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Introducción
Se habla de un verdadero boom de la cebada: en los últimos años, la demanda del mercado de cebada ha crecido exponencialmente. La cuestión del cereal más antiguo del mundo -debe subrayarse- no tiene tanto que ver con sus propiedades medicinales, sino que es el reflejo de una marcada propaganda mediática: en cualquier caso, lo que realmente importa es que la cebada está cada vez más presente en tablas de la población mundial, es un alimento útil para preservar el bienestar del organismo y es fuente de propiedades beneficiosas, además de ser particularmente agradable al paladar.
Valores nutricionales
En comparación con el maíz, la composición nutricional de la cebada es muy similar, sin embargo, a diferencia de la mayor cantidad de proteínas (10,3% frente al 9,2% del maíz) y la menor cantidad de lípidos (1,4% en la cebada frente al 3,8% del maíz). Los carbohidratos ascienden a alrededor del 70%, mientras que las fibras se calculan alrededor del 9%; el 12% restante está compuesto por agua. 100 gramos de cebada perlada aportan unas 319 Kcal.
Entre las sales minerales no podemos olvidarnos del fósforo (189mg / 100g de cebada), potasio (120mg / 100g de producto), magnesio (79mg), hierro, calcio, silicio y zinc: por ello, la cebada posee propiedades remineralizantes. sales minerales, la cebada contiene una buena cantidad de vitaminas, en particular vitamina E (tocoferoles y tocotrienoles) y grupo B (B1, B2, B3); las vitaminas A y C no están presentes.
Principios activos
Los granos de cebada, además de contener grandes cantidades de proteínas, almidones, azúcares simples, vitaminas y dextrinas, también se caracterizan por prolaminas, como la edestina y la hordeína.
Las hojas y los brotes de cebada, además de contener también hordenina, también tienen gramina, otra molécula alcaloide; También se han aislado de las hojas tricina y lutonarina (moléculas flavonoides glicosiladas) y hemicelulosa.
El betaglucano es una sustancia útil para ralentizar la absorción de carbohidratos de otros alimentos: por lo tanto, se utiliza para reducir el azúcar en sangre.
Las propiedades beneficiosas de la cebada también se deben a la presencia de mucílagos.
Propiedad
Ya Hipócrates, en sus escritos, elogiaba "la cebada por sus propiedades medicinales": [...] la decocción de cebada fue elegida entre los cereales en estas enfermedades agudas [...]..”
De hecho, los beneficios elogiados por Hipócrates no se alejan demasiado de la realidad; pero veamos con más detalle las propiedades atribuidas a la cebada.
En caso de inflamación del tracto gastrointestinal y urinario, la cebada actúa como antiinflamatorio y emoliente, capaz de aliviar las molestias gástricas y relajar las paredes intestinales; también es útil para aliviar los trastornos pancreáticos y biliares, así como para ejercer una acción beneficiosa contra las infecciones de la mucosa intestinal.
Debido a la presencia de fibras, la cebada es un excelente regulador de la función intestinal, especialmente indicado en caso de estreñimiento e intestino lento (propiedades estimulantes laxantes).
El +, utilizado para hacer gárgaras, es útil en caso de inflamación de la cavidad bucal. El extracto de cebada también se utiliza para preparar dulces contra los dolores de garganta: no en vano, una de las propiedades más importantes de este cereal es precisamente la de aliviar la inflamación de la cavidad bucal.
Indicado para favorecer la digestión en niños, ancianos y en sujetos que padecen dispepsia (propiedades digestivas); de manera similar, la decocción de cebada está indicada para los estados de convalecencia y debilidad física.
Por su riqueza en minerales, como hemos visto, la cebada tiene una discreta acción mineralizante; el fósforo también estimula las capacidades intelectuales, actuando en sinergia con el potasio, magnesio, hierro y calcio, mientras que el silicio ejerce una leve actividad sedante.
El fósforo también ejerce sus propiedades como buen remineralizador de los huesos.
En la antigüedad, la decocción de oro también se recomendaba para compresas (aplicación tópica) contra la irritación de la piel y los ojos rojos.
La administración de cebada también está recomendada para mujeres que amamantan a su bebé, debido a sus capacidades galactogénicas, que son por tanto útiles para favorecer la producción de leche gracias a la regulación de la producción de estrógenos.
Recientemente, se ha observado que algunas sustancias aisladas de la cebada (incluido el tocotrienol) son capaces de inhibir la síntesis de colesterol malo por parte del hígado, ejerciendo así sus propiedades reductoras del colesterol.
Para los amantes del café pero que deben evitarlo por su efecto excitante, se recomienda el llamado "café" de la cebada, que carece de estas propiedades.
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