En los últimos años se ha prestado una atención constante y creciente a los omega-3, sustancias esenciales para el bienestar y el buen funcionamiento del organismo. Para comprender mejor qué son, cuáles son sus propiedades y qué papel desempeñan, somos dirigido al Dr. Giovanni Scapagnini, MD, PhD. Catedrático de Nutrición Clínica, Departamento de Medicina y Ciencias de la Salud, Universidad de Molise, Campobasso y Vicepresidente de la Sociedad Italiana Nutracéutica (SINUT).
»Explica el profesor Scapagnini. Se definen como poliinsaturados porque "tienen muchos grupos de insaturación; esto significa que su estructura química se caracteriza por la presencia de muchos dobles enlaces entre átomos de carbono". Este hecho, que puede parecer una cuestión puramente química, es bastante diferente. : como afirma el profesor Scapagnini, de hecho, "esta peculiaridad de la estructura química de los ácidos grasos poliinsaturados los hace muy fluidos". La fluidez es una característica muy importante, especialmente cuando se trata de membranas celulares, en cuyo interior hay, como era de esperar, la presencia de muchos ácidos grasos poliinsaturados. Al respecto, el profesor Scapagnini explica que "la presencia de muchos ácidos grasos poliinsaturados en la estructura de las membranas celulares asegura la fluidez, lo que significa tener estructura de movilidad, mejor calidad de señal e interacción con el "entorno".
La presencia de muchos dobles enlaces también le da a los ácidos grasos poliinsaturados una "otra propiedad importante, es decir" los preserva de cambios de estado con la temperatura ". En otras palabras, los ácidos grasos poliinsaturados no se congelan, permaneciendo líquidos tanto a temperatura ambiente como a bajas temperaturas. temperaturas, ejerciendo lo que se puede definir como una "acción anticongelante".
para el organismo Existe, de hecho, otro tipo de ácidos grasos poliinsaturados definidos de la siguiente manera: son los omega-6, que también tienen papeles estructurales en las membranas celulares pero tienen funciones casi opuestas. , virus u otras situaciones peligrosas para nuestro organismo. Por otro lado, si perdemos el control de la inflamación, la propia inflamación se convierte en un elemento nocivo. De hecho, no es casualidad que todas las enfermedades crónicas o degenerativas relacionadas con el envejecimiento - así como muchas otras enfermedades - estén asociadas a una pérdida de control de procesos inflamatorios ".
Sin embargo, en el contexto de la "inflamación", no podemos hablar de omega 3 sin hablar de omega-6 porque estas dos categorías de moléculas realizan funciones casi opuestas, funcionando como un interruptor: una parte enciende y la otra apaga la "inflamación ".
Recordamos, de hecho, que el progenitor de todos los omega-6 es el ácido alfa linoleico (o AL); produce ácido araquidónico (o AA, el principal tipo de omega-6 acumulado en las membranas celulares). A partir del "ácido araquidónico se obtienen otros tipos de sustancias: prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos que, en conjunto, se denominan prostanoides. Los prostanoides obtenidos a partir del" ácido araquidónico, como nos dice el profesor Scapagnini, "regulan funciones fisiológicas muy importantes que, sin embargo, están vinculados a la activación del proceso inflamatorio, a la vasoconstricción y a la agregación plaquetaria, por tanto a la formación de trombos. A partir de los ácidos grasos omega-3, en cambio, se obtienen prostanoides con acción prácticamente opuesta: las prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos que se derivan del omega-3 son de hecho capaces de resolver la "inflamación". El omega-3 está tan bien establecido y demostró que, en la literatura científica, no se denominan con los nombres de prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos sino con los nombres de "resolvina, proteina y maresina".
Sin embargo, se debe enfatizar que los omega-6 son tan fundamentales como los omega-3 pero, para que el organismo funcione correctamente, deben estar presentes en cantidades adecuadas ya que "la relación omega-6 / omega-3 es fundamental en el control de la fisiología de "encender y apagar la" inflamación ".
o ALA "; este último" es el precursor de todos los ácidos grasos de la serie omega-3. Una vez introducida con la "dieta", la bioquímica del mundo animal la procesa, alargando su cadena e insertando más dobles enlaces para dar lugar a EPA - o ácido eicosapentaenoico - y DHA - o ácido docosahexaenoico ". EPA y DHA, por tanto," son ácidos grasos omega-3 de cadena larga que son la forma favorita de nuestro cuerpo para acumular y utilizar omega-3, tanto en términos de su papel estructural dentro de las membranas celulares como en términos de su papel funcional en nuestra bioquímica ».
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que incluso si nuestro cuerpo puede sintetizar EPA y DHA a través de la conversión de ALA, esto es bastante limitado; por esta razón, la ingesta de estos omega-3 a través de la nutrición o la integración representa la "única forma para aumentar la cantidad en nuestro cuerpo.
