¿Qué es la anemia perniciosa?
La anemia perniciosa es una forma anémica debida a la falta de vitamina B12. Una vez bastante extendida y difícil de tratar, esta anemia en particular se ha ganado el adjetivo pernicioso por su capacidad para causar daños graves e importantes efectos nocivos. Afortunadamente, la anemia perniciosa se ha vuelto bastante rara y fácilmente tratable.
Causas
La anemia perniciosa puede desarrollarse por una variedad de razones, pero la mayoría de las veces el problema es causado por deficiencias en la absorción de vitamina B12. En particular, la anemia perniciosa suele estar causada por la ausencia del llamado factor intrínseco, una glicoproteína esencial para la correcta absorción del micronutriente mencionado anteriormente. Esta sustancia es secretada por las células parietales del estómago, que en aproximadamente el 90% de los pacientes con anemia perniciosa son atacadas y destruidas por anticuerpos anormales, que también pueden afectar directamente al factor intrínseco, impidiendo su unión con la vitamina o con el receptor intestinal. . En estos casos, hablamos de gastritis atrófica autoinmune o tipo A, un proceso inflamatorio crónico que afecta a la mucosa gástrica, reduciendo su funcionalidad.
La gastritis atrófica también puede tener orígenes no inmunes, por ejemplo, debido a la perpetuación de gastritis crónica de diversos tipos, incluida la infección por Helicobacter pylori (gastritis atrófica tipo B).
Factores de riesgo de anemia perniciosa
Edad adulta y anciana, antecedentes familiares de anemia perniciosa, etnia nórdica, presencia simultánea de trastornos endocrinos autoinmunes, como enfermedad de Addison, tiroiditis crónica, enfermedad de Graves, hipoparatiroidismo, hipopituitarismo, miastenia gravis, amenorrea secundaria, diabetes tipo I, disfunción testicular, vitiligo
Se ha informado que los pacientes con anemia perniciosa tienen un riesgo tres veces mayor de cáncer gástrico.
Resecciones gástricas y de derivación
En condiciones normales, gracias a la presencia del factor intrínseco, la vitamina B12 se absorbe en el tracto inferior del intestino delgado, llamado íleo, por lo que las resecciones quirúrgicas de este tracto pueden conducir, después de años, a deficiencias de vitamina B12 y la consecuente anemia perniciosa.
Lo mismo se aplica cuando se extrae el estómago o una parte del mismo (gastrectomía), o cuando se aplica un bypass gástrico para reducir el peso corporal en pacientes con obesidad severa; en tales circunstancias, de hecho, falta la síntesis del factor intrínseco a nivel gástrico.
La escasez de alimentos
La anemia perniciosa debida a la ingesta reducida de alimentos se ha vuelto particularmente rara; los individuos más expuestos a este riesgo son los vegetarianos estrictos y los pobres, especialmente los ancianos (debido a la menor eficacia digestiva y de absorción).
Vitamina B12 en los alimentos
La vitamina B12 está presente principalmente en los alimentos cárnicos, mientras que en el organismo humano se concentra en el hígado, donde existencias de unos pocos mg cubren las necesidades durante largos períodos de tiempo (hasta tres a cinco años). Se descubrió y aisló vitamina, la anemia perniciosa se trató con grandes cantidades de hígado de bovino crudo. Hoy en día, la B12 se produce en el laboratorio mediante fermentación bacteriana; de manera similar, algunos microorganismos residentes en el intestino humano producen pequeñas cantidades.
Absorción de vitamina B12
En el estómago, en presencia de cantidades suficientes de ácido clorhídrico, la vitamina B12 presente en los alimentos se libera y se une fácilmente al polipéptido salival R. Una vez que llega al duodeno, este complejo es disuelto por proteasas pancreáticas y la vitamina B12 se une al factor Castillo intrínseco secretado por células parietales gástricas. La absorción de este complejo está mediada por receptores y se produce en el íleon. Una parte muy pequeña se absorbe por difusión simple (alrededor del uno o dos por ciento) y esto explica la utilidad de las administraciones orales, siempre que sean bastante elevadas y suficientemente próximas entre sí.
Otras posibles causas
La anemia perniciosa también puede resultar de una H. pylori o por la supresión de la acidez gástrica con fármacos antiulcerosos (antagonistas H2, inhibidores de la bomba de protones).
Por último, las infestaciones entéricas por parásitos (como el gusano botriocefálico que consume la vitamina) y los diversos síndromes de malabsorción (derivados de la enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, etc.) pueden provocar deficiencias de vitamina B12.
Signos y síntomas clínicos
La mayoría de los pacientes con anemia perniciosa tienen niveles séricos elevados de gastrina, una hormona secretada por el estómago para aumentar la secreción gástrica, que generalmente está ausente o es deficiente en estas personas.
A menudo, en la anemia perniciosa, se observa una glositis atrófica (glositis de Hunter), en la que la membrana mucosa de la lengua es lisa y enrojecida en los bordes y en la punta. El paciente se queja de parageusia, es decir, una percepción alterada de los sabores. .
En el curso de la anemia perniciosa, la piel y las escleróticas pueden presentar una ligera ictericia, causada por el "catabolismo elevado de los glóbulos rojos, con un aumento de los niveles séricos de bilirrubina indirecta. Sin embargo, el color tiende a pálido y el paciente se queja de dificultad para concentrarse, "hipoclorhidria o aclorhidria, irritabilidad, dolor de cabeza, depresión, alteraciones del equilibrio y disminución de las facultades mentales (dificultad para concentrarse, déficit de memoria)".
En las formas más graves e inadecuadamente tratadas, la anemia perniciosa también afecta al sistema nervioso, con parestesias generalizadas, especialmente en las extremidades, y percepción reducida del dolor.
La anemia perniciosa entra en la categoría de anemias megaloblásticas, ya que se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos, de volumen significativamente aumentado, con una vida corta y en un número mucho menor de lo normal.
Cuidado y tratamiento
Ver también: anemia perniciosa: medicamentos para el tratamiento de la anemia perniciosa
La terapia utiliza inyecciones intramusculares de vitamina B12, generalmente separadas por un intervalo de aproximadamente 30 días.
Alternativamente, o conjuntamente, es posible recurrir a la administración oral de dosis significativamente más altas que las necesidades diarias.
