Generalidad
El astrocitoma es un tumor cerebral que se origina en determinadas células de la glía, llamadas astrocitos.
Los astrocitomas pueden ser benignos o malignos y pueden tener diferentes poderes de crecimiento.
Solo gracias a un diagnóstico preciso, a través del cual se describe la posición y la gravedad del astrocitoma, es posible planificar la terapia más correcta.
Generalmente, el tratamiento más adecuado, que ofrece las mejores posibilidades de recuperación, es la escisión quirúrgica.
Breve recordatorio de los tumores cerebrales
Cuando hablamos de tumores cerebrales, o tumores cerebrales o neoplasias cerebrales, nos referimos a masas benignas o malignas de células cancerosas que afectan al cerebro (de ahí un área entre el telencéfalo, el diencéfalo, el cerebelo y el tallo cerebral) o la médula espinal. Juntos, el cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central (SNC).
Como resultado de mutaciones genéticas, cuya causa exacta no se conoce muy a menudo, los tumores cerebrales pueden:
- se originan directamente de una célula del sistema nervioso central (en este caso también hablamos de tumores cerebrales primarios);
- derivan de un tumor maligno presente en otras zonas del cuerpo, como la mama (en este segundo caso también se denominan tumores cerebrales secundarios).
Dada la extrema complejidad del sistema nervioso central y la gran cantidad de células diferentes que lo componen, existen muchos tipos distintos de tumores cerebrales: según las últimas estimaciones, entre 120 y 130.
Independientemente de su malignidad o no, los tumores cerebrales casi siempre deben ser extirpados y / o tratados con radioterapia y / o quimioterapia, ya que a menudo causan problemas neurológicos incompatibles con una vida normal.
¿Qué es el astrocitoma?
El astrocitoma es un tumor cerebral que se origina en determinadas células llamadas astrocitos.
Los astrocitos son células de la glía, por lo tanto, los astrocitomas entran en la categoría de los llamados gliomas, es decir, tumores cerebrales que surgen de las unidades celulares de la glía.
Un astrocitoma puede ser de naturaleza benigna o maligna; además, puede ser focal o difuso: los astrocitomas focales aparecen como una masa de células por derecho propio, distinta del tejido cerebral sano circundante; Los astrocitomas difusos, en cambio, tienen la apariencia de algo "disperso" en lo que los rodea.
Diferencia entre un tumor benigno y un tumor maligno
Un tumor benigno es una masa de células anormales que crece lentamente, tiene poco poder de infiltración y un "poder de metástasis igualmente pobre (si lo hay)".
Por el contrario, un tumor maligno es una masa celular anormal que crece rápidamente, tiene un alto poder infiltrante y casi siempre un alto poder metastatizador.
NB: por poder infiltrante, s "significa la capacidad de afectar regiones anatómicas adyacentes. Con poder metastásico, en cambio, nos referimos a la capacidad de las células tumorales para diseminarse, a través de la sangre o la circulación linfática, a otros órganos y tejidos. del cuerpo (metástasis).
CÉLULAS GLIA Y GLIA
Con sus células, la glía proporciona apoyo, estabilidad y nutrición a la intrincada red de neuronas presentes dentro del cuerpo humano y que tienen la función de transmitir señales nerviosas.
En el sistema nervioso central, los elementos celulares de la glía son astrocitos, oligodendrocitos, células ependimarias y células de microglía.
En el sistema nervioso periférico (SNP), los elementos celulares de la glía son las células de Schwann y las células satélite.
LOCALIZACIÓN DE ASTROCITOMOS
Los astrocitomas generalmente se forman en el telencéfalo, el cerebelo y el tronco encefálico.
Solo en casos raros surgen de un astrocito ubicado en la médula espinal.
ASTROCITOMA: DE GRADO A DIFERENTES TIPOS
Los tumores cerebrales se dividen en 4 grados, identificados con los primeros cuatro números romanos, de acuerdo con su poder de crecimiento.
Los tumores cerebrales de grado I y II crecen muy lentamente e involucran una "pequeña área del cerebro; por lo general son benignos".
Por el contrario, las neoplasias cerebrales de grado III y IV se expanden rápidamente e invaden las regiones tisulares circundantes; generalmente son de naturaleza maligna.
