Los 7 grupos de alimentos básicos se desarrollaron gracias a la colaboración entre el "Instituto Nacional de Investigación en Alimentación y Nutrición (INRAN)" y la "Sociedad Italiana de Nutrición Humana (SINU)".
La diferenciación de los 7 grupos de alimentos básicos NO se superpone a la pirámide de alimentos clásica (y repetidamente reformulada), que, por el contrario, divide los alimentos en 5 conjuntos; a diferencia de este último, los 7 grupos de alimentos básicos distinguen las legumbres en un grupo autónomo y dividen las verduras y frutas en dos bloques separados, según la prevalencia de vitaminas de: vitamina A (o mejores equivalentes de retinol [RE] con prevalencia de β-caroteno) y vitamina C (ácido ascórbico).
También hay una "categoría adicional que incluye todos los alimentos, por así decirlo," sin importancia nutricional "(o incluso potencialmente desaconsejables), a saber, los alimentos accesorios (bebidas incluidas). Según la clasificación de los 7 grupos de alimentos básicos, son alimentos auxiliares: alcohólicos, confitería, refrescos y nervine).
Entremos en detalles.