Las señales de alarma que pueden llevar a sospechar la inhalación de un cuerpo extraño incluyen la inhalación forzada y el "hambre de aire" en un intento por escapar del impedimento respiratorio, la agitación y la cianosis en la cara. Estas manifestaciones surgen rápidamente y deben inducir al socorrista a realizar una intervención brusca con maniobras capaces de salvar la vida de la víctima por asfixia.
.La asfixia por inhalación de un cuerpo extraño es una "emergencia clínica y es una de las principales causas de muerte accidental en la infancia (especialmente en niños menores de 3 años), en el hogar o en la escuela". Si el objeto inhalado está encajado en la laringe o la tráquea y es lo suficientemente grande como para causar una obstrucción casi completa de las vías respiratorias, la asfixia puede ocurrir en cuestión de minutos y provocar la muerte de la víctima por asfixia.
dulces, monedas o juguetes); de hecho, hay que considerar que, durante la primera infancia, el conocimiento del mundo circundante pasa inicialmente por la boca.
En la edad pediátrica, la mayor predisposición a la asfixia se debe a algunas características típicas del desarrollo psicofísico y fisiología del árbol respiratorio, a saber:
- Vías respiratorias de pequeño diámetro;
- Mala coordinación entre masticar y tragar alimentos sólidos.
- Dentición incompleta
- Frecuencia respiratoria alta;
- Tendencia a realizar múltiples actividades al mismo tiempo (por ejemplo, los niños comen mientras corren, juegan, hablan o miran televisión).
El peligro de asfixia sigue siendo elevado hasta los 14 años.
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