Un tumor cerebral de grado I o II puede, con el tiempo, convertirse en un tumor de grado III o IV.
En función del grado (o poder de crecimiento) que los caracteriza, los astrocitomas se dividen en:
- Astrocitomas pilocíticos, que son astrocitomas de grado I.
Características: son tumores benignos focales, similares a los quistes llenos de líquido. - Astrocitomas difusos de bajo grado, que son astrocitomas de grado II.
Características: son tumores benignos diseminados. - Astrocitomas anaplásicos, que son astrocitomas de grado III.
Características: tumores altamente malignos, se denominan anaplásicos porque los astrocitos de la masa tumoral pierden su apariencia típica y adquieren las características de células indiferenciadas (proceso de anaplasia). - Glioblastomas multiformes, que son astrocitomas de grado IV.
Características: son altamente malignos y tienen una mortalidad muy alta. En las masas que las constituyen se pueden encontrar vasos sanguíneos, depósitos de calcio y material quístico.
EPIDEMIOLOGÍA
Los astrocitomas son los gliomas más comunes (N.B: los gliomas son los tumores cerebrales más comunes) y representan un tercio (por lo tanto, alrededor del 33%) de todos los tumores cerebrales primarios.
Las personas de cualquier edad pueden desarrollar un astrocitoma.
En los niños, los astrocitomas de grado I de crecimiento lento son más comunes; en adultos y ancianos, los astrocitomas de grado II y de rápido crecimiento (grados III y IV) son más comunes.
Características epidemiológicas
Astrocitoma pilocítico
Los astrocitomas pilocíticos constituyen el 2% de todos los astrocitomas.
Astrocitoma difuso de bajo grado
Los astrocitomas difusos de bajo grado representan el 8% de todos los astrocitomas y afectan principalmente a personas de entre 30 y 40 años.
Astrocitoma anaplásico
Los astrocitomas anaplásicos constituyen el 20% de todos los astrocitomas y afectan principalmente a personas de entre 30 y 50 años y a personas de edad avanzada.
Glioblastoma multiforme
Los glioblastomas multiformes constituyen el 15-17% de todos los tumores cerebrales primarios y el 54% de todos los gliomas. Son las neoplasias cerebrales malignas más comunes y afectan particularmente a personas de 45 años o más.
Causas
Los astrocitomas, como casi todos los tumores cerebrales humanos, surgen por razones que aún no se conocen.
Síntomas y complicaciones
Los síntomas de un astrocitoma pueden aparecer repentina o muy lentamente, dependiendo del crecimiento que caracterice la masa tumoral.
Es decir, si el astrocitoma es de grado I o II, las manifestaciones patológicas comienzan de forma paulatina; si, por el contrario, el astrocitoma es de grado III o IV, los problemas relacionados con él aparecen y evolucionan muy rápidamente.
Aunque el sitio de aparición del tumor afecta en gran medida la calidad de los síntomas, existen algunos síntomas comunes a casi todas las formas de astrocitoma, a saber:
- Dolor de cabeza;
- Náuseas y vómitos, especialmente por la mañana;
- Mala vista;
- Convulsiones
Estos trastornos se deben al "aumento de la presión intracraneal (o intracraneal), que puede ocurrir por dos razones:
- Porque la masa tumoral en crecimiento impide que el líquido cefalorraquídeo fluya normalmente.
- Porque se forma edema alrededor de la masa tumoral.
CÓMO AFECTA LA UBICACIÓN DEL CÁNCER A LOS SÍNTOMAS
Si el astrocitoma reside en el lóbulo frontal del cerebro, los pacientes tienden a experimentar:
- Cambios repentinos o graduales en el estado de ánimo y la personalidad.
- Debilidad o entumecimiento en cualquier lado del cuerpo
Si el astrocitoma reside en el lóbulo temporal del cerebro, los síntomas típicos consisten en:
- Problemas de coordinación
- Problemas del habla
- Deterioro de la memoria
Finalmente, si el astrocitoma reside en el lóbulo parietal del cerebro, los pacientes se quejan:
- Problemas con la escritura
- Debilidad o entumecimiento en cualquier lado del cuerpo
COMPLICACIONES
En lo que respecta a los astrocitomas malignos, las complicaciones más graves son la "expansión de la masa tumoral - que invade los tejidos sanos circundantes - y la diseminación de células neoplásicas a otros órganos del cuerpo (metástasis)".
