Colitis ulcerosa

Qué es esto

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta el intestino grueso, primero afecta el recto y luego se extiende a todo el colon. Los síntomas típicos son dolor abdominal y diarrea, a menudo mezclados con sangre y secreción mucosa.

A diferencia de la enfermedad de Crohn (otra "enfermedad intestinal inflamatoria crónica"), la colitis ulcerosa afecta solo las capas más superficiales de la luz intestinal, sin extenderse a las subyacentes; además, las manifestaciones permanecen localizadas en el intestino grueso, mientras que en la enfermedad de Crohn también pueden afectar a otros tractos del tracto digestivo.

En la actualidad, la colitis ulcerosa no tiene un origen determinado ni una cura definitiva, pero las terapias farmacológicas disponibles son capaces de reducir los síntomas y prevenir las complicaciones; en algunos casos la efectividad es tal que incluso favorece la remisión espontánea en el largo período de tiempo.

Causas

Los médicos aún no conocen la causa exacta del origen, aunque muchas hipótesis del pasado se hayan desvanecido. Hoy sabemos, por ejemplo, que el estrés ya no puede ser considerado la causa principal de la enfermedad, aunque todavía pueda favorecer la exacerbación, como ocurre con la psoriasis.
Las hipótesis más fiables en la actualidad tienen en cuenta el binomio entre teoría inmunitaria y herencia. Algunos investigadores piensan que la colitis ulcerosa es causada por un virus o una bacteria, capaz de desencadenar una respuesta inflamatoria exagerada en el organismo, capaz a su vez de alterar el metabolismo normal de las células que componen la mucosa intestinal. Otros creen que esta "alteración de la respuesta inmune es desencadenada por alérgenos autógenos, bacterianos o de origen alimentario. Esta última teoría, basada en la etiología autoinmune, se considera actualmente la hipótesis más viable.

La genética individual también parecería jugar un papel importante, ya que algunos estudios epidemiológicos han mostrado una mayor incidencia de la enfermedad entre los familiares de una persona afectada.
Por tanto, existen numerosas hipótesis sobre el origen de la colitis ulcerosa, aunque por el momento ninguna de ellas es capaz de dar respuestas concretas.

Factores de riesgo

Durante los numerosos estudios que se han ido sucediendo para investigar las causas fundamentales de la enfermedad, también han surgido una serie de factores de riesgo que de alguna manera parecen predisponer al paciente al desarrollo de la enfermedad. Estos factores incluyen la edad, con mayor riesgo por debajo de los treinta "y un pico secundario alrededor de la sexta década de la vida, la etnia, el blanco más susceptible es, una dieta alta en grasas pero baja en fibra y, como se mencionó, la familiaridad con la patología. ; también hay un ligero predominio en el sexo femenino. Finalmente, un factor de riesgo importante también podría estar representado por una condición conocida como colangitis esclerosante, en la cual existe una inflamación de las vías biliares que desde el hígado, órgano productor de bilis, verter en el tracto inicial del intestino delgado. De hecho, las dos enfermedades se asocian a menudo.

Síntomas

Para más información: Síntomas de la colitis ulcerosa.

Los síntomas de la colitis ulcerosa varían según la gravedad y la ubicación del proceso inflamatorio.

Cuando este permanece confinado al sitio rectal, el paciente puede experimentar un sangrado moderado y tenesmo, es decir, un espasmo doloroso del ano con una sensación de necesidad urgente de defecar, a medida que la inflamación se extiende ascendiendo a las otras secciones del intestino grueso. , se acompaña de síntomas cada vez más graves. La manifestación clásica incluye secreción diarreica mezclada con sangre, dolor abdominal, fatiga, pérdida de peso y sudores nocturnos. Todos estos síntomas tienen un curso recurrente; los episodios agudos, por tanto, sirven como preludio de períodos de remisión total, seguidos a su vez por exacerbaciones temporales; en general, sin embargo, la enfermedad no empeora con el tiempo, aunque todavía es posible una "exacerbación de los trastornos en casos de gravedad media".

Cuando se observa en el examen endoscópico, la mucosa del recto y de partes más o menos extendidas del colon presenta numerosas ulceraciones puntuales, de ahí el término "colitis ulcerosa". En una etapa avanzada, las pequeñas úlceras se fusionan entre sí, creando lesiones de la mucosa más o menos extensas Estas pequeñas ulceraciones, que provocan sangrado y descarga de moco en la luz del intestino, son las responsables de los síntomas clásicos asociados a la colitis ulcerosa.

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