Funciones del jugo pancreático
El jugo pancreático es un líquido segregado por el páncreas, una glándula muy importante para el equilibrio digestivo y endocrino de nuestro organismo. De hecho, dentro de este jugo encontramos enzimas digestivas muy importantes, como tripsinógeno, quimotripsinógeno, pro-elastasa, pro-carboxipeptidasa, lipasa pancreática, nucleasa y amilasa. El jugo pancreático también es rico en bicarbonatos, esenciales para amortiguar parcialmente la acidez de el material digerido del estómago.
Las enzimas proteolíticas presentes en el jugo pancreático (tripsinógeno, quimotripsinógeno, pro-elastasa, pro-carboxipeptidasa) se secretan como zimógenos, por lo tanto en forma inactiva, para evitar que digieran y dañen las mismas células que los producen (como ocurre en la pancreatitis). . Una vez secretadas en la luz intestinal, estas enzimas se activan y participan en la digestión de proteínas; en particular, el tripsinógeno se activa a tripsina por una enzima duodenal específica llamada enteropeptidasa. La tripsina así obtenida, a su vez, activa todas las demás proteasas, incluido el mismo tripsinógeno y procolipasa (coadyuvante en la digestión de grasas).
El jugo pancreático se vierte en el duodeno, junto con la bilis secretada por el hígado (ver figura). De hecho, el duodeno representa el tracto proximal del intestino delgado, que sigue al píloro gástrico para su continuidad, aquí se completan los fenómenos digestivos y comienzan los de absorción.
A diferencia de las enzimas gástricas, que dependen estrictamente de la acidez del quimo, las enzimas pancreáticas necesitan un entorno ligeramente básico (ca 8) para funcionar de la mejor manera posible, lo que subraya aún más la importancia del efecto amortiguador que ejercen el jugo pancreático y la bilis.
Enzimas digestivas presentes en el jugo pancreático y su función.
producido como un zimógeno (tripsinógeno). Activado por la enteropeptidasa duodenal, interviene principalmente en los enlaces peptídicos que involucran a los aminoácidos básicos (como la arginina y la lisina).
producido como un zimógeno (quimotripsinógeno). Activado por tripsina. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que involucran aminoácidos aromáticos (como tirosina, triptófano y fenilalanina).
producido como un zimógeno (pre-pro-elastasa). Activado por tripsina. La única enzima capaz de atacar la elastina y, como tal, muy importante para la digestión de los alimentos cárnicos.
secretada en parte en forma activa y en parte en forma inactiva. Intervienen en los enlaces peptídicos situados en el extremo carboxilo de la cadena de aminoácidos.
interviene en la digestión de los almidones, iniciada en la cavidad bucal por ptialina.
interviene en la digestión de las grasas, asistido por la bilis y el poder emulsionante de sus sales biliares.
La secreción pancreática es estimulada por la secretina, que favorece principalmente la liberación de un líquido diluido rico en bicarbonatos, y por la colecistoquinina, que es más activa en la liberación de enzimas digestivas. Ambas hormonas son secretadas por el duodeno: el principal estímulo para la secreción de colecistoquinina viene dado por la presencia de grasas y aminoácidos en el quimo, mientras que la secretina se libera en proporción a la acidez del material semidigerido proveniente del estómago.
Si el jugo gástrico es demasiado bajo en bicarbonatos existe el riesgo de que la acidez del quimo produzca lesiones más o menos importantes en la mucosa duodenal; por otro lado, cuando el patrimonio enzimático es demasiado bajo, surgen problemas digestivos como flatulencias y esteatorrea (presencia excesiva de grasas no digeridas en las heces, que las vuelven brillantes y grasosas).
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