El proceso de envejecimiento orgánico se llama senescencia, su estudio médico se llama gerontología, mientras que la rama de las enfermedades que afligen a los ancianos se llama geriatría. En la vejez, además de una condición física desfavorable, es necesario atender otros problemas sociales relacionados con la jubilación, la soledad y todo lo que conlleva el correspondiente rol social.
Sin embargo, la vejez no es una fase biológica bien definida, ya que la edad cronológica señalada como tal varía tanto cultural como históricamente.
Sabía usted que ...
En 2011, Naciones Unidas organizó una convención de derechos humanos con el objetivo de proteger a la población anciana.
Notas estadísticas sobre la vejez
"El envejecimiento es un privilegio y un objetivo de la sociedad. Pero también es un desafío, que tendrá un impacto en todos los aspectos de la sociedad del siglo XXI". Este es uno de los mensajes propuestos por la OMS (OMS, 2005) sobre el tema de la salud de las personas mayores, un tema que cobra cada vez más importancia en una sociedad, la nuestra, que vive una especie de revolución demográfica. 2000, en el mundo había alrededor de 550/600 millones de personas mayores de 60 años; en 2025 serán 1.200 millones hasta llegar a los 2.000 millones en 2050 (la ONU prevé un total de 9.100 millones de personas a mediados de este siglo) con una relación mujeres-hombres de 2 a 1 en la población muy anciana.
A 1 de enero de 2019, en Italia, hay 13,8 millones de mayores de 65 años (que representan el 22,8% de la población total) - datos ISTAT. Con el advenimiento de la pandemia COVID-19 que tuvo lugar entre finales del mismo año y principios de 2020, la tendencia estadística de crecimiento de la población anciana en el mundo ha experimentado un ligero descenso.
a los 55 años. Al mismo tiempo, se destacó que las poblaciones emancipadas definen la vejez no en función de los años, sino en función de la adquisición de nuevos roles, la pérdida de los anteriores o la incapacidad de contribuir activamente a la sociedad.
Definiciones de subgrupos
En los países desarrollados, la mayoría de las personas de entre 60 y 70 años todavía están en forma, son activas y son autosuficientes. Sin embargo, después de los 75 años se vuelven cada vez más frágiles, una condición caracterizada por una debilidad mental y física severa.
Por tanto, más que agrupar a todas las personas que han sido definidas como tales, algunos gerontólogos han reconocido la diversidad de la vejez definiendo algunos subgrupos. Un estudio distingue a los jóvenes de edad avanzada (60 a 69), los de mediana edad (70 a 79) y los muy ancianos (80+). Otro: 65-74,7 5-84 y +85. Un tercio: 65–74, 74–84 y +85. La descripción de los subgrupos de la población> 65 años permite una representación más precisa de los cambios significativos.
Dos académicos británicos, Paul Higgs y Chris Gilleard, han agregado un subgrupo de "cuarta edad". La "tercera edad" sería "el período de jubilación activa después de la mediana edad". Higgs y Gilleard describen la cuarta edad como "una edad de envejecimiento inactiva, malsana, improductiva y, en última instancia, infructuosa".
Dimensiones de la vejez
En gerontología social, los conceptos clave reconocen cuatro dimensiones:
- cronológico
- biológico
- psicológico
- social.
Wattis y Curran agregan una quinta dimensión: evolutiva.
La edad cronológica puede diferir considerablemente de la edad funcional de una persona. Las señas de identidad de la vejez ocurren normalmente en las cinco dimensiones, en diferentes momentos y entidades según el caso. Además de la edad cronológica, las personas pueden considerarse ancianas por otras dimensiones de la vejez, como la adquisición del título de abuelo o el ingreso a la jubilación.
y articulaciones: "adelgazamiento y acortamiento" - con pérdida de estatura de aproximadamente 5 cm a la edad de 80 - postura curva y mayor susceptibilidad a enfermedades de los huesos y articulaciones tales como artrosis y osteoporosis;Signos mentales de la vejez
Los signos mentales de la vejez incluyen los siguientes:
- Adaptabilidad: a pesar del estrés de la vejez, la mayoría de las personas mayores se describen como "agradables" y "aceptantes". Sin embargo, la condición provoca sentimientos de incompetencia e inutilidad;
- Precaución: se deriva del hecho de que, al asumir riesgos, los ancianos tienen "menos que ganar y más que perder" que los jóvenes;
- Estado de ánimo deprimido: según Cox, Abramson, Devine y Hollon, la vejez es un factor de riesgo de depresión causada por prejuicios. Cuando las personas tienen prejuicios hacia los ancianos y luego envejecen, sus prejuicios contra los ancianos se vuelven hacia adentro y causan depresión. Las personas con estereotipos probablemente tendrán tasas más altas de depresión a medida que envejecen. Esto da como resultado más estereotipos. Alta tasa de suicidios (> 65 años);
- Miedo a la delincuencia: especialmente entre las personas frágiles, a veces supera las preocupaciones sobre las finanzas o la salud y limita las actividades normales. El miedo persiste a pesar de que las personas mayores son víctimas de delitos con menos frecuencia que los jóvenes;
- Creciente miedo a la pérdida de salud;
- Trastornos mentales: según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, afectan aproximadamente al 15% de las personas mayores de 60 años. Otra encuesta realizada en 15 países informó que los trastornos mentales en adultos interferían con sus actividades diarias más que los problemas físicos;
- Capacidad mental y cognitiva reducida: la pérdida de memoria provoca una disminución en la velocidad de codificación, almacenamiento y recuperación de información. Se necesita más tiempo para aprender la misma cantidad de información nueva. La demencia es un término general que se utiliza para referirse a la pérdida de memoria y otras habilidades intelectuales lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. Su prevalencia aumenta en la vejez de alrededor del 10% a los 65 años a alrededor del 50% a los 85 años. La enfermedad de Alzheimer representa del 50 al 80% de los casos de demencia. El comportamiento demente puede incluir deambular, agresión física, arrebatos verbales, depresión y psicosis;
- Mentalidad "vieja": un estudio de más de 400 hombres y mujeres distinguidos en la vejez encontró una "preferencia por la rutina".
Sabía usted que ...
Manteniendo el cuerpo y la mente en ejercicio, se pueden lograr hazañas encomiables. Sebastiano Caboto, de más de ochenta años, organizó una expedición en busca de países y tierras desconocidos; Isabel I de Inglaterra, con más de 70 años, cumplió con las funciones de la Corte, concediendo - ¡siempre en pie! - varias audiencias a lo largo del día. Robert Koch, el descubridor de la bacteria de la tuberculosis, a la edad de 72 años viajó a África para estudiar la llamada enfermedad del sueño; Sigmund Freud a la edad de 83 años publicó el ensayo "Moisés y la religión monoteísta"; Michelangelo Buonarroti, con casi 90 años, se dedicó con fervor a la "Pietà Rondanini" y el gran pintor Tiziano Vecellio trabajó diligentemente hasta la madura edad de noventa y nueve.
La atención de las instalaciones deportivas, por tanto, se ha desplazado hacia las necesidades de esta población, ya que representa una zona de influencia de cierto crecimiento, y el objetivo en los próximos años será precisamente la implicación de la llamada Tercera Edad, sin una sombra de duda la más escéptica y la más difícil de involucrar por miedos, prejuicios, creencias y dificultades para comprender el valor de la actividad física motora.
