Por BIOTRANSFORMACIÓN entendemos la utilización in vitro del patrimonio enzimático de un determinado organismo vegetal, o no, para transformar una molécula en algo con potencial farmacéutico, es decir, se añade una molécula al cultivo in vitro de un microorganismo, que debe Esta molécula será metabolizada por el cultivo a través de oxidación, glicosilación, hidroxilación y otros procesos estereóticamente definidos, para obtener un ingrediente activo biotransformado no obtenible por síntesis química. Este ingrediente activo biotransformado será utilizado en el campo farmacéutico con mayor eficacia y menos contraindicaciones.
Por producción de BIOMASA entendemos la producción de grandes cantidades de células en respuesta a una demanda del mercado. Un ejemplo lo da el fármaco fundamental de la medicina herbal china, el Panax ginseng, ampliamente utilizado como planta medicinal en los países occidentales y orientales. Para esta enorme demanda del mercado, algunas multinacionales farmacéuticas chinas han creado cultivos in vitro de panax ginseng, que producen una cantidad de ginsenósidos (principios activos del ginseng), que una vez liofilizados pueden utilizarse como complementos alimenticios con valor añadido.La producción in vitro de ginsenósidos va acompañada de la obtención de ginseng en forma de fármacos e ingredientes activos de la naturaleza y los cultivos.
La mejora agronómica significa el aprovechamiento de los descubrimientos realizados in vitro para fortalecer la productividad de los cultivos tradicionales, primera fuente de suministro de principios activos. El estudio in vitro puede ser muy válido para seleccionar a nivel agronómico aquellas especies vegetales que producen principios activos en alta cantidad y calidad.
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