Hoy hablaremos de FOLATOS, un grupo de compuestos identificables bajo el nombre de ÁCIDO FÓLICO o, desde un punto de vista químico, ácido PETROIL-GLUTÁMICO.
El ácido fólico es una vitamina perteneciente al grupo B, comúnmente reconocida con la abreviatura "Bc" o "B9".
Como los demás del grupo B y la vitamina C, el ácido fólico también es una molécula SOLUBLE EN AGUA, es decir, se disuelve fácilmente en un líquido acuoso. Por el contrario, las vitaminas LIPO-SOLUBLES son aquellas que se disuelven eficazmente en líquidos GRASOS.
También se debe tener en cuenta que el ácido fólico, como otras vitaminas, es un compuesto de BAJO PESO MOLECULAR y su RACIÓN MÍNIMA RECOMENDADA se puede cuantificar en el orden de decenas o cientos de MICROGRAMAS por día.
El ácido fólico es una molécula tan útil como DELICADA. En primer lugar, su concentración en los alimentos se puede reducir DRÁSTICAMENTE COCINANDO, ya que es un componente TERMO-LABILE. No hace falta decir que, para conseguir las cantidades adecuadas de ácido fólico en la dieta, es NECESARIO consumir alimentos con una buena frecuencia (que veremos en las siguientes diapositivas) INCLUSO en forma CRUDA.
Entonces, en lo que respecta a su capacidad de REACCIÓN, es muy importante recordar que (una vez absorbido) el ácido fólico puede resultar dañado IRRIMEDIABLE por ciertos fármacos como los ANTICONCEPCIONALES y ANTICONVULSIONANTES.
Por otro lado, esta vitamina parece resistir brillantemente tanto la exposición al estrés LUMINOSO como OXIDATIVO.
El ácido fólico tiene esencialmente funciones BIO-REGULADORAS, por lo que NO CONSTITUYE un sustrato energético o plástico (en lugar de los típicos MACRONUTRIENTES como carbohidratos, proteínas y triglicéridos).
Como se puede entender, el destino metabólico del ácido fólico es de tipo ENZIMÁTICO, o más precisamente, de tipo COENZIMÁTICO. De hecho, para aquellos que no lo saben, Las enzimas y coenzimas son los principales factores de BIOREGULACIÓN del cuerpo..
El ácido fólico, como todas las vitaminas, es una molécula extremadamente ESPECÍFICA. Esto significa que, además de su PAPEL metabólico, NO es capaz de reemplazar o ser reemplazado INCLUSO PARCIALMENTE por otros compuestos. En realidad, varias vitaminas pueden participar en la misma reacción y aparentemente tienen la misma función; sin embargo, cada una realiza una tarea diferente a las demás y ABSOLUTAMENTE insustituible, por lo que la falta de una o más vitaminas puede provocar efectos negativos y, en determinadas condiciones, potencialmente IRREVERSIBLES.
Más específicamente, el ácido fólico representa una COENZIMA involucrada en la SÍNTESIS de ÁCIDOS NUCEICOS, o el MATERIAL GENÉTICO sobre el cual se construyen las proteínas, células, tejidos, órganos, sistemas y sistemas del cuerpo humano. Por lo tanto, no es difícil entender cuán GRAVE puede ser una alteración del "PRIMER PASO" de este largo y complicado proceso.
El ácido fólico también es esencial para el TRANSPORTE de las llamadas MOLÉCULAS MONOCARBONOSAS; más precisamente, está involucrado en el metabolismo de ciertos aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas) con gran importancia en la conversión de HOMOCISTEÍNA en Metionina. Imagino que para muchos "OYENTES" el significado de estos términos científicos es casi DESCONOCIDO. Entonces, sin entrar en demasiados detalles, especifico que el exceso del aminoácido HOMOCISTEÍNA en la sangre (una condición llamada HIPERHOMOCIESTINEMIA) aumenta significativamente, e independientemente de otros factores, el riesgo cardiovascular general.
Por si fuera poco, el ácido fólico también es FUNDAMENTAL para la reproducción de los GLOBULOS ROJOS (o Eritrocitos), los transportadores de oxígeno en la sangre, y los GLOBULOS BLANCOS (o LEUCOCITOS), células responsables de la defensa INMUNE. Esto significa que cualquier deficiencia de vitaminas puede comprometer tanto la capacidad de transporte de oxígeno como el potencial de defensa del cuerpo frente a los patógenos.
