Toxicidad de las semillas de manzana
A pesar del conocido dicho "Una manzana al día mantiene alejado al médicoPocos son conscientes de que la ingestión de grandes cantidades de semillas de manzana puede provocar la muerte del sujeto.Estas semillas, de hecho, son ricas en amigdalina (o vitamina B17), un compuesto glucosídico cianogénico que es extremadamente tóxico cuando se somete a hidrólisis enzimática: de hecho, tras una reacción química hidrolítica, la amigdalina libera cianuro de hidrógeno, cuya ingestión puede provocar intoxicación y envenenamiento de diversas entidades, según la cantidad ingerida.
Dosis letal
Efectos en el cuerpo
El problema más alarmante de las semillas de manzana no es la amigdalina en sí, ya que no es muy reactiva: la amigdalina, sin embargo, es capaz de reaccionar con una enzima particular (beta-glucosidasa) y, tras la degradación de la sustancia por hidrólisis, libera cianuro de hidrógeno. (además de dos moléculas de glucosa y una de benzaldehído). La amigdalina por vía oral es 40 veces más peligrosa y tóxica que la misma dosis inyectada por vía intravenosa: esto se explica por el hecho de que, aunque el hombre no produce directamente enzimas beta-glucosidasas en el organismo, la flora bacteriana todavía es capaz de degradar la amigdalina gracias a algunas enzimas beta-glucosidasa similares.
Las semillas de manzana son ricas en amigdalina: las enzimas de la flora bacteriana degradan la sustancia en compuestos tóxicos que incluyen, de hecho, cianuro de hidrógeno. Este último, en dosis masivas, provoca intoxicación y envenenamiento, que provoca la muerte por asfixia celular.
La toxicidad de las semillas de manzana, así como la de las semillas de uva, la pera y las rosáceas en general, no debe subestimarse. Cantidades no letales de amigdalina, por lo tanto convertida en cianuro de hidrógeno, aún pueden causar efectos indeseables: excitación alternando con depresión, dificultad para respirar, estupefacción, ojos vidriosos, dilatación de las pupilas, convulsiones, espasmos y coma.
