Generalidad
La N-acetilcisteína, NAC definida clásicamente o más simplemente acetilcisteína, es el derivado de N-acetilo del aminoácido más común L-cisteína.
Acetilcisteína - Estructura química
Tomada en forma de suplemento o como terapia farmacológica, la N-acetilcisteína ha demostrado ser útil tanto en casos de intoxicación aguda por paracetamol como como antioxidante, mucolítico y citoprotector.
Entre los medicamentos a base de N-Acetilcisteína mencionamos las especialidades registradas Fluimucil, Rinofluimucil, Solmucol y Broncohexal.
Indicaciones
¿Por qué se usa N-acetilcisteína? ¿Para qué sirve?
La N-acetilcisteína es un importante agente reductor, por lo que es conocido sobre todo por sus marcadas propiedades antioxidantes.
Además de la capacidad de regenerar el glutatión, uno de los antioxidantes más importantes disponibles para el cuerpo humano, la N-acetilcisteína también ha demostrado ser eficaz como agente antiapoptótico.
Esta última actividad fue particularmente valiosa a nivel pancreático, salvaguardando el número y funcionalidad de las células Beta, y a nivel nervioso, preservando la vitalidad de las células nerviosas (neuronas).
Finalmente, la capacidad de reducir los puentes disulfuro presentes en las mucoproteínas también le ha dado a la N-acetilcisteína una actividad mucolítica.
En virtud de estas propiedades, la N-acetilcisteína se usa hoy en día:
- Como agente hepatoprotector;
- Como antioxidante, especialmente en enfermedades relacionadas con la edad como las del sistema nervioso central (por ejemplo, demencia senil);
- Como elemento cardioprotector;
- Como mucolítico.
La evidencia reciente, en su mayoría experimental, también atribuiría a la N-acetilcisteína un potencial útil contra las patologías diabéticas.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficio ha demostrado tener la N-acetilcisteína durante los estudios?
La literatura científica, en este momento, propone varios estudios, en su mayoría experimentales, que potencian las propiedades preventivas y terapéuticas de la N-Acetilcisteína.
De particular interés sería:
- Estudios realizados en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, en los que la adición de N-acetilcisteína a la terapia convencional habría reducido la exacerbación de los síntomas en un 41%;
- Estudios realizados en modelos experimentales, en los que la N-acetilcisteína habría mejorado la capacidad contráctil del miocardio, al tiempo que reducía la agregación plaquetaria y el riesgo de complicaciones tromboembólicas;
- Estudios realizados en deportistas, en los que el uso de N-Acetilcisteína, junto con otros antioxidantes, habría reducido las concentraciones de marcadores de daño oxidativo inducido por el ejercicio físico intenso;
- Estudios en los que el uso prolongado de N-Acetilcisteína habría preservado la integridad estructural y funcional de las neuronas, corrigiendo algunos déficits mnemotécnicos;
- Estudios realizados en personal militar y expuesto, en los que el uso de 900 mg de N-Acetilcisteína hubiera evitado la aparición de trastornos auditivos.
Las actividades antiapoptóticas y anticancerígenas de la N-acetilcisteína, descritas por el momento sólo en estudios in vitro, siguen siendo algo discutidas.
Posología y método de uso.
Cómo usar N-acetilcisteína
Para prevenir la rara posibilidad de formación de cálculos renales, se recomienda beber mucha agua al mismo tiempo.
Efectos secundarios
Las reacciones adversas observadas con mayor frecuencia después del uso de N-acetilcisteína son: náuseas, vómitos, diarrea, migraña y erupción cutánea.
Solo en raras ocasiones y especialmente después del uso parenteral de N-acetilcisteína, se habrían descrito reacciones clínicamente más importantes, como urticaria, reacciones alérgicas graves, broncoespasmo, hipotensión y prurito.
Finalmente, existen algunas indicaciones según las cuales el uso de N-Acetilcisteína, en pacientes predispuestos, podría incrementar el riesgo de litiasis renal.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar la N-acetilcisteína?
El uso de N-acetilcisteína está contraindicado en pacientes con cistinuria o con hipersensibilidad conocida al ingrediente activo o principios activos estructuralmente relacionados.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de la N-acetilcisteína?
Por el momento no se conocen interacciones con medicamentos, complementos alimenticios, productos herbales o alimentos capaces de alterar las características biológicas normales de la N-Acetilcisteína.
Sin embargo, la ingesta simultánea de Nitratos o Carbamazepina podría alterar el perfil farmacocinético normal de estos principios activos y de la propia N-Acetilcisteína, con consecuencias impredecibles.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar N-acetilcisteína?
El uso de N-acetilcisteína debe ser supervisado por su médico en presencia de enfermedades gastrointestinales, como úlcera péptica, cálculos renales, migraña o enfermedad hepática.
Se deben tomar las mismas precauciones durante el embarazo y en el período posterior de la lactancia, fases en las que el uso de N-acetilcisteína debe ser autorizado por su ginecólogo o su médico de cabecera.
La N-acetilcisteína también podría positivizar falsamente las cetopruebas utilizadas en patología diabética como marcador metabólico.
