Figura: ejemplo de cáncer de garganta.
Desde el sitio: cancer.uvahealth.com
Las causas precisas de este tumor aún no se han reconocido; sin embargo, los médicos y científicos creen que el consumo de tabaco y el abuso del alcohol están en la lista de los principales factores de riesgo.
Las principales manifestaciones patológicas del cáncer de garganta son: ronquera, dificultad para tragar y dolor de garganta.
Para un diagnóstico correcto, los médicos recurren a diversas pruebas, incluida una biopsia local.
El tratamiento depende de la ubicación y la gravedad del tumor.Para los cánceres de garganta en estadio I (leves), la radioterapia combinada con quimioterapia puede ser suficiente. Sin embargo, para los tumores más graves, la cirugía es necesaria.
Breve reseña de lo que es un tumor
En medicina, el término tumor identifica una masa de células muy activas, capaces de dividirse y crecer de forma descontrolada.
- Hablamos de tumor benigno cuando el crecimiento de la masa celular no es infiltrativo (es decir, no invade los tejidos circundantes) y ni siquiera metastatiza.
- Hablamos de un tumor maligno cuando la masa anormal de células tiene la capacidad de crecer muy rápidamente y extenderse a los tejidos circundantes y al resto del cuerpo.
Los términos tumor maligno, cáncer y neoplasia maligna deben considerarse sinónimos.
, laringe o amígdalas palatinas.
Figura: secciones que componen la faringe (resaltadas en rojo) y partes anatómicas adyacentes (en negro). Desde el sitio: memorize.com
Pero, ¿qué son exactamente la faringe, la laringe y las amígdalas palatinas?
FARINGE
La faringe es un conducto músculo-membranoso de unos 13 centímetros de largo, recubierto por una membrana mucosa y situado entre la cavidad nasal y el esófago. Para ser más precisos, reside:
- Posteroinferior a la cavidad nasal (es decir, detrás y más abajo que la cavidad nasal)
- Posterior a la boca
- Superior al esófago y laringe
La faringe constituye un tracto fundamental de las vías respiratorias digestivas superiores, que se denominan así porque permiten tanto la progresión de los alimentos hacia el esófago como el paso del aire destinado a los pulmones para respirar.
Partiendo de la cavidad nasal y descendiendo hacia el esófago, se pueden reconocer tres compartimentos en la faringe: la nasofaringe (o nasofaringe), la orofaringe y la hipofaringe (o laringofaringe).
LARINGE
La laringe es un conducto tubular irregular, ubicado a nivel del cuello, antes del inicio de la tráquea, cartílago, estructuras de músculos y ligamentos.
Figura: la laringe y las principales estructuras cartilaginosas que la componen están resaltadas en rojo. Desde el sitio: ponsuke2.s98.xrea.com
Asiento de las cuerdas vocales, la laringe realiza tres funciones fundamentales:
- Canaliza el aire hacia la tráquea, luego hacia los pulmones.
- Permite la fonación, a través de la vibración de las cuerdas vocales.
- Gracias a una válvula de cartílago llamada epiglotis, evita que los alimentos que están a punto de ser tragados entren en la tráquea y obstruyan las vías respiratorias.
Externamente, la laringe se puede colocar en correspondencia con la llamada nuez de Adán (protuberancia anterior del cuello más evidente en hombres que en mujeres).
AMÍGDALAS PALATINAS
Las amígdalas palatinas, a las que comúnmente se hace referencia con el término único (aunque impreciso) de amígdalas, son dos órganos linfoglandulares simétricos, con una función antiinfecciosa e inmunitaria.
Ubicados en la parte inferior de la cavidad bucal (en una posición conocida como istmo de las mandíbulas), tienen la tarea de defender al organismo de las infecciones bacterianas y virales típicas de las cavidades bucal y nasal.
EL CÁNCER DE GARGANTA ES CASI SIEMPRE UN CÁNCER ESPINOCELULAR
Los carcinomas de células escamosas son tumores de piel malignos distintos del melanoma, que se originan en las llamadas células escamosas.
En 9 de cada 10 casos, el cáncer de garganta es carcinoma de células escamosas (o carcinoma de células escamosas).
Si permanece, puede tener las mismas características que el sarcoma de Kaposi o el adenocarcinoma mucinoso (es decir, una neoplasia que se desarrolla a partir de células productoras de moco).
Nota: a diferencia de las células presentes en la piel, las células escamosas presentes en la boca y la garganta carecen de una proteína llamada queratina.
EPIDEMIOLOGÍA
El cáncer de garganta es generalmente un cáncer menos extendido, que afecta principalmente a personas de 60 a 70 años o más.
Según un reciente estudio estadístico referido a 2014, en EE.UU., los nuevos casos de cáncer de laringe y faringe habrían sido, respectivamente, 12.630 y 14.410.
El cáncer de garganta es más común entre los hombres: por ejemplo, para el cáncer de laringe hablamos de una relación hombre: mujer de 4: 1.
