Gonadi

Generalidad

Las gónadas son los órganos sexuales primarios del sistema reproductivo del ser humano.
Pertenecientes a la categoría de glándulas endocrinas, las gónadas tienen la importante función de secretar los gametos, es decir, las células sexuales para la reproducción, y las hormonas sexuales, necesarias para el desarrollo de las características sexuales secundarias y para el control del sistema reproductivo.

Figura: Testículo

Figura: Zoom del ovario

Las gónadas masculinas son los testículos, mientras que las femeninas son los ovarios.
Los gametos producidos por las gónadas masculinas son los espermatozoides; los gametos secretados por las gónadas femeninas son los óvulos.
Entre las hormonas sexuales masculinas, se observa la testosterona; Entre las hormonas sexuales femeninas, el estrógeno y la progesterona merecen una mención.
La producción de hormonas por las gónadas está bajo el control de dos órganos importantes: el hipotálamo y la pituitaria.

¿Qué son las gónadas?

Las gónadas son los órganos sexuales primarios del sistema reproductivo (o genital) humano.
Son glándulas endocrinas, que tienen la importante función de secretar:

• gametos, es decir, las células sexuales necesarias para la reproducción,
• las hormonas sexuales, fundamentales para el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y para el control del aparato genital.

Las gónadas de hombres y mujeres son diferentes: las gónadas masculinas son los testículos, mientras que las gónadas femeninas son los ovarios (en el ovario singular, pero también ovario u ovario).

TESTÍCULOS: NOTAS DE ANATOMÍA

Los testículos, o didymes, son dos y residen en el escroto, un saco de tejido fibro-muscular que se origina en la base del pene y tiene lugar entre los muslos del hombre.
En un macho adulto, los testículos miden entre 3,5 y 4 centímetros de largo y 2,5 centímetros de ancho, tienen un diámetro anteroposterior de unos 3 centímetros y, en última instancia, pesan unos 20 gramos.
Desde un punto de vista histológico, cada testículo tiene dos componentes principales:

• Las células intersticiales de Leydig (o más simplemente células de Leydig), que secretan hormonas sexuales masculinas.
• Los túbulos seminíferos, que constituyen el 90% del peso de un testículo maduro y están organizados en dos líneas celulares distintas: las llamadas células germinales y las llamadas células de Sertoli.
  Las células germinales son las células testiculares responsables de la producción de gametos masculinos.
  Las células de Sertoli, por su parte, tienen la tarea de apoyar a las células germinales en su acción, aportando a estas últimas nutrientes (lípidos, glucógeno y lactato) y sustancias reguladoras del proceso de espermatogénesis.

OVARIOS: NOTAS DE ANATOMÍA

Dos en número y de forma similar a un frijol, los ovarios residen a los lados del útero y, por lo tanto, representan los órganos más importantes del sistema genital femenino.
Los ovarios y el útero están conectados entre sí por medio de importantes estructuras tubulares, llamadas trompas de Falopio.
La ubicación precisa de los ovarios se llama fosa ovárica.
Los ovarios son de color blanquecino y típicamente miden de 2 a 4 centímetros de largo, de 2 a 3 centímetros de ancho y de 1 a 2 centímetros de grosor en una mujer adulta.
Desde un punto de vista histológico, los ovarios están formados por varios elementos celulares, entre ellos:

• Las células del epitelio germinal del ovario. Son las células que recubren los ovarios externamente.
• Las células germinales del ovario, que son las que dan origen a los gametos femeninos.
• Las células estromales del ovario. Son las células que se utilizan para sustentar las células germinales y la secreción de hormonas sexuales femeninas.

Hormonas sexuales

Las hormonas sexuales producidas por las gónadas pertenecen a la categoría de hormonas esteroides. Las hormonas esteroides son derivados del colesterol.
Las gónadas masculinas producen hormonas sexuales que son, en gran parte, diferentes de las hormonas sexuales secretadas por las gónadas femeninas: esto se puede apreciar en los efectos que las hormonas sexuales masculinas y las hormonas sexuales femeninas tienen sobre el desarrollo de los caracteres secundarios. respectivamente, de hombres y mujeres.
También conocido con el nombre de andrógenos (donde "andro" deriva de la palabra griega "andròs", ἀνδρός, que significa "hombre"), las hormonas sexuales masculinas son:

• Testosterona. Es la hormona sexual masculina más importante y representativa.
• Androstenediona: es el precursor hormonal de la testosterona y el estrógeno, que son las principales hormonas sexuales femeninas, su presencia en hombres y mujeres confirma que una pequeña parte de las hormonas sexuales masculinas son equivalentes a las femeninas.
• L "androstenediolo
• La deshidropiandrosterona
• La androsterona
• Dihidrotestosterona

Las hormonas sexuales femeninas, por otro lado, son:

• Estrógeno. Como se dijo, son las hormonas sexuales femeninas más importantes y representativas.
• La progesterona
• La androstenediona

Nota: los hombres tienen cantidades mínimas de estrógeno y progesterona, mientras que las mujeres tienen cantidades modestas de testosterona.
Por lo tanto, no existe una división clara entre las hormonas sexuales masculinas y las hormonas sexuales femeninas.

