Ver también: hipercolesterolemia familiar
¿Qué es la colesterolemia?
La colesterolemia es la cantidad de colesterol presente en la sangre. Se mide en una pequeña muestra de sangre tomada en ayunas durante al menos 10-12 horas y se expresa en miligramos de colesterol por decilitro de sangre (mg / dl).
¿Depende de qué?
¿Qué afecta los valores de colesterol en sangre?
Por ello, en los días previos a la muestra, la "dieta" debe ser sobria y baja en alimentos grasos y alcohol, que podrían alterar excesivamente los niveles de colesterol.
El cuerpo produce colesterol
El organismo de una persona sana, que pesa unos 68 kg, sintetiza aproximadamente un gramo de colesterol cada día, contiene en total unas 35 veces más y obtiene de la dieta alrededor de 250 mg / día.
Valores normales
Aunque existe una cierta variabilidad individual en función de diversos factores (sexo, edad, genética, estilo de alimentación, actividad física), en los adultos la colesterolemia promedia entre 140 y 200 mg / dl. Cuando la concentración de colesterol en sangre supera estos valores, o más generalmente los considerados normales para la población de referencia, hablamos de hipercolesterolemia.
En promedio, la dieta influye en los valores de colesterol solo en un 10-20%.
De hecho, la colesterolemia depende en gran medida de la cantidad de colesterol producida por el cuerpo humano.
Hipercolesterolemia
La concentración excesiva de colesterol en sangre no es una enfermedad real, sino un trastorno metabólico que a su vez puede convertirse en la causa de diversos procesos mórbidos, en particular patologías cardiovasculares.
En la gran mayoría de los casos, la hipercolesterolemia no presenta síntomas evidentes, sin embargo, cuando dura varios años, favorece la formación de depósitos pegajosos (llamados placas) en las paredes internas de las arterias. Estas placas pueden disminuir el flujo sanguíneo. y detenerlo. privando a órganos importantes como el corazón y el cerebro de un suministro adecuado de oxígeno y nutrientes. También existe un riesgo concreto de que el vaso sanguíneo afectado se rompa o que la placa aterosclerótica se rompa y sufra un proceso de coagulación, con la formación de un trombo grueso que causa un ataque cardíaco repentino o un derrame cerebral.
Riesgos de salud
¿Cuándo se vuelve peligrosa la hipercolesterolemia?
En el párrafo anterior vimos que la hipercolesterolemia es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares, en particular para la aterosclerosis (formación de placa en grandes arterias) y patologías asociadas, como angina de pecho, "infarto de miocardio" y "ictus".
Por tanto, parece evidente la necesidad de mantener los niveles de colesterol lo más adecuados posible. Pero, ¿cuáles son estos niveles?
Interpretar correctamente los valores de colesterol
Simple de medir y barato, pero ahora considerado superficial y poco significativo, el colesterol total es solo uno de los muchos factores que predisponen a enfermedades cardiovasculares, como hipertensión, diabetes mellitus, tabaquismo, obesidad, hipertrigliceridemia, familiaridad con estas patologías y problemas físicos. inactividad. Algunos de estos factores son modificables (tabaquismo, tensión arterial, diabetes mellitus), mientras que otros se definen como no modificables (edad, sexo, antecedentes familiares y factores genéticos).
A la luz de estas consideraciones, la decisión de emprender un tratamiento destinado a normalizar la colesterolemia no viene dictada por la superación de un valor límite particular, sino por la evaluación global del riesgo cardiovascular del individuo. Así, por ejemplo, el médico puede decidir no tratar a un paciente deportista, no fumador, joven, en perfecta forma y con una colesterolemia igual a 220 mg / dl y prescribir estatinas a otro sujeto que, a pesar de tener una colesterolemia igual a 170 mg / dl, presenta, en general, un alto riesgo cardiovascular (por ejemplo por diabetes o post infarto).
Por si fuera poco, en los últimos años se han propuesto numerosos otros "termómetros de riesgo cardiovascular", como la homocisteína, hiperuricemia, agregabilidad plaquetaria, apolipoproteínas (especialmente apolipoproteína A1 y "apolipoproteína B), radicales libres, factores proinflamatorios (especialmente la proteína C reactiva o PCR), el óxido nítrico, los inevitables triglicéridos y muchos otros.
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