Estas mutaciones, que suelen afectar a una sola célula, de la que se originan otras células mutadas por mitosis, son responsables del proceso descontrolado de división y crecimiento celular, típico de una neoplasia.
Las causas precisas de estos cambios genéticos a menudo no están claras; sin embargo, en el caso de los cánceres de garganta, los médicos creen que algunos factores de riesgo desempeñan un papel clave:
- Tabaco, de cualquier forma que se utilice: por lo tanto, cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar, etc.
- Abuso de alcohol.
- Infecciones por virus del papiloma humano (o VPH del inglés Virus del papiloma humano).
- Una dieta baja en verduras y frutas.
- Vejez. Según varios estudios estadísticos, el cáncer de garganta es mucho más común entre las personas mayores de 60 años.
- Exposición a polvo, humos y sustancias tóxicas que pueden esparcirse en el aire e inhalarse. Las personas más expuestas a estas sustancias son las que trabajan en fábricas o establecimientos industriales.
TIPOS DE CÁNCER DE GARGANTA
Dependiendo de dónde se forme el tumor, el cáncer de garganta adquiere diferentes nombres. De hecho, existen:
- Cáncer de nasofaringe. Es un tumor faríngeo que se desarrolla a partir de la nasofaringe (o nasofaringe).
- Cáncer de orofaringe. Es un tumor de la faringe que tiene como punto de partida la orofaringe.
- Cáncer de hipofaringe. Es un tumor faríngeo que se desarrolla a partir de la hipofaringe (o laringofaringe).
- Cáncer de glotis. Es un tumor de laringe que tiene como punto de partida las cuerdas vocales.
- Cáncer supraglótico. Es un tumor de laringe que comienza a nivel de la supraglotis o epiglotis.
- Cáncer subglótico. Es un tumor de laringe que comienza a desarrollarse a partir de la subglotis (o en cualquier caso desde la zona por debajo de la glotis).
- Cáncer de amígdalas. Es el tumor que se origina en las amígdalas palatinas.
- Ronquera. La ronquera es el cambio en el tono (o timbre) de la voz. Es un signo común de todos los cánceres de garganta, pero es particularmente pronunciado en los cánceres de laringe.
- Tos
- Dificultad para tragar. Tales dificultades generalmente se manifiestan como dolor al comer.
- Dolor en los oídos
- Sensación de tener algo, como un nudo, en la garganta.
- Dolor de garganta persistente
- Pérdida de peso. Se debe a problemas para tragar, que impiden que el paciente coma según sus propias necesidades.
- Dificultades respiratorias. Ocurren si la masa tumoral bloquea de alguna manera el paso del aire a lo largo del tracto faringolaríngeo.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Si los síntomas antes mencionados son particularmente graves o persisten durante más de dos semanas (sin mostrar ninguna mejoría), debe comunicarse de inmediato con su médico para investigar la situación.
Por ejemplo, la ronquera debe despertar sospechas cuando ha estado ocurriendo durante al menos 2-4 semanas.
COMPLICACIONES
Si no se trata adecuadamente, el cáncer de garganta puede diseminar algunas células malignas al resto del cuerpo, afectando los ganglios linfáticos cercanos y luego también extendiéndose a algunos órganos (como el hígado).
El proceso que lleva a un tumor a diseminar sus células malignas al resto del organismo se denomina proceso metastásico o más simplemente metástasis.
EXAMEN OBJETIVO
Durante el examen físico, el médico visita al paciente y le pide que describa los síntomas que siente y cuánto tiempo lleva con ellos.
Una vez hecho esto, investigue las posibles causas de los problemas de garganta, preguntándole al individuo bajo prueba si es fumador, abusa frecuentemente del alcohol o trabaja en alguna planta industrial.
En presencia de una o más de las circunstancias anteriores, la hipótesis es más fuerte de que las quejas acusadas están relacionadas con el cáncer de garganta.
ENDOSCOPIA Y LARINGOSCOPIA
La endoscopia es un procedimiento médico que le permite inspeccionar la garganta de un individuo para identificar cualquier anomalía. El instrumento utilizado para la endoscopia es el "endoscopio"; el endoscopio es una especie de sonda equipada con luz y una cámara conectada a un monitor, para la proyección de imágenes.
Alternativamente o además de la endoscopia, los médicos a veces también recurren a la laringoscopia La laringoscopia es la exploración de la laringe, realizada con un instrumento llamado laringoscopio; el laringoscopio, al igual que el endoscopio, tiene una cámara conectada a un monitor, en el que reproduce lo que se registra.
BIOPSIA DE TEJIDOS
La biopsia de tejido consiste en tomar y analizar una muestra de células de la masa tumoral en el laboratorio.
El muestreo se realiza generalmente durante la endoscopia (o laringoscopia), especialmente si estas muestran la presencia de algo anormal en la faringe, laringe o amígdalas.
DIAGNÓSTICO DE IMAGEN
Mediante TC (tomografía computarizada), resonancia magnética nuclear, rayos X o PET (tomografía por emisión de positrones), los médicos pueden determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos vecinos y a otros órganos del cuerpo.
