Generalidad
La procalcitonina (PCT) es un marcador biológico de sepsis y shock séptico y de reacciones inflamatorias graves. A nivel plasmático, el hallazgo de valores elevados de PCT sugiere fuertemente una respuesta inflamatoria a una "infección bacteriana sistémica".
Qué es esto
La procalcitonina es el precursor de la calcitonina. Sin embargo, estos dos compuestos tienen características muy distintas. La calcitonina es secretada exclusivamente por las células C de la tiroides, siguiendo ciertos estímulos hormonales; La PCT puede ser producida por diferentes tipos de componentes celulares y por muchos órganos en respuesta a estímulos proinflamatorios (por ejemplo, endotoxinas y citocinas bacterianas).
El papel biológico preciso de la procalcitonina sigue siendo en gran parte desconocido, pero recientemente se ha especulado que puede participar en la patogenia de la sepsis.
Porque se mide
La procalcitonina plasmática se mide como una prueba de sepsis temprana. Para esta condición, la PCT tiene un alto grado de precisión diagnóstica y permite anticipar la intervención terapéutica, siendo el examen especialmente útil cuando es necesario distinguir infecciones bacterianas de aquellas de otra etiología o de una inflamación inespecífica.
La PCT también permite el seguimiento de los pacientes sépticos en tratamiento con antibióticos, estableciendo la resolución del proceso patológico o el riesgo de progresión de sepsis grave (asociada a disfunción orgánica) a shock séptico (sepsis con hipotensión y alteraciones en la perfusión).
Además de respaldar el diagnóstico de sepsis, también se ha demostrado que la procalcitonina es útil para controlar el curso y la gravedad de la respuesta inflamatoria sistémica.
A veces, la prueba de PCT se puede recetar en pacientes con:
- Daño tisular debido a traumatismo o cirugía;
- Enfermedades virales como la neumonía, con el fin de detectar precozmente el desarrollo de infecciones bacterianas secundarias.
La determinación de procalcitonina puede solicitarse junto con otras pruebas de laboratorio, como hemocultivo, hemograma con fórmula leucocitaria, análisis de LCR y medición de proteína C reactiva (PCR).
Valores normales
Normalmente, las concentraciones plasmáticas de procalcitonina son inferiores a 0,05 ng / ml.
En pacientes con sepsis o shock séptico, sin embargo, estos valores pueden aumentar hasta 1000 ng / ml; la procalcitonina refleja la gravedad de la enfermedad y el curso de la actividad inflamatoria.
Por lo general, los niveles de procalcitonina:
- Los valores superiores a 0,5 ng / ml se interpretan como valores anormales, lo que sugiere un síndrome séptico.
- Entre 0,5 y 2 ng / ml representan un rango de incertidumbre con respecto al diagnóstico de sepsis; en estos casos, se recomienda repetir la dosificación transcurridas 6-24 horas, hasta identificar el diagnóstico específico.
- Más de 2 ng / ml sugieren fuertemente un proceso inflamatorio con afectación sistémica.
- Más de 10 ng / ml se encuentran casi exclusivamente en pacientes con sepsis grave o shock séptico.
Procalcitonina alta - Causas
- Los niveles plasmáticos de procalcitonina aumentan rápidamente (entre 6 y 12 horas) después de una agresión infecciosa con consecuencias sistémicas. La PCT se eleva significativamente, especialmente en los primeros días de sepsis grave, shock séptico y síndrome de disfunción multiorgánica.
- En pacientes con síndrome de respuesta inflamatoria sistémica no bacteriana (SRIS), las concentraciones de procalcitonina suelen ser inferiores a 1 ng / ml. Los valores se mantienen <0,5 ng / ml incluso en presencia de infecciones virales o localizadas, alergias y enfermedades autoinmunes.
- Independientemente de la presencia de un proceso infeccioso, los niveles de PCT también pueden elevarse poco después de un traumatismo múltiple o cirugía, en quemaduras graves o en recién nacidos (menos de 48 horas de vida). En estos casos, sin embargo, el retorno a los valores básicos es rápido; un posible segundo aumento de procalcitonina podría indicar el desarrollo de un episodio séptico.
- La procalcitonina también puede estar elevada en pacientes con shock cardiogénico grave o prolongado, alteraciones graves de la perfusión de órganos, cáncer de pulmón microcítico o carcinoma medular de tiroides (células C).
Procalcitonina baja - Causas
Los niveles bajos de procalcitonina no suelen estar asociados con problemas médicos y / o consecuencias patológicas y, por lo tanto, no se consideran clínicamente relevantes.
Como se mide
La prueba de procalcitonina se realiza en una muestra de sangre extraída de una vena de un brazo.
Preparación
Antes de la prueba de procalcitonina es necesario observar un ayuno de al menos 8 horas, durante las cuales se permite una cantidad moderada de agua.
Interpretación de resultados
- Las variaciones diarias en los niveles de procalcitonina dan indicaciones sobre el curso de la enfermedad y el pronóstico del paciente con sepsis. Por ello, la posología de este parámetro está indicada para el diagnóstico precoz y fiable en todos los pacientes en los que se sospeche la presencia de una sepsis o una respuesta inflamatoria sistémica.
- Un valor alto de procalcitonina debe impulsar el inicio de la terapia con antibióticos lo antes posible.
- Los niveles persistentemente elevados de PCT se asocian con un pronóstico precario y se interpretan como fracaso del tratamiento o fracaso para eliminar la fuente de infección.
- Sin embargo, si los niveles plasmáticos de procalcitonina son inferiores a 0,5 ng / ml, es poco probable la presencia de sepsis bacteriana.
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