Compuestos tánicos o taninos
Los taninos son generalmente moléculas no glicosiladas (aunque hay excepciones), que deben su nombre a la capacidad de precipitar proteínas. Desde el punto de vista molecular y estructural, los taninos son compuestos diferentes, pero tienen las mismas propiedades; un ejemplo son las saponinas, moléculas glucosiladas donde la aglicona puede ser esteroide o triterpeno.
Los taninos hidrolizables o galotaninos son polímeros con un alto peso molecular de ácido gálico, en particular son polifenoles; se denominan hidrolizables porque pueden ser atacados y despolimerizados por una enzima, llamada tanasa. Estos taninos son estructuralmente diferentes a los taninos condensados, aunque ambos son polímeros de alto peso molecular.
Los taninos condensados o catequínicos son polímeros de moléculas más complejas, C6-C3-C6, y su unidad monomérica es la catequina, que tiene la misma fórmula C6-C3-C6 que los flavonoides.
Las propiedades atribuidas a los compuestos tánicos, ya sean galotaninos o taninos catequínicos, son diferentes:
-astringente: determinado por la detención de la secreción glandular, por la disminución de la permeabilidad de membranas y capilares, y por la vasoconstricción, que reduce el trabajo metabólico de los tejidos, con acción antiinflamatoria.
-hemostático: determinado por una vasoconstricción de los vasos y por la precipitación de las propiedades hemáticas a favor de la formación de trombos. Esta acción se utilizó para el curtido de pieles.
- antibiótico, antivírico y antifúngico: realizado por polifenoles; el té en particular es rico en él.
- antidiarreico: induce una reducción de la peristalsis intestinal.
- antiinflamatorio: la formación de un pequeño coágulo protege el tejido de nuevos estados inflamatorios.
Algunos ejemplos de medicamentos con taninos son:
Hamamelis
Árnica
Ratania
Tormentilla
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