FUNCIONES DE LAS HORMONAS SEXUALES MASCULINAS

Las hormonas sexuales masculinas, la testosterona in primis, controlan el desarrollo de las características sexuales secundarias del hombre, es decir, regulan:

• Crecimiento del pene y testículos;
• La aparición de vello púbico, cutáneo y de barba;
• El fortalecimiento de los músculos;
• El ensanchamiento de los hombros;
• Agrandamiento de la próstata.

FUNCIÓN DE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS

Las hormonas sexuales femeninas, el estrógeno a la cabeza, controlan el desarrollo de las características sexuales secundarias de la mujer, en otras palabras, gobiernan:

• Crecimiento del vello púbico y mamario
• La maduración del útero y la vagina;
• El agrandamiento de la pelvis;
• La distribución típicamente femenina del tejido adiposo en las caderas, piernas y senos;
• El inicio de la menstruación y todos los cambios en el útero durante el ciclo menstrual.

Regulación hormonal

La secreción de hormonas sexuales por las gónadas depende de otras hormonas, liberadas por dos estructuras anatómicas importantes, ubicadas dentro del cráneo y conocidas como hipotálamo e hipófisis.
El mecanismo por el cual el hipotálamo y la pituitaria regulan la secreción de hormonas sexuales por las gónadas es el siguiente:

• Órgano nervioso, pero con funciones endocrinas, el hipotálamo libera una serie de hormonas de naturaleza proteica, conocidas como hormonas liberadoras (liberando hormonas) u hormonas RH.
  Entre las hormonas RH, también existe una hormona conocida como GnRH u hormona liberadora de gonadotropina.
• La función de la GnRH es estimular la pituitaria, ubicada en la base del cráneo, para que secrete las llamadas gonadotropinas, otra clase de hormonas proteicas.
  Hay dos gonadotropinas producidas por la glándula pituitaria: la hormona estimulante del folículo (o FSH) y la hormona luteinizante (o LH).
• La FSH y la LH son las hormonas que tienen la tarea de interactuar con las gónadas y estimularlas para que produzcan hormonas sexuales.

En resumen, la actividad hormonal de las gónadas depende de las hormonas FSH y LH, secretadas por la pituitaria, cuya producción es estimulada por otra hormona, la GnRH, secretada por el hipotálamo.
El esquema anterior también se conoce como eje hipotálamo-pituitario-gonadal.

En endocrinología, las hormonas que regulan la liberación de otras hormonas, como las gonadotropinas FSH y LH, toman el nombre genérico de hormonas trópicas.

CONTROL A REALIMENTACIÓN NEGATIVO

El control de la secreción de hormonas sexuales por las gónadas es un ejemplo de regulación de una realimentación negativo.
En los controles un realimentación negativo, el estímulo inicial recibe una señal de parada de la respuesta final que provocó el mismo estímulo inicial.
En el caso del eje hipotálamo-pituitaria-gónadas, el estímulo inicial es la liberación de GnRH por el hipotálamo.
De hecho, como se describió anteriormente, la GnRH induce a la glándula pituitaria a producir FSH y LH, que, a su vez, inducen a las gónadas a secretar hormonas sexuales.
Las hormonas sexuales representan la respuesta final al estímulo inicial. Parte de ellos, circulando en la sangre, tiene la función de interactuar con el hipotálamo y la pituitaria, inhibiendo su actividad secretora (en lo que respecta a GnRH, FSH y LH).

Figura: Control de retroalimentación negativa de la liberación de hormonas sexuales.

FUNCIONES DE FSH Y LH EN GONADAS MASCULINAS Y FEMENINAS

En los seres humanos, la FSH estimula la producción y maduración de gametos masculinos por los testículos.
En las mujeres, sin embargo, induce la maduración del folículo ovárico, dentro de los ovarios.
Pasando a la LH, en el hombre, la hormona luteinizante estimula los testículos para que secreten las hormonas sexuales testosterona y así sucesivamente.
En las mujeres, por otro lado, induce a los ovarios a producir estrógeno y progesterona; además, estimula el proceso de ovulación, es decir, la liberación del óvulo maduro en las trompas de Falopio.

Gametos

Los gametos masculinos son los llamados espermatozoides; el proceso de producción de espermatozoides por las gónadas masculinas se denomina espermatogénesis.
Los gametos femeninos, en cambio, son los llamados óvulos u ovocitos; el proceso de producción de óvulos por las gónadas femeninas se conoce como ovogénesis u ovogénesis.

Mientras que las gónadas masculinas producen 100-200 millones de espermatozoides por día, las gónadas femeninas maduran solo un óvulo cada 28 días (ciclo menstrual).