Iatrógeno es un adjetivo que se refiere a cualquier acción realizada con el propósito de tratar, prevenir o diagnosticar.
En el lenguaje corriente, sin embargo, el "atributo iatrogénico se reserva para patologías, complicaciones, efectos secundarios y daños que surjan directa o indirectamente de las operaciones de la persona tratante, entendida como persona (médico, farmacéutico, psicólogo, enfermero, fisioterapeuta, etc.)". .) "o remedio terapéutico (tratamientos, fármacos, suplementos, remedios homeopáticos, etc.). La iatrogénesis, de hecho, deriva del griego iatròs (doctor) e gennan (generar).El daño iatrogénico comúnmente asociado con los efectos secundarios de un medicamento, o su administración inadecuada, también puede estar relacionado con interacciones con otros medicamentos o con suplementos particulares.
Los efectos indeseables que la intervención médica provoca en el paciente son generalmente involuntarios, o en todo caso inevitables. Por ejemplo, una terapia puede emprenderse sabiendo que los beneficios potenciales superarán los efectos negativos del tipo iatrogénico, un ejemplo llamativo es administrado por quimioterapia contra el cáncer.