Leche de mujer

La leche de mujer es un producto específico de la glándula mamaria y es un líquido complejo que contiene sustancias en solución, en emulsión y en dispersión coloidal.
Aquellos en solución están representados por:

azúcares: lactosa y azúcares simples (oligosacáridos). La lactosa es el azúcar predominante en cantidad;
sales minerales: sodio, potasio, cloro, calcio.
vitaminas solubles en agua (solubles en agua);
proteínas del suero (proteínas del suero), como la albúmina (una proteína de transporte de muchas sustancias que circulan en la sangre) y las inmunoglobulinas (anticuerpos), que forman una secreción amarillenta y viscosa llamada "calostro".

Las sustancias en emulsión en la leche de las mujeres son:

lípidos y vitaminas liposolubles (solubles en lípidos), que son A, D, K, E.

Aquellos en dispersión coloide Soy:

representada por una "otra proteína llamada caseína".

En la leche materna, las proteínas del suero prevalecen sobre la caseína en cantidad.
Los oligosacáridos son importantes porque contribuyen al crecimiento de la flora bacteriana intestinal, específicamente residente en el colon, del recién nacido. Esta flora tiene unas características particulares: contiene lactobacilos y bifidobacterias (al igual que el yogur), que son bacterias anaeróbicas (crecen bien en ambientes libres de aire). Las características de las heces de un bebé amamantado se deben precisamente a la flora intestinal del colon, que previene los fenómenos de putrefacción en esta zona, a saber:

el olor ácido: diferente del olor fétido de las proteínas digeridas por la flora bacteriana intestinal, que caracteriza las heces del lactante alimentado con leche artificial, que luego se asemejan a las del adulto;
la emisión de heces con una frecuencia mucho mayor (6-7 descargas por día) en comparación con el niño alimentado con biberón;
el color amarillo dorado de las heces en el momento de la emisión, que luego se vuelven verdosas porque se oxidan en el aire.

Las bifidobacterias y los lactobacilos también ejercen una acción antiinflamatoria y antiinfecciosa porque contrarrestan el crecimiento de bacterias gramnegativas y clostridios (otras bacterias dañinas para el intestino). Como resultado, los bebés amamantados tienen la ventaja de que rara vez se enferman por fenómenos gastrointestinales, mientras que los bebés alimentados con biberón a menudo tienen enteritis frecuentes. Finalmente, se ha visto que las bifidobacterias y lactobacilos tienen la función de intercambiadores de nutrientes: algunos nutrientes que no se digieren en las porciones superiores del tracto gastrointestinal por diversas razones, una vez que llegan al colon, son metabolizados por estas bacterias, las cuales tienen la propiedad de transformarlas en sustancias que pueden "intercambiarse" con otras, luego absorber de todos modos.

La secreción mamaria, que comienza después del parto (pero excepcionalmente ya antes), pasa por tres fases y, en consecuencia, también cambia la distribución de los componentes de la leche materna durante las fases de la lactancia:

en los primeros 5 días se produce el calostro, del 5º al 6º al 10º día la leche de transición y del 10º al 20º día la leche madura.

El calostro alguna vez fue llamado erróneamente "leche de bruja" o incluso "leche podrida", tanto que durante siglos los médicos han argumentado, siempre erróneamente, que se debe evitar la leche materna durante los primeros 7 días porque no sería nutritiva. De hecho, se ha visto que el calostro es un elemento fundamental, por ser una leche de defensa, rica en elementos inmunes. Es una secreción amarillenta, viscosa y contiene una gran cantidad de inmunoglobulinas, especialmente de tipo A, que tienen una notable capacidad de protección frente a infecciones, especialmente intestinales. Además, el calostro es rico en albúmina, una "otra proteína de gran utilidad como transporte de numerosas sustancias (fármacos, hormonas, etc.), sales minerales, glóbulos blancos, y bajo en lípidos y lactosa. El calostro tiene características opuestas a las de leche madura, porque esta última es rica en azúcares (lactosa) y baja en proteínas (0,9%, frente al 2,8% del calostro). La importancia del calostro se conoce desde hace mucho tiempo también en medicina veterinaria: en la cría de animales, los terneros se alimentan con leche artificial (al menor costo), excepto durante los primeros 7 días, en los que se usa calostro porque es rico en sustancias defensivas.
Con el paso de los meses, la leche sigue manteniendo sus propiedades nutricionales, aunque su cantidad tiende a disminuir fisiológicamente; a los 6 meses una mujer produce una media de 500 cc al día, cantidad insuficiente para cubrir las necesidades energéticas del niño. Por tanto, se puede seguir dando leche incluso a partir de los 6 meses, pero ya no como un elemento exclusivo de la dieta, por lo que debe integrarse con otros alimentos.