Consideremos ahora un grupo de principios activos pertenecientes siempre a la categoría de compuestos derivados de la vía del acetato. Se trata de moléculas complejas, llamadas SAPONINAS, de naturaleza triterpénica o esteroidea. Las saponinas, o SAPONIN GLICÓSIDOS, se caracterizan por una estructura aglicónica de De naturaleza esteroidea o triterpénica Los esteroides se encuentran entre las primeras moléculas que encontramos en la biogénesis de principios activos derivados del ácido mevalónico, esteroides que ya se encuentran en los glucósidos cardioactivos.
Las saponinas, por lo tanto, tienen un núcleo aglicónico que puede ser esteroide o triterpeno (por lo tanto esteroide o dado por un núcleo aglicónico con derivación biogenética caracterizada por la unión de muchas moléculas de isopreno 5C, para formar una estructura de triterpenos, o formada por 30C). no tienen actividad cardíaca, a pesar de tener un núcleo aglicónico que puede ser un esteroide, de hecho, las saponinas sí tienen un núcleo esteroide, pero no tienen el anillo de lactona de 5/6 miembros que caracteriza a los glucósidos cardioactivos. Las saponinas son moléculas glicosiladas y, a diferencia de la mayoría de los glicósidos naturales, pueden glicosilarse en uno o dos lugares (llamados monodesmonosido o bis-desmonósido, respectivamente). Las saponinas son moléculas que, a pesar de tener un núcleo aglicónico diferente, esteroide o triterpeno, todas tienen la misma actividad. El término saponinas deriva de las propiedades químico - físicas que presentan en solución acuosa, donde disminuyen la tensión superficial del agua, provocando la formación de una espuma persistente.
Propiedades de las saponinas
Las saponinas son moléculas con propiedades químico-físicas que son importantes sobre todo para la industria cosmética y dermo-funcional, donde se utilizan como portadores. El núcleo triterpénico, así como el núcleo esteroide, es fácilmente identificable como una porción de una molécula lipofílica. , poco soluble en agua; su glicosilación, por otro lado, permite su solubilidad. Esta doble caracterización: aglicona lipofílica y glicona hidrofílica, hace que la molécula sea anfifílica, es decir con un polo similar al agua y el otro similar a aceitoso y graso. sustancias, por tanto lipofílicas.Las saponinas, gracias a esta importante peculiaridad, se utilizan como portadores de moléculas hidrofílicas en una matriz grasa, como la piel, por ejemplo; el principio activo hidrofílico puede ser arrastrado hacia atrás, haciéndolo pasar fácilmente a través de una matriz grasa , como el que constituye los extremos de las membranas celulares. Esto también ocurre con los productos reafirmantes y anticelulíticos que contienen aprox. ffeína, ingrediente activo hidrófilo transportado por las saponinas a las partes más profundas de la dermis.
Las saponinas están presentes en diferentes fármacos con perfiles de uso igualmente diferentes, si generalizáramos las propiedades de las saponinas, en términos de actividad fisiológica, podríamos decir que las saponinas tienen básicamente una acción irritante sobre todas las mucosas; obviamente, esta irritación es proporcional a la dosis. La propiedad expectorante atribuible a la glicirricina (Regaliz), se debe precisamente a la acción irritante que esta molécula determina sobre los bronquios; a su vez, la acción irritante determina la secreción de un moco más fluido, lo que favorece la eliminación del más denso. . Otra propiedad generalmente atribuible a las saponinas, es la capilarotrópica, que es capaz de actuar directamente sobre los capilares, aumentando su resistencia y disminuyendo su permeabilidad. También tienen acción sobre los vasos del músculo liso, donde provocan vasoconstricción; también aumentan la permeabilidad de las membranas, provocando una descompensación estructural del mosaico fluido y de las proteínas de la membrana que facilitan el transporte de diversas sustancias como los principios activos.
En definitiva, las saponinas son moléculas con importantes actividades, destinadas tanto al uso externo como interno, con especial atención a su característica irritante sobre las mucosas y membranas; también tienen propiedades antimicrobianas, en particular antifúngicas y molusquicidas (veneno para invertebrados), antiinflamatorias, antiedema (Castaño de Indias), capilarotrópicas (Centella asiática), cicatrizantes, expectorantes (Regaliz), vasoconstrictoras y antiulcerogénicas.
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