En cuanto a los astrocitomas benignos, una posible complicación es su cambio a tumores malignos.
Diagnóstico
Cuando se enfrentan a un caso sospechoso de astrocitoma, los médicos comienzan sus investigaciones de diagnóstico con un examen físico completo y un "análisis de la calidad de los reflejos tendinosos".
Finalmente, para despejar dudas y conocer la posición y tamaño exacto del tumor, recurren a pruebas específicas como:
- Resonancia magnética nuclear
- Tomografía computarizada (o tomografía axial computarizada)
- Biopsia del tumor
- Punción lumbar
EXAMEN OBJETIVO Y REFLEJO TENDÓNICO, PRUEBA OCULAR Y EVALUACIÓN MENTAL-COGNITIVA
- El examen físico consiste en el análisis de los síntomas y signos, informados o manifestados por el paciente. Aunque no aporta ningún dato concreto, puede resultar de gran utilidad para comprender el tipo de patología en curso.
- El examen de los reflejos tendinosos es una prueba que sirve para evaluar la presencia o ausencia de trastornos neuromusculares y coordinativos.
- Mediante una prueba de la vista, el médico observa el nervio óptico y analiza su afectación.
- La evaluación del estado mental y las capacidades cognitivas se realiza con el objetivo de comprender qué zona del sistema nervioso central puede haber desarrollado una neoplasia, por ejemplo, experimentar alteraciones de la memoria tendería a sugerir un problema neurológico basado en los lóbulos temporales. , en lugar de en los lóbulos parietales y así sucesivamente.
RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR (RMN)
La resonancia magnética nuclear (IRM) es una prueba de diagnóstico indolora que le permite ver las estructuras internas del cuerpo humano sin el uso de radiación ionizante (rayos X).
Su principio de funcionamiento es bastante complejo y se basa en la creación de campos magnéticos, que emiten señales capaces de ser transformadas en imágenes por un detector.
Las imágenes por resonancia magnética del cerebro y la médula proporcionan una vista satisfactoria de estos dos compartimentos. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesaria una inyección venosa de un líquido de contraste para mejorar la calidad de la visualización. En tales situaciones, la prueba se vuelve mínimamente invasiva, porque el líquido de contraste (o medio) podría tener efectos secundarios.
Una exploración por resonancia magnética nuclear clásica tarda entre 30 y 40 minutos.
Tomografía computarizada
La TC es un procedimiento de diagnóstico que utiliza radiación ionizante para crear una imagen "tridimensional" muy detallada de los órganos internos del cuerpo.
Aunque es indoloro, se considera invasivo debido a la exposición a los rayos X (NB: cuyas dosis no son en absoluto despreciables en comparación con una radiografía normal). Además, al igual que la resonancia magnética, puede requerir el uso de un agente de contraste - no exento de posibles efectos secundarios - con el fin de mejorar la calidad de la visualización.
Una tomografía computarizada clásica tarda entre 30 y 40 minutos.
BIOPSIA
La biopsia tumoral consiste en la toma y análisis histológico, en el laboratorio, de una muestra de células de la masa neoplásica, es el examen más adecuado si se quiere rastrear la naturaleza exacta (benigna o maligna) y la gravedad de un tumor.
En el caso de un astrocitoma, el muestreo generalmente se realiza durante una tomografía computarizada, lo que permite un muestreo muy preciso, y requiere una cirugía de cabeza pequeña pero delicada.
Tratamiento
El tratamiento a adoptar en el caso del astrocitoma depende de numerosos factores, entre ellos el grado, la ubicación, el tamaño y la velocidad de crecimiento de la masa tumoral.
Si el tumor se encuentra en un lugar accesible para las manos del cirujano, lo mejor sería extirparlo. Esto es cierto tanto en presencia de una neoplasia maligna como en presencia de una neoplasia benigna.
Si el astrocitoma es maligno y / o generalizado, la radioterapia y, a veces, incluso la quimioterapia deben seguir a la extirpación quirúrgica.
