Cardias

El cardias es la región anatómica de unión entre el esófago y el estómago, normalmente ubicada en el abdomen de 2 a 4 cm por debajo del diafragma. Anatómicamente, el cardias ahora se considera parte del estómago.

Inmediatamente aguas arriba del cardias, las fibras musculares circulares del esófago adquieren acción de esfínter, en el sentido de que en condiciones de reposo permanecen contraídas, mientras se relajan durante el eructo, el descenso de la comida al estómago y su ascenso durante el vómito; en las otras fases de los procesos digestivos, sin embargo, este esfínter funcional permanece cerrado y contraído, para evitar que el contenido ácido del estómago se eleve hacia el esófago, irritando sus paredes internas. El esfínter del que estamos hablando se conoce como esfínter cardíaco, esfínter gastroesofágico, esfínter esofágico inferior (EEI) o válvula cardíaca. Hablamos de esfínter funcional porque no existe un haz muscular específico anatómicamente demostrable, sino solo una zona de la musculatura esofágica, extendida verticalmente un par de centímetros, que se contrae impidiendo el flujo de líquidos a lo largo del esófago.

En el cardias asistimos a la transición entre la mucosa esofágica y gástrica; en el punto de paso, una línea deshilachada (línea Z) separa la mucosa gástrica, que está más roja y arrugada, de la mucosa esofágica (a nivel del cardias ocurre el paso entre dos epitelios especializados: el epitelio cilíndrico monoestratificado del mucosa gástrica de un lado y el epitelio de pavimento multicapa del esófago en el otro).

El cardias está inervado por el nervio vago, que tiene una función inhibidora, y por aferentes del sistema nervioso simpático, que en cambio tienen una función excitante. Su función biológica se ve facilitada por el ángulo de His, el tracto subdiafragmático del esófago, el pilar diafragmático y el ligamento freno-esofágico.

A veces, es posible que el esfínter esofágico inferior u otros componentes de esta "barrera de reflujo" no funcionen perfectamente o no funcionen en absoluto. En estos casos, hablamos de enfermedad por reflujo gastroesofágico (RGE), un complejo de situaciones clínicas que se extiende desde un simple reflujo sintomático hasta un simple o complicado daño mucoso (esofagitis, esófago de Barrett). Los síntomas característicos de estas afecciones incluyen pirosis y regurgitación ácida, dolor retroesternal (similar al dolor anginoso), náuseas, vómitos, hipo, dificultad o dolor al tragar, a veces trastornos respiratorios, sialorrea por chorro y hemorragias (mostradas por coloración negruzca en las heces o con rastros de sangre en el vómito).

El carcinoma de cardias es hoy una neoplasia en crecimiento en los países occidentales; Existen numerosos factores de riesgo posibles, como el alcohol, el tabaco y la obesidad, pero el único factor significativamente correlacionado parece ser el esófago de Barrett, una afección preneoplásica secundaria al reflujo gastroesofágico crónico (el cáncer de cardias maligno es, por tanto, más frecuente en hombres que en mujeres). , y en los grupos de edad mayores de 50 años).