En la dieta, el ácido fólico proviene ESPECIALMENTE de alimentos de origen vegetal. Sin embargo, las concentraciones más altas se encuentran en los despojos y en particular en el HÍGADO, un órgano responsable del almacenamiento parcial de vitamina TAMBIÉN en los seres humanos. Evidentemente, su MODESTA frecuencia de CONSUMO y la NECESIDAD de consumirlos "BIEN COCINADOS", hacen de los despojos una fuente alimenticia de poca relevancia. Los alimentos que en cambio participan en cubrir las necesidades de esta vitamina son: naranjas, tomates, hortalizas de hoja verde y determinadas legumbres. Para estos últimos, es válido el discurso pronunciado sobre el hígado sobre la cocción prolongada.
A continuación, hay que hacer una aclaración final: como muchos otros NUTRIENTES, el ácido fólico también sufre el efecto ANTINUTRICIONAL de determinadas moléculas presentes de forma natural en los alimentos. Estos compuestos que dificultan su absorción, NO HACEN (como en cambio puede suceder con determinadas sales minerales). ) UNIENDO el nutriente y previniendo su tránsito… más bien, en el intestino, OBSTACULAN la acción de nuestra ENZIMA (denominada FOLATO-HIDROLASA) responsable de que el ÁCIDO FÓLICO DE ALIMENTOS BIO-DISPONIBLE.
El ácido fólico llega al intestino principalmente en la forma NO activa. Esto se llama ÁCIDO PETROIL-GLUTÁMICO, ya que está compuesto por ÁCIDO TETRAHIDROFÓLICO (THF) y ácido glutámico. Gracias a la enzima FOLATO-HIDROLASA, la molécula se hidroliza haciendo que el THF esté disponible para su absorción.En el intestino RÁPIDAMENTE, la forma BIOLÓGICAMENTE activa ingresa a la circulación por medio de un PORTADOR específico de la mucosa intestinal o, solo en concentraciones elevadas, por DIFUSIÓN PASIVA La absorción de ácido fólico también está influenciada por el pH y el proceso se lleva a cabo de manera óptima con un valor de 6.
Por lo tanto, tenemos muy claro que los folatos alimentarios pueden ser estructuralmente "bastante" diferentes entre sí; en su mayoría, estos llegan al intestino en forma NO ACTIVA y, después de la hidrólisis y absorción, llegan a los tejidos para ser convertidos en la COENZIMA TETRA-HIDROFÓLICA ESPECÍFICA. A su vez, esta se DIFERENCIÓ en 4 coenzimas diferentes responsables de todas las funciones ya enumeradas.
En algunos procesos metabólicos, junto con vit. Bc, la cianocobalamina (o vitamina B12) está involucrada.
El requerimiento de ácido fólico NO es el mismo para todos. En promedio, se estima que HASTA los 17 años, se requiere una porción de folato entre 50 y 200 µg por día, mientras que en los adultos la ración recomendada no debe ser inferior a 200 µg por día. Sin embargo, el aspecto más importante sin duda se refiere a las necesidades de la embarazada y la enfermera. Debido al aumento más que significativo de los procesos coenzimáticos, el GESTANT necesita alrededor de 400 µg por día y un poco menos (350 µg por día) la ENFERMERA.
En Italia, algunos estudios citados sobre los Niveles Recomendados de Ingesta de Nutrientes para la población italiana (LARN) revelan que, en nuestro país, la ingesta de ácido fólico es PROMEDIO menor de lo necesario. Esta insuficiencia ocurre con mayor frecuencia en los ancianos y especialmente en los hombres (alrededor del 20%) que en las mujeres (alrededor del 12%).
La insuficiencia de ácido fólico puede tener varias consecuencias relacionadas con la salud. En primer lugar, la reducción de la síntesis de ácidos nucleicos compromete el metabolismo de las células con una replicación más acentuada, especialmente las de la MÉDULA ÓSEA. Esto determina el deterioro del HEMATÓCRITO y, más precisamente, la manifestación de la denominada ANEMIA MEGALOBLÁSTICA. En las mujeres embarazadas, la alteración afecta gravemente al feto que, en el peor de los casos, puede experimentar cambios estructurales en el cerebro (llamado ANENCEFALIA) y la médula espinal (llamado ESPINA BIFIDA).
El exceso de ácido fólico no parece mostrar ningún tipo de efecto tóxico y se han declarado SEGURAS dosis de 5 mg al día. Sin embargo, dado que las raciones masivas de ácido fólico podrían ocultar una posible deficiencia de vit. B12, en sujetos potencialmente en riesgo de hipovitaminosis por cianocobalamina (como los ancianos y los veganos) NO ES RECOMENDABLE excederlo con suplementos de ácido fólico.
