Entre todas las sustancias pertenecientes a la categoría de los glucósidos cianogénicos, la amigdalina es sin duda la más común y representativa. Como los demás miembros de este grupo, tiene la capacidad de originar cianuro de hidrógeno cuando se somete a hidrólisis enzimática. La amigdalina, en particular, es sufre la acción de B-glicosidasas, liberando dos moléculas de glucosa, una molécula de benzaldehído y una molécula de cianuro de hidrógeno. Las enzimas involucradas en esta reacción no son producidas directamente por el organismo humano, sino por la flora bacteriana intestinal y posiblemente por presente en la droga ingerida.
Debido a su capacidad para liberar cianuro de hidrógeno, la amigdalina es responsable de la toxicidad de las hojas y semillas de muchas plantas pertenecientes a la familia de las rosáceas.
Como se muestra en la tabla, la amigdalina abunda principalmente en almendras amargas, pero también en las semillas de melocotones, manzanas, ciruelas y cerezas. Una almendra amarga contiene aproximadamente un miligramo de cianuro de hidrógeno. Para un niño, la simple ingestión de diez almendras amargas por lo tanto, puede ser fatal, mientras que para un adulto se necesitan 50-60.
Fuentes alimentarias de glucósidos cianogénicos y cantidad de cianuro de hidrógeno producido
Amigdalina y tumores
En el campo de la oncología, la amigdalina representa uno de los muchos "engaños" perpetrados en detrimento de los consumidores. El descubrimiento de las supuestas propiedades anticancerígenas de este glucósido cianogénico se atribuye al médico estadounidense Ernest T. Krebs, pero es gracias al " estudios "de su hijo Ernest T. Krebs Junior, bioquímico, que la amigdalina ha subido a los titulares en todo el mundo, tanto como para justificar la apertura en el exterior de verdaderas clínicas dedicadas a la terapia anticancerígena con amigdalina.
En forma de laetrilo (una molécula muy similar a la original), la sustancia fue objeto de campañas de marketing y estudios que tenían muy poco conocimiento científico: pequeños casos de estudio, resultados genéricos, publicación en revistas de tercera categoría, conflictos de interés, etc. en.Para justificar la supuesta eficacia empírica con evidencia científica, se adelantaron varias hipótesis; negada la capacidad de liberar selectivamente ácido cianhídrico al nivel de las células cancerosas (rica, según Krebs, en B-glicosidasa y pobre en las enzimas necesarias para desintoxicarla), la amigdalina incluso fue rebautizada como vitamina B17, dado que las poblaciones tropicales que ingirieron una cantidad significativa cantidades de esta sustancia a través de la dieta parecían sufrir menos de algunas formas de cáncer. Es una pena que las principales autoridades sanitarias estadounidenses, junto con prestigiosas instituciones oncológicas, hayan aplicado el método científico al estudio de las virtudes anticancerígenas de la amigdalina. , han enfatizado repetidamente la ausencia de propiedades anticancerígenas en animales de experimentación y humanos, así como el peligro de intoxicación por ácido cianhídrico en caso de uso prolongado o en dosis altas.
