Generalidad
La radioterapia se puede administrar como radioterapia externa, en el que la fuente de radiación es externa al organismo, o cómo radioterapia interna, en el que la fuente radiactiva se inserta dentro del organismo.
El plan de tratamiento está diseñado de tal manera que la dosis más alta posible de radiación afecte selectivamente a las células cancerosas, sin afectar a las sanas. Por tanto, el objetivo es obtener el máximo resultado intentando minimizar el riesgo de aparición de efectos secundarios.
Radioterapia externa
En este tipo de radioterapia, la fuente de radiación (rayos X, rayos γ o haces de partículas) está constituida por un dispositivo externo al cuerpo del paciente, que no entra en contacto con el cuerpo del paciente y no produce dolor. Por lo general, la hospitalización no es necesaria, pero se realiza de forma ambulatoria.
Antes de continuar con la terapia es necesario definir la posición exacta del tumor mediante el uso de técnicas de diagnóstico y reconstrucciones tridimensionales.
El dispositivo de radioterapia está equipado con un sistema interno de palas que permiten un blindaje personalizado de la radiación saliente, de forma que solo afecte a la zona afectada.
Sin embargo, existen muchos tipos de dispositivos con diferentes características y que utilizan diferentes técnicas para irradiar el tumor. Entre las principales técnicas se encuentran:
- Radioterapia externa convencional: usar electrodomésticos (aceleradores lineales) que generan rayos X de alta energía. La radiación se dirige a la masa tumoral desde diferentes ángulos, de manera que se intersecte en el centro del área a tratar. Es un tipo de radioterapia bien establecido, rápido y rápido. Sin embargo, algunos tratamientos que implican la administración de un altas dosis de radiación pueden verse limitadas debido a la alta toxicidad que tienen para los tejidos sanos.
- Radioterapia conformacional tridimensional (Radioterapia conformada 3D o 3D-CRT): esta técnica utiliza radiación que se modela de acuerdo con la forma y el volumen del tumor. De esta forma se garantiza una mayor absorción de radiación por parte del tumor y un ahorro de las células sanas que se encuentran cerca.
- Radioterapia de intensidad modulada (radioterapia de intensidad modulada o IMRT): esta técnica se puede definir, en cierto sentido, como la evolución de la radioterapia conformacional tridimensional descrita anteriormente, este tipo de radioterapia permite irradiar con la máxima precisión tumores de formas y volúmenes muy complejos y / o cercanos al de áreas críticas del organismo (médula espinal, órganos vitales, vasos sanguíneos importantes).
Esta técnica utiliza aceleradores lineales computarizados capaz de distribuir dosis de radiación extremadamente precisas en la masa tumoral o en áreas específicas del tumor. La intensidad de la radiación será mayor en el corazón de la masa tumoral, mientras que se reducirá en las zonas donde el tumor se encuentra cerca de los tejidos sanos. - Radioterapia guiada por imágenes (radioterapia guiada por imágenes o IGRT): esta moderna técnica utiliza imágenes radiológicas para monitorear e identificar la posición real de la masa tumoral justo antes de la "emisión de radiación. De esta manera se produce una" irradiación más precisa de los tumores que involucran órganos susceptibles de desplazamiento; como, por ejemplo, la glándula prostática.
- Radioterapia estereotáxica corporal (Radioterapia corporal estereotáxica o SBRT): es un tipo particular de radioterapia que permite una irradiación muy precisa de la masa tumoral, adaptándose bien a pequeños volúmenes y permitiendo un ahorro considerable de tejidos sanos. Inicialmente se aplicaba solo en el cerebro, pero ahora también es aplicable en otras localizaciones del "organismo que tienen ciertas características".
- Radioterapia 4D (Radioterapia adaptativa): es un innovador sistema de radioterapia que tiene en cuenta el movimiento de los órganos debido a la respiración del paciente y la peristalsis intestinal. Por lo general, si no se considera la respiración o la peristalsis, para asegurarse de que todo el tumor esté afectado, es necesario irradiar un área más grande, incluidas las células sanas. Con esta técnica, sin embargo, la masa tumoral se afecta de forma muy precisa, permitiendo también el tratamiento de tumores inoperables. Los dispositivos utilizados son capaces de registrar el movimiento respiratorio del paciente y administrar radioterapia en un momento preciso del acto respiratorio con alta precisión. Además, estos dispositivos también pueden realizar radioterapia de intensidad modulada Y radioterapia estereotáxica corporal.
- Terapia de hadrones o terapia de partículas: es un tipo de radioterapia que utiliza haces de partículas ionizantes (protones, neutrones o iones positivos). La característica de estas partículas es que, a diferencia de las radiaciones ionizantes, cuando penetran en los tejidos liberan la mayor parte de su energía al final de su recorrido. Por tanto, cuanto mayor es el grosor que tiene que atravesar la partícula, mayor es la energía que libera.La ventaja de esta técnica radica en que en el tejido sano que rodea al tumor se deposita menos energía, por lo que se ahorra. daño innecesario.
Esta técnica se utiliza principalmente en cánceres de pulmón, hígado, páncreas, próstata y ginecología.
