El cohete (Eruca sativa Miller) es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Brassicaceae (crucíferas). La rúcula tiene numerosos usos, tanto en el ámbito culinario como en el médico / herbolario.
Hay que tener mucho cuidado de no confundir el cohete clásico con una planta muy parecida, que es el cohete salvaje (Diplotaxis tenuifolia (L.) DC.). Este último, a diferencia del "Eruca sativa, tiene hojas más aserradas, flores amarillas y un sabor mucho más decidido y picante.
Historia del cohete
La rúcula tiene una historia muy antigua. Ya en la época romana se utilizaba como ingrediente aromatizante de alimentos, pero también como una supuesta sustancia afrodisíaca.
El cultivo de cohete se ha desarrollado en toda la zona mediterránea y en el centro-oeste de Asia. Hoy en día, se cultiva abundantemente en Veneto, pero también en el norte de Europa, América del Norte e India, en este último lugar, las semillas de la planta se conocen con el nombre de Gargeer.
Morfología vegetal
La rúcula sativa, si se deja crecer, puede alcanzar hasta 50 centímetros de altura. Las hojas, sostenidas por pequeños tallos lampiños recogidos en la base (roseta), son de color verde, con bordes dentados, de forma oblonga (similar a una lanza), con un olor característico y un sabor más o menos picante.
El sabor de la rúcula está influenciado principalmente por el tipo de suelo y la temporada. Cuanto más árido es el suelo y la cosecha es tardía, mayor es la intensidad del sabor.
Las flores de la rúcula están formadas por cuatro pétalos, de color blanco amarillento o violáceo, cuya floración tiene lugar de febrero a junio. Los frutos de la rúcula son silicuas, que a su vez contienen un número variable de pequeñas semillas comestibles.
El cohete crece hasta una altitud de unos 800-1000 metros sobre el nivel del mar; crece bien en cualquier tipo de suelo, preferiblemente calcáreo y árido (es muy sensible al estancamiento del agua). La siembra se realiza en primavera y luego continúa también en invierno. En este último caso es necesario tener la previsión de cubrir las semillas con un poco de tierra.
Las hojas de la rúcula se pueden recolectar durante todo el año, sobre todo si están bien desarrolladas y sin flores.
Las hojas y las raíces son las partes más utilizadas. El primero se puede utilizar tanto fresco como congelado, mientras que las raíces se secan.
Cohete: aspectos nutricionales
Cohete: aspectos de salud
Los aspectos de salud del cohete son en gran medida beneficiosos para nuestro cuerpo:
- presencia de vitamina C. En el pasado se utilizó para combatir el escorbuto;
- presencia de potasio, hierro, calcio y fósforo;
- estimula el apetito;
- promueve la digestión;
- acción diurética;
- acción bechica;
- beneficioso para el hígado;
- acción carminativa, favorece la expulsión de gases intestinales;
- estimula al organismo en el período de convalecencia y debilidad;
- Acción calmante y tonificante cuando se toma como un té de hierbas con menta y puntas florales de ajedrea.
El único aspecto negativo de la rúcula es la facilidad con la que provoca efectos irritantes en nuestro organismo cuando se toma en dosis elevadas.
Rocket: usos en la cocina
El cohete, como el cohete salvaje, se usa mucho en la cocina. Si quieres darle al plato un sabor intenso con una pizca de picante, la rúcula salvaje es sin duda más adecuada. También en el ámbito culinario, la rúcula está hecha para casar con verduras, carnes, lácteos, maíz dulce, pizza, pasta y muchos otros alimentos.
Un consejo para todos los amantes de la cocina es intentar condimentar la pasta con una especie de pesto alla genovese elaborado con rúcula. El aderezo se obtiene siguiendo la receta clásica del pesto genovés, solo que se sustituye la albahaca, total o parcialmente, por las hojas de rúcula.
Pesto de cohetes
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Curiosidad
En la isla de Ischia un licor hecho de cohete llamado Cohete. Por lo general, este licor, junto con el infame limoncello, se sirve después de las comidas para facilitar la digestión. Otra curiosidad es que la rúcula se usa mucho en Egipto como guarnición de platos de pescado.
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