La enfermedad infecciosa resultante puede manifestarse como neumonía (legionelosis), con una tasa de mortalidad que oscila entre el 10-15%, o en forma similar a la gripe (fiebre de Pontiac), con un curso benigno.
La fuente de infección es ambiental: el Legionella es una bacteria ubicua y se propaga a través de las tuberías de la ciudad y los sistemas de agua de los edificios. El microorganismo es transportado por pequeñas partículas de agua nebulizada (aerosol) y puede inhalarse fácilmente a través de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior.
aerobios. Se sabe que estos agentes infecciosos son responsables de variantes de neumonía que pueden ser muy graves.
Allí Legionella pneumophila es la especie más frecuentemente implicada en la legionelosis (también conocida como enfermedad del legionario) y en la fiebre de Pontiac (variante leve o subclínica de la infección).