Desde un punto de vista químico, EPA y DHA son estructuralmente diferentes: EPA está formado por una cadena de 20 átomos de carbono con 5 dobles enlaces; DHA está formado por una cadena de 22 átomos de carbono con 6 dobles enlaces. Desde el punto de En vista de la distribución en el organismo, explica el profesor Scapagnini, EPA y DHA difieren: por ejemplo, el cerebro es más rico en DHA, mientras que en otras partes del cuerpo es más probable que tenga concentraciones más altas de EPA.
Además, EPA y DHA "son sustratos a partir de los cuales se producen moléculas que controlan la inflamación en un sentido de resolución", pero incluso entonces, existe una diferencia entre las moléculas obtenidas de EPA y las derivadas de DHA.
, como los del músculo esquelético. El músculo más importante de nuestro cuerpo, sin embargo, es el corazón que, a diferencia del músculo esquelético que prefiere la glucosa para funcionar, sólo trabaja con la grasa ». Los omega-3, por lo tanto, son beneficiosos para el corazón "porque, además de ser una fuente de energía potencialmente utilizable, tienen la capacidad de estimular el" uso de la grasa por el músculo cardíaco ".
A todo esto, también debemos agregar la acción reductora de triglicéridos bien documentada que ejercen los omega-3. Al respecto, el profesor Scapagnini nos informa que “su efectividad es tan fuerte que han sido reconocidos por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y, este año por primera vez, el uso de omegas -3 ha entrado en las directrices de la Sociedad Europea de Cardiología para el tratamiento de la hipertrigliceridemia ". Para ello, las directrices indican que es necesario tomar dosis elevadas de omega-3 equivalentes a 4 gramos diarios de EPA, a partir de tomar en dos tomas divididas. Claramente, tales dosis no se pueden lograr con la dieta sola.
, Nos informa el profesor Scapagnini, son "ricos en ácidos grasos poliinsaturados, en particular, en DHA"; Por tanto, a la luz de lo dicho hasta ahora, parece claro que la correcta composición lipídica del cerebro depende de la adecuada ingesta de esta molécula con la dieta. Además de su importante papel estructural, muchos estudios han puesto de relieve la importancia del DHA en el mantenimiento de las funciones cognitivas, en el funcionamiento del propio cerebro, en cuyo nivel desempeña un papel muy importante en la transmisión del impulso nervioso, y en el correcto funcionamiento de la retina (donde, incluso aquí, existen altos niveles de este tipo de omega-3).Además, la cantidad adecuada de omega-3 es fundamental para el desarrollo cerebral del feto y del bebé, por lo que es fundamental durante el embarazo y la lactancia. El profesor Scapagnini también explica que "por un lado, los omega 3 permiten el correcto desarrollo del feto sistema nervioso, por otro lado han demostrado ejercer una "acción positiva también sobre la calidad del nacimiento".
por 1000 corredores para medir los niveles de ácidos grasos poliinsaturados descubriendo que existe "una correlación muy fuerte entre la cantidad de kilómetros recorridos y los niveles de omega-3. En la práctica, cuanto más corres y más kilómetros haces, más te quedas sin omega-3 ".
En la fase de avance del estudio que el profesor está realizando actualmente, también se descubrió que «una reducción de los niveles de omega 3 aumenta el riesgo de accidentes musculares inflamatorios. Hemos desarrollado una "hipótesis de que" la actividad física induce la inflamación de forma fisiológica; cuando es muy prolongado, se consumen los omega-3, que se utilizan para manejar la resolución de la inflamación.Por tanto, si no se reintroduce la cantidad justa de omega 3 de forma adecuada - con "nutrición o con" suplementación - estamos más expuestos a su agotamiento ", con todas las consecuencias del caso.
, algas; estos últimos son una fuente extraordinaria de ácidos grasos omega-3. Sin embargo, se trata de productos que no forman parte de nuestra tradición alimentaria; el porcentaje introducido de estos alimentos es, de hecho, mínimo en comparación con otros tipos de hortalizas ».En cuanto al mundo animal, sin embargo, "el pescado y en particular el pescado azul como las anchoas, las sardinas, el arenque y la caballa son excelentes fuentes de omega-3 y contienen tanto EPA como DHA". es una variabilidad en el contenido de ácidos grasos poliinsaturados: el salmón salvaje es muy rico en ellos "; mientras que en el salmón de piscifactoría, la cantidad de omega-3 presente depende del "alimento que haya recibido el animal, incluso si se alcanzan cantidades significativas".
Para dar algunos ejemplos prácticos, informamos los valores de omega-3 expresados en miligramos dentro de los 100 gramos de algunos tipos de pescado (fuente: FAO - Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación):
- Caballa: 2299 mg de omega-3 de los cuales 898 de EPA y 1401 de DHA;
- Salmón de piscifactoría: 1966 mg de omega-3 de los cuales 862 mg de EPA y 1104 de DHA;
- Arenque: 1571 mg de omega-3 de los cuales 709 de EPA y 862 de DHA;
- Lubina: 595 mg de omega-3 de los cuales 161 de EPA y 434 de DHA.
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