Las glándulas paratiroides son masas redondeadas muy pequeñas ubicadas en el cuello, justo detrás de la glándula tiroides. Más precisamente, se trata de cuatro pequeñas glándulas parcialmente incrustadas en la cara posterior de los lóbulos tiroideos. Por lo tanto, generalmente tenemos cuatro glándulas paratiroides, dos superiores y dos inferiores. De ahí la distinción en glándulas paratiroideas superiores e inferiores. Normalmente, las glándulas paratiroides tienen aproximadamente el tamaño de un grano de arroz y, en los adultos, cada una pesa aproximadamente entre 20 y 50 mg. Por lo tanto, estamos hablando de un peso promedio muy pequeño, entre una quincuagésima y una vigésima parte de un gramo. , existe cierta variabilidad individual con respecto al número, la ubicación y el tamaño de las glándulas paratiroides. Antes de pasar a la siguiente diapositiva, me gustaría señalar que las glándulas tiroides y paratiroides no están conectadas. del sistema endocrino y tienen nombres similares , la tiroides y la paratiroides son estructuras independientes con funciones diferentes.
En cuanto a las funciones de las glándulas paratiroides, la principal tarea de estas glándulas es regular el nivel de calcio en la sangre. De hecho, las glándulas paratiroideas producen una hormona proteica, llamada hormona paratiroidea u hormona paratiroidea (PTH), que participa en el metabolismo del calcio. Junto con la calcitonina secretada por la tiroides y la vitamina D, la hormona paratiroidea regula la concentración plasmática de calcio, conocida como calcemia. En la práctica, la hormona paratiroidea tiene la función de mantener constantes los niveles de calcio en sangre; de hecho, incluso antes de entrar en la estructura ósea, el calcio es esencial para la conducción nerviosa, para la contracción muscular y para muchas actividades enzimáticas. Debido a su importancia en el metabolismo del calcio, la hormona paratiroidea, la calcitonina y la vitamina D constituyen las llamadas hormonas calciootrópicas. Mantienen constante la concentración de calcio en sangre, actuando principalmente en intestino, hueso y riñón. La secreción de estas hormonas del calcio es extremadamente sensible incluso a las variaciones más pequeñas de calcio.
Antes de continuar, quiero decir unas palabras sobre el calcio y explicar por qué la regulación de sus niveles plasmáticos es tan crítica para muchos procesos fisiológicos. En primer lugar, además de ser el componente principal de los huesos, el calcio es muy importante para el buen funcionamiento del sistema nervioso y el sistema muscular. El calcio también permite la transmisión normal de impulsos eléctricos a lo largo de los nervios. Debido a estas importantes funciones del calcio, los síntomas más comunes de los trastornos paratiroideos están relacionados con el mal funcionamiento del sistema nervioso e incluyen depresión y fatiga. Además de los nervios, los músculos también utilizan los cambios en los niveles de calcio dentro de las fibras musculares para contraerse. Esto ayuda a explicar por qué cuando los niveles de calcio caen por debajo de lo normal, las personas experimentan una sensación de debilidad o calambres musculares. La última función importante del calcio está relacionada con el esqueleto. Los huesos, en cierto sentido, también actúan como reservorio de calcio, y esto nos permite tener siempre un buen aporte de calcio para mantener el calcio estable. Realizan continuamente retiros y depósitos de dinero, el nivel de calcio en el La sangre es el resultado de un equilibrio entre la extracción y el depósito de calcio en el hueso. Si el nivel de calcio desciende, se estimula la movilización de calcio del tejido óseo y aumenta la cantidad absorbida por el tracto digestivo. Por el contrario, cuando los niveles de calcio plasmático son altos, el mineral se deposita en los huesos. meses de regulación del calcio, nuestras glándulas paratiroides desempeñan un papel principal.
A pesar de su tamaño muy pequeño, las glándulas paratiroides son particularmente ricas en vasos sanguíneos. Esta abundante vascularización los hace aptos para monitorizar el calcio en cualquier momento del día. De hecho, cuando la sangre circula por su interior, las glándulas paratiroideas captan la concentración sanguínea de calcio y reaccionan produciendo más o menos hormona paratiroidea según las necesidades. Veamos ahora en detalle cómo se produce este control hormonal. La hormona paratiroidea se secreta en respuesta a la disminución de la concentración plasmática de calcio, lo que en términos médicos se conoce como hipocalcemia. No es sorprendente que la hormona paratiroidea funcione estimulando la liberación de calcio de los huesos y disminuyendo la excreción de calcio a través de los riñones; este efecto es exactamente opuesto al de la calcitonina, que es la hormona producida por las células parafoliculares de la tiroides. Además de reducir la excreción urinaria de calcio y aumentar su liberación de los huesos, en el riñón la hormona paratiroidea convierte la vitamina D en su forma activa, llamada calcitriol. Una vez activada, la vitamina D puede estimular la absorción del calcio de la dieta en el intestino. En definitiva, todas estas acciones biológicas llevadas a cabo por la hormona paratiroidea determinan un aumento de la concentración plasmática de calcio.
Como hemos visto, la hormona paratiroidea actúa sobre los riñones, los huesos y los intestinos, con el objetivo común de aumentar, cuando sea necesario, el nivel de calcio, que de hecho debe incluirse en un rango muy estrecho, entre 8,5 y 10,5 mg. por 100 ml de suero También hemos visto que la actividad paratiroidea está directamente regulada por cambios en el calcio en sangre: un aumento en los niveles de calcio en sangre deprime la secreción de paratiroides, mientras que una disminución la aumenta.
Como exploraremos en el siguiente video, la disfunción de las glándulas paratiroides puede conducir a una secreción tanto excesiva como insuficiente de hormona paratiroidea, con graves consecuencias para la salud del paciente.
