En primer lugar, les recuerdo que la próstata pertenece a las glándulas accesorias del sistema reproductor masculino. Su función principal es producir líquido prostático y segregarlo durante la eyaculación. De esta manera, la próstata asegura una mayor supervivencia y motilidad de los espermatozoides. Anatómicamente, lo más importante a recordar es que por la próstata discurre la uretra, que es el canal que lleva la orina y el líquido seminal al exterior. Además, la próstata se encuentra justo debajo de la vejiga y delante del recto. Debido a su particular posición anatómica y las funciones en las que está involucrada, la próstata afecta la micción, la erección y la eyaculación. En consecuencia, si existen problemas con estos procesos fisiológicos es posible que exista una enfermedad que afecte a la próstata. Las enfermedades prostáticas son extremadamente comunes, especialmente con la edad avanzada. Por ejemplo, la próstata puede aumentar de tamaño provocando alteraciones de la micción, inflamarse, provocando malestar y dolor, o incluso verse afectado por tumores. benigno o maligno. Estas tres condiciones, es decir, el aumento de volumen, la inflamación y la transformación neoplásica, permiten distinguir tantas categorías de enfermedades prostáticas, que en este orden se denominan hipertrofia prostática benigna cuando hay agrandamiento, prostatitis cuando hay inflamación y cáncer. de la próstata cuando hay un tumor maligno.
Veamos ahora en detalle todas estas condiciones. Empecemos por la prostatitis., es decir, con inflamación de la próstata. Las causas que determinan el inicio de este proceso inflamatorio son muchas, y no siempre fáciles de identificar. En muchos casos, la causa es una infección bacteriana, que a menudo afecta el tracto urinario. Las bacterias responsables son en su mayoría gérmenes intestinales, por lo tanto fecales, como el "Escherichia coli. Las relaciones sexuales sin protección y el uso de catéteres urinarios aumentan el riesgo de prostatitis bacteriana. Sin embargo, cabe señalar que la prostatitis puede surgir incluso en ausencia de un proceso infeccioso. En algunas circunstancias aparentemente inexplicables, se asume la participación de varios factores predisponentes, incluyendo estrés, desórdenes inmunológicos, lesiones traumáticas, etc. A veces, la inflamación de la próstata también puede ser causada por regímenes dietéticos incorrectos, ingesta excesiva de alcohol, así como por el uso intensivo de bicicletas y motocicletas. Cualquiera sea la causa, la inflamación de la próstata puede tener un curso agudo o crónico. En el primer caso los síntomas surgen de forma brusca y muy evidente, mientras que en el caso de la prostatitis crónica los síntomas son más leves y las alteraciones persisten en el tiempo. En cuanto a los síntomas, la prostatitis puede manifestarse con ardor y ganas frecuentes de orinar, con presencia de sangre en la orina o semen y con la aparición de dolor durante las relaciones sexuales o la eyaculación. En algunos casos, el paciente que padece prostatitis también puede experimentar síntomas inespecíficos, como fiebre y dolor a nivel perineal, es decir, en la zona entre el ano y la base del pene. La prostatitis se puede tratar principalmente con fármacos antiinflamatorios y, en casos de infección bacteriana, es posible recurrir a la terapia con antibióticos.
Otra patología que puede afectar a la próstata es la denominada hipertrofia prostática o agrandamiento de próstata. Es una enfermedad benigna caracterizada por una proliferación de tejido prostático. El resultado es un aumento en el volumen de la glándula, más correctamente descrito por el término hiperplasia prostática benigna. Esta enfermedad es muy común, especialmente en hombres de 40/50 años. De hecho, con la edad avanzada, la próstata tiende a aumentar su volumen; para explicar este fenómeno se cuestionan las variaciones hormonales y la acción de numerosos factores de crecimiento durante el envejecimiento.El resultado de un agrandamiento significativo de la próstata es la aparición de trastornos urinarios. Los síntomas más bien indicativos de la hiperplasia prostática benigna son, por tanto, la urgencia y frecuencia del estímulo miccional, tanto de día como de noche, debilidad del chorro urinario, ardor durante y después de la micción y la sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga. Sin duda, también existen hiperplasias prostáticas benignas leves y asintomáticas, es decir, que no causan problemas al paciente. El médico, después de confirmar el diagnóstico con una visita y algunas pruebas clínicas específicas, puede indicar, según la gravedad, una simple vigilancia médica, un tratamiento farmacológico o una cirugía.
El cáncer de próstata es la neoplasia maligna más común en la población masculina, seguido de los cánceres de piel no melanoma y el cáncer de pulmón. En raras ocasiones, el cáncer de próstata se detecta antes de los 40 años. Según datos estadísticos italianos, antes de los 44 años no aparece en la lista de las 5 neoplasias más frecuentes. Las causas del cáncer de próstata aún no se comprenden completamente. Sin embargo, conocemos varios factores de riesgo y algunas condiciones que aumentan la probabilidad de ocurrencia. Los factores de riesgo más importantes son, sin duda, la familiaridad con la enfermedad y la edad de más de 40 años; incluso las personas de etnia afroamericana están más expuestas al riesgo de cáncer de próstata que otros grupos étnicos. como inflamación crónica o recurrente de la próstata, altos niveles de hormonas masculinas, especialmente dihidrotestosterona, tabaquismo, obesidad y una dieta rica en grasas animales, los antioxidantes en general, junto con la soja y sus derivados, podrían en cambio tener un papel protector.
El cáncer de próstata incluye una variedad de formas, desde aquellas con un crecimiento muy lento, que pueden no causar alteraciones a lo largo de la vida, hasta otras formas más agresivas, que en cambio crecen rápidamente. Precisamente estas últimas, las llamadas formas malignas, son las neoplasias más peligrosas. En primer lugar, son peligrosos porque pueden diseminarse fuera de la glándula, utilizando la sangre y el sistema linfático. Por lo tanto, los tumores malignos tienen el potencial de extenderse a otras partes del cuerpo, es decir, pueden provocar la aparición de metástasis. El cáncer de próstata es una patología que en ocasiones es complicada de detectar, ya que en sus estadios iniciales tiende a ser asintomático, además, cuando se presentan síntomas, se pueden confundir con los derivados de la hiperplasia benigna de próstata o prostatitis. De hecho, el paciente que padece cáncer de próstata puede experimentar un aumento en la frecuencia de la micción, tanto de día como de noche, dificultad para comenzar a orinar, sensación de vaciado incompleto de la vejiga, ardor y dificultad para tener una erección. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, estos trastornos solo surgen cuando el tumor ya se encuentra en una etapa localmente avanzada. Por ello, la presencia y persistencia, aunque sea solo de algunos de estos síntomas, debe inducir al paciente a realizar una exploración urológica. Esto permitirá establecer un diagnóstico correcto y emprender el tratamiento más adecuado al caso.