Tratamiento
Yo (astrocitoma pilocítico)
La extirpación quirúrgica es generalmente el único tratamiento adoptado y suficiente para curar el tumor.
II (astrocitoma difuso de bajo grado)
Extirpación quirúrgica y, si las imágenes diagnósticas muestran una dispersión significativa de la masa tumoral, también es necesaria la radioterapia.
III (astrocitoma anaplásico)
La extirpación quirúrgica y la radioterapia son fundamentales, en algunas situaciones (por ejemplo, recaídas), la quimioterapia también puede llegar a serlo.
IV (glioblastomas multiforme)
CIRUGÍA
El objetivo final de la cirugía es eliminar todo el astrocitoma o, si esto es imposible, la mayor parte de la masa tumoral.
El éxito de la eliminación depende de al menos dos factores, mencionados anteriormente:
- La ubicación accesible de la masa tumoral o no. Si el tumor se encuentra en un lugar inaccesible, es imposible extirparlo.
- La dispersión de la masa tumoral en la masa cerebral sana restante. En este sentido, los astrocitomas de grado I, que son focales, son fácilmente extraíbles.
Dado que la cirugía es bastante delicada y peligrosa, el médico tratante, junto con su personal, debe informar al paciente de los posibles riesgos del procedimiento antes de realizarlo.
RADIOTERAPIA
La radioterapia tumoral es un método de tratamiento basado en el uso de radiaciones ionizantes de alta energía, con el objetivo de destruir las células neoplásicas.
En el caso del astrocitoma, se adopta en dos situaciones muy diferentes:
- Después y al finalizar las intervenciones quirúrgicas en astrocitomas de grado II o superior.
- Cuando el tumor no se puede extirpar quirúrgicamente. En estas situaciones, la radioterapia se convierte en el primer y más importante tratamiento terapéutico (Nota: esto también se aplica a los casos de astrocitoma pilocítico).
QUIMIOTERAPIA
La quimioterapia es la administración de medicamentos capaces de matar todas las células de crecimiento rápido, incluidas las cancerosas.
En el caso del astrocitoma, los médicos lo adoptan cuando creen que el riesgo de recaída (o recurrencia) es alto o cuando creen que el tumor se ha extendido algunas de sus células al resto del cuerpo (metástasis). Estas situaciones son más probables cuando se trata de neoplasias malignas de grado III o IV.
OTRO CUIDADO
Si el astrocitoma está causando edema a su alrededor, los médicos también pueden planificar una terapia con corticosteroides.
Los corticosteroides son potentes antiinflamatorios, que son fármacos que reducen la inflamación.
Principales efectos secundarios de la radioterapia
Principales efectos secundarios de la quimioterapia
Principales efectos secundarios de los corticosteroides
Cansancio
Picor
Perdida de cabello
Náusea
Él vomitó
Perdida de cabello
Sensación de fatiga
Vulnerabilidad a la infección
Osteoporosis
Obesidad
Indigestión
Hipertensión
Agitación
Trastornos del sueño
FASE OPERATIVA
Después de la extirpación quirúrgica del tumor y durante cualquier tratamiento de radioterapia y quimioterapia, el paciente también debe someterse a rehabilitación fisioterapéutica.
El "objetivo de este último" es recuperar, al menos en parte, las facultades neurológicas (coordinación, lenguaje, etc.) que la presencia de la masa tumoral o la propia intervención han comprometido.
Pronóstico
El pronóstico depende principalmente de tres factores:
- El grado del astrocitoma. Después de la extirpación de un astrocitoma de grado I, los afectados tienen una buena probabilidad de recuperarse por completo en más de 30 semanas.
- Desde la ubicación de la neoplasia. Cuanto más incómoda esté la masa tumoral para el cirujano, más difícil será extirparla. Si no se elimina quirúrgicamente el astrocitoma, se reduce drásticamente la tasa de supervivencia, ya que la radioterapia y la quimioterapia no son tan efectivas.
- Desde que se hizo el diagnóstico. Cuanto más tarde se identifica el tumor, especialmente si es maligno, menores son las posibilidades de recuperación. La extirpación del astrocitoma en sí es menos eficaz.
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