- amenorrea (ausencia de menstruación),
- hirsutismo (aumento de la vellosidad),
- obesidad.
En algunas mujeres también se observan antecedentes familiares del síndrome.
Los síntomas del ovario poliquístico se deben a una situación de anovulación crónica, es decir, una ausencia constante de ovulación, asociada a un aumento de la producción y secreción de andrógenos (hiperandrogenismo) en cantidades variables.
Ocasionalmente, la PCO puede asociarse con una serie de otras alteraciones hormonales que causan hiperandrogenismo: síndrome de Cushing, hiperplasia congénita de la glándula suprarrenal, cánceres de ovario y suprarrenal.
El exceso de andrógenos se debe a una serie de alteraciones hormonales que caracterizan a la PCO y que son un aumento de los niveles de LH - que muestran amplias fluctuaciones en relación a una secreción exagerada e irregular por parte de la hipófisis (que produce LH) - y el aumento de la producción de estrógenos y hormonas androgénicas por el ovario. En particular, es precisamente la secreción irregular, ya menudo exagerada, de LH lo que "sobreestimula" el ovario para producir estas hormonas en abundancia.
En el síndrome de ovario poliquístico, la concentración de FSH, también producida por la pituitaria, se reduce en cambio. Además, se eliminan las variaciones secretoras de LH y FSH vinculadas a un ciclo menstrual ovulatorio.
En aproximadamente el 30% de los pacientes afectados también hay un aumento modesto de la prolactina, con valores aproximadamente el doble de los observados en sujetos normales.
¿Qué provocan los cambios hormonales en el síndrome de ovario poliquístico?
Las elevadas cantidades de andrógenos presentes en la circulación se convierten en estrógenos a nivel de tejidos periféricos, en particular a nivel de tejido adiposo, rico en enzimas cuya tarea es precisamente esta conversión. La LH liberada en exceso provoca un aumento del volumen del ovario con sobreproducción de andrógenos, que aumentan los procesos de conversión periférica de andrógenos en estrógenos, perpetuando el círculo vicioso responsable del síndrome de ovario poliquístico.
La secreción inadecuada de FSH y la alta concentración de andrógenos en el interior de los ovarios, donde se produce la maduración del folículo, provocan su maduración incompleta, la maduración incompleta de numerosos folículos, a su vez, determina la formación de pequeños quistes. Los ovarios suelen estar agrandados, pero no necesariamente. Más raramente, el aumento de prolactina puede causar secreción de leche de los pezones (galactorrea).
La poliquistosis ovárica se caracteriza por una marcada variabilidad de las manifestaciones clínicas. El síndrome, por tanto, difiere considerablemente de un paciente a otro tanto por la presencia o ausencia de determinados síntomas, tanto por su intensidad como por las alteraciones hormonales detectables con las pruebas habituales de laboratorio. En un número importante de pacientes se descubre que algunas manifestaciones clínicas importantes de esta enfermedad apareció ya durante la pubertad: la menarquia (primera menstruación) generalmente ocurre en la edad fisiológica, pero es seguida inmediatamente por irregularidades menstruales. El desarrollo excesivo del sistema capilar ocurre justo antes o alrededor de la edad de la menarquia. El exceso de peso está presente en varios pacientes incluso antes de la menarquia.
Los trastornos del ciclo menstrual son uno de los síntomas del ovario poliquístico que con mayor frecuencia llevan a la paciente a consultar al médico: ciclos anovulatorios, oligomenorrea (pocas menstruaciones, "ciclos retrasados"), sangrado uterino anormal, amenorrea, infertilidad y pueden producirse alteraciones de la base temperatura, que refleja la falta de ovulación. Los ciclos ovulatorios pueden ocurrir espontáneamente en cualquier momento debido a una fluctuación en el nivel de estrógenos. Entre las mujeres con ovario poliquístico, el hirsutismo está casi constantemente presente, pero generalmente es relativamente leve. El acné a veces está presente, mientras que los llamados signos de virilización rara vez se observan, que son hirsutismo, retroceso de la línea del cabello, recesión de la línea del cabello en la frente, acné y aumento de la producción de sebo (piel grasa), aumento de la masa muscular, voz grave. , aumento de volumen del clítoris y labios mayores, aumento del deseo sexual, aumento de tamaño de los senos y pérdida de la silueta femenina. La obesidad está presente en menos de la mitad de los pacientes con síndrome de ovario poliquístico.
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