente activo, entre estos se identifican las células más productivas mediante métodos de investigación microscópica y química.
Durante el proceso de replicación de las células vegetales del explante, aunque estas sean estimuladas a la pérdida de diferenciación, aún se producen procesos de replicación mitótica que en sí mismos son un indicio de cierta variabilidad genética, debido a pequeños errores a nivel duplicativo ( así como ocurre en los campos, donde de generación en generación se introducen niveles de variabilidad incluso a nivel macroscópico) Por lo tanto, el biotecnólogo no hace más que hacer in vitro la selección que hace el agrónomo en campo, pero con tiempos considerablemente reducidos.
Una vez que se han identificado las células más productivas, estas se toman y se colocan en otro medio sólido, donde pueden dividirse más; de este segundo callo se aislarán las células más efectivas, que se sembrarán en otra "placa de petri; y así se obtendrán callos con características más productivas en términos de principio activo. Si consideramos las biotecnologías como una herramienta de mejora agronómica, debemos llevar la célula in vitro a una planta real para volver al campo. Aquí regresa el concepto de la totipotencia de células indiferenciadas, que pueden diferenciarse en diferentes tipos histológicos; potencialmente, cada célula aislada del cultivo in vitro puede generar una "toda la planta. Cada callo contiene miles de millones de células, a partir de las cuales se pueden hacer suficientes implantes para cubrir un campo completo. Las plántulas así obtenidas darán lugar a plantas igualmente y altamente productivas en unas pocas semanas o meses como máximo. La productividad del campo cultivado, después de la selección biotecnológica, puede representarse mediante una curva gaussiana muy estrecha y alta; viceversa, en caso de cultivo no seleccionado, este gaussiano tenderá fisiológicamente a ser más ancho y menos alto.
Las células aisladas como más productivas se colocan en un ambiente acondicionado, que las estimula a diferenciarse en tejidos y órganos; por lo tanto, se usarán medios de cultivo apropiados que imiten los estímulos externos fisiológicamente presentes en la naturaleza. Lógicamente, los constituyentes y concentraciones presentes en un medio de cultivo que induce la diferenciación celular serán diferentes a los presentes en un medio que induce la pérdida de caracterización histológica. Las plantas pequeñas, también llamadas plántulas, se obtienen por organogénesis o embriogénesis de células aisladas in vitro.
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