Generalmente, después de la sesión de radioterapia externa, no quedan rastros de radiación en el cuerpo. Luego, el paciente puede acercarse a cualquier persona sin preocuparse por dañar a otras personas, incluidos niños y mujeres embarazadas.
Con el avance de las tecnologías, los efectos secundarios de esta terapia se han reducido y el paciente puede continuar con sus actividades habituales, sin embargo, la respuesta a la radioterapia varía de un individuo a otro.
Radioterapia interna
Este tipo de radioterapia implica la introducción de sustancias radiactivas en el cuerpo. En este caso, a menudo se prevé una hospitalización para la administración durante un período corto.
Las fuentes de radiación utilizadas pueden ser liquidos o metales radiactivos.
LOS líquidos radiactivos se pueden administrar por vía oral o intravenosa. La radioterapia con líquidos radiactivos se llama radioterapia sistémica o metabólico.
El elemento radiactivo del líquido es un isótopo que habitualmente se encuentra unido a una molécula de alta afinidad por las células cancerosas y que preferentemente se une a ellas, dejando inalteradas las sanas.
LOS metales radiactivos se encuentran en forma de cilindros diminutos, definidos de otro modo "semillas". Se emplean para los llamados sistemas radiactivos, es decir, las semillas de metal se colocan cerca del tumor o directamente dentro de él. Este tratamiento en particular se llama braquiterapia.
Podemos distinguir tres tipos de braquiterapia:
- Braquiterapia endocavitaria: la fuente radiactiva se coloca, con el uso de sondas especiales, en las cavidades naturales del organismo que se encuentran cerca del tumor (por ejemplo, en el útero o la vejiga).
- Braquiterapia intersticial: en este caso la fuente radiactiva se implanta dentro del tumor con una cirugía mínimamente invasiva.
- Braquiterapia epiescleral: este tipo de braquiterapia se utiliza para el tratamiento de melanoma uveal (un tumor intraocular); la fuente de radiación, mediante cirugía, se inserta en la base de la masa tumoral.
Las fuentes radiactivas se dejan en el organismo por períodos que van desde unos minutos hasta unos días, transcurrido este tiempo se eliminan las fuentes.
El paciente sólo puede emitir radiación mientras la fuente sea interna al cuerpo, por lo que se evita el contacto con otras personas al ser hospitalizado en una habitación con mosquitero.
Para el tratamiento de algunos tipos de cáncer, como el cáncer de próstata, la fuente debe permanecer dentro del cuerpo durante períodos muy prolongados. En este caso, sin embargo, la liberación de radiación ocurre de manera alta solo en correspondencia con el tumor y se propaga poco en los tejidos circundantes y nada fuera del cuerpo. El paciente, por lo tanto, no emite radiación y no constituye un peligro para el En cualquier caso, es práctica común desaconsejar el contacto con niños y mujeres embarazadas inmediatamente después de la administración de la radioterapia, por un período que varía según el tipo de tratamiento realizado.
Isótopos radiactivos en radioterapia
Los isótopos radiactivos se pueden administrar por vía oral o mediante infusión intravenosa. Los principales isótopos utilizados se muestran a continuación.
- Yodo 131 (131I): el yodo 131 se utiliza tanto en el campo diagnóstico (gammagrafía de tiroides) y en radioterapia. Este radioisótopo se utiliza principalmente en el tratamiento de "hipertiroidismo (tirotoxicosis) y en el tratamiento de algunos tipos de cáncer de tiroides. Se suele aconsejar a los pacientes sometidos a esta terapia que eviten las relaciones sexuales durante un tiempo que varía según la dosis administrada. En el caso de las mujeres -como precaución- es recomendable evitar los embarazos durante los seis meses siguientes al tratamiento, esto porque podría causar daño al feto.
Sin embargo, las pautas sobre el aislamiento posterapéutico varían de un hospital a otro y siempre es recomendable pedirle a su médico información detallada. - Cobalto 60 (60Co): la radioterapia realizada con cobalto 60 se denomina terapia de telecobalto. Es un tipo de radioterapia externa que utiliza los rayos γ emitidos por este radioisótopo. Las radiaciones producidas tienen un alto poder de penetración y se utilizan principalmente en el tratamiento de tumores en zonas profundas del organismo (por ejemplo, esófago, pulmones, vejiga y mediastino).
- Itrio 90 (90Y): este radioisótopo se administra en forma de microesferas que se inyectan en la arteria hepática en determinados tipos de tumores hepáticos o en el caso de metástasis hepáticas.
El itrio 90 también se puede conjugar con otros medicamentos contra el cáncer. Un ejemplo es el medicamento contra el cáncer Zevalin® (ibritumomab tiuxetan). Este medicamento consiste en un anticuerpo monoclonal conjugado con itrio 90 y se usa en el tratamiento de no linfomas. Hodgkin. Fue uno de los primeros agentes en unirse a lo que ahora se llama "radioinmunoterapia'. - Otros isótopos utilizados en radioterapia son lo yodo 125 (125I), el rutenio 106 (106Ru), el luteto 177 (177Lu), lo estroncio 89 (89Sr), el samario 153 (153Sm) y el renio 186 (186Re).
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