Tipos
Los ácidos grasos esenciales pertenecen a dos familias: omega 3 (ω3 o n-3) y omega 6 (ω6 o n-6).
Solo dos ácidos grasos son realmente esenciales (es decir, deben introducirse necesariamente en la dieta): el ácido α-linolénico (omega 3) y el ácido linoleico (omega 6).De estos, el organismo humano puede derivar otros cinco derivados metabólicamente más activos o funcionalmente diferentes:
- Omega 3: Ácido Alfa Linoleico, Ácido Docosahexaenoico o DHA (22: 6 ω3) y Ácido Eicosapentaenoico o EPA (20: 5 ω3).
- Omega 6: Ácido Linoleico, Ácido Gamma Linolénico o GLA (18: 3 ω6), Ácido Diomo-Gamma-Linolénico o DGLA (20: 3 ω6) y Ácido Araquidónico o AA (20: 4 ω6).
Funciones
Los ácidos grasos esenciales realizan funciones que son fundamentales para la salud, por decir lo mínimo; en consecuencia, su deficiencia, exceso o alteración del equilibrio entre ellos puede provocar efectos indeseables.
Las funciones más relevantes son:
- Construyen membranas celulares
- Equilibrar la producción de eicosanoides (superhormonas mediadoras de la inflamación, con acción promotora o supresora, basada en el eicosanoide específico)
- Promover el equilibrio metabólico (presión arterial, colesterol, triglicéridos, azúcar en sangre, etc.)
- Protegen (aunque a veces de forma indirecta) el corazón y el cerebro de patologías vasculares (aterosclerosis, trombos, émbolos)
- Apoyan el desarrollo neurológico
- Protegen el sistema nervioso del envejecimiento.
- Apoyan la función visual
- Optimizan el desarrollo y crecimiento embrionario del niño
- Parecen estar involucrados en la reducción de la depresión mayor, etc.
Fuentes
Los alimentos que contienen los ácidos grasos más esenciales son: productos de la pesca (especialmente de mares fríos), algas, krill, muchas oleaginosas, frutos grasos carnosos y germen almidonado de semillas.
ejercen un impacto metabólico en el organismo, incluso los lípidos no son una excepción, por el contrario, los ácidos grasos se encuentran entre las moléculas más activas en este sentido.
Los investigadores encontraron importantes correlaciones entre la patogénesis de varios trastornos y la alteración de la relación entre los dos ácidos grasos esenciales en la dieta.
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