Las tomografías computarizadas, radiografías y PET implican la exposición a una dosis mínima de radiación ionizante dañina.
GRAVEDAD DEL CÁNCER: LAS ETAPAS DEL TUMOR
La gravedad de un tumor depende del tamaño del tumor y de la capacidad de diseminación de las células tumorales. Hay 4 etapas de gravedad; estas etapas se distinguen entre sí por los primeros cuatro números romanos.
El estadio I identifica tumores menos graves, confinados a un sitio específico; el estadio IV, por otro lado, identifica los tumores más severos y extensos, que incluso están diseminados en los ganglios linfáticos y otros órganos del cuerpo (generalmente el hígado). Los estadios II y III distinguen los tumores de gravedad intermedia.
Como se anticipó, representa el tratamiento de elección para los tumores de garganta menos severos (por lo tanto, no muy extenso y confinado a áreas bien definidas), pero también puede representar un soporte válido para la cirugía en casos de neoplasias severas o muy severas.
Desafortunadamente, la radioterapia no está libre de efectos secundarios.
La fuente de rayos X puede ser externa o estar ubicada en estrecho contacto con el tumor.
La fuente que libera la radiación ionizante puede ser una máquina diseñada específicamente para emitir rayos X y en la que se coloca al paciente (radioterapia externa); o puede presentarse en forma de material radiactivo de muy pequeño tamaño, que puede colocarse cerca del tumor a tratar (braquiterapia).
La braquiterapia tiene las ventajas de ser muy específica y muy rápida (Nota: para cualquier información adicional al respecto, le recomendamos que consulte el artículo sobre braquiterapia en la página siguiente).
QUIMIOTERAPIA
La quimioterapia es la administración de medicamentos capaces de matar todas las células de crecimiento rápido, incluidas las cancerosas.
A menudo se combina con radioterapia, para que esta última sea más eficaz, sin embargo, hay que recordar que, con la combinación de quimioterapia-radioterapia, es más probable que se desarrollen los efectos secundarios de cada tratamiento.
Náusea
Él vomitó
Perdida de cabello
Sensación de fatiga
Vulnerabilidad a la infección
Pérdida de dientes
Sensación de fatiga
Rigidez mandibular
Inflamación de la boca
Sangrado de las encías
Boca seca
CIRUGÍA
El tipo de cirugía varía según la ubicación y el estadio del tumor. De hecho, es posible recurrir a:
- Resección endoscópica. La resección endoscópica está reservada para tumores de pequeño tamaño y confinados a un área limitada. Se llama así porque la extirpación se realiza mediante un endoscopio, que es utilizado por el cirujano como herramienta de guía para la extirpación de la masa tumoral.
- Laringectomía. La laringectomía es la operación de extirpación de la laringe, practicada con motivo de tumores de laringe, puede ser parcial o total, dependiendo de la extensión de la neoplasia.
En el caso de una laringectomía total, el paciente ya no puede respirar correctamente; por tanto, en estas situaciones, también está prevista la operación de traqueotomía, con la que se restablecen las capacidades respiratorias. - Faringectomía. La farigectomía es la extirpación y reconstrucción parcial de la faringe, practicada en presencia de un tumor faríngeo, puede afectar parte o todo el tracto faríngeo.
- Disección de cuello. Es el procedimiento quirúrgico destinado a extirpar los ganglios linfáticos presentes en el cuello y contaminados por células cancerosas de garganta. Por tanto, se practica generalmente con motivo de neoplasias en estadio avanzado.
Las intervenciones del tipo mencionado requieren una preparación especial y, como toda operación quirúrgica, no están completamente libres de riesgos / complicaciones.
Entre las posibles complicaciones, cabe destacar:
- Dificultad para hablar normalmente.
- Problemas para masticar
- Dificultad para respirar adecuadamente
- Dificultad para tragar y comer lo suficiente.
Para cada uno de estos problemas, existe la posibilidad de someterse a una terapia de rehabilitación específica, que permita recuperar, al menos en parte, las capacidades normales.
OTROS MEDICAMENTOS ANTICANCERICOS
Existen medicamentos contra el cáncer, como Cetuximab, que actúan específicamente contra las células cancerosas, ya que estas tienen características muy específicas, diferentes a las de las células sanas.
Varias investigaciones científicas han demostrado que Cetuximab se puede combinar con quimioterapia y / o radioterapia.
ALGUNAS REGLAS TERAPÉUTICAS IMPORTANTES
Los médicos recomiendan encarecidamente dejar de fumar y beber alcohol, ya que el tabaco y el alcohol (especialmente el primero) ralentizan la cicatrización de las heridas quirúrgicas, afectan negativamente la terapia (es decir, se reducen los efectos), favorecen la aparición de otros tumores (o recaídas) y, finalmente, hacer que la quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer sean menos tolerables.
.Por tanto, se recomienda utilizar condones cuando la pareja sexual pueda ser portadora del virus.
