Generalidad
El término genérico "meniscopatías" pretende indicar el conjunto de lesiones que pueden afectar a los meniscos.
Las patologías del menisco pueden surgir en todo tipo de pacientes, tanto masculinos como femeninos. Sin embargo, de forma indicativa, se estima que más del 50% de las meniscopatías diagnosticadas afectan a deportistas.
Funciones de los meniscos
Los meniscos son estructuras fibrocartilaginosas en forma de "C" ubicadas en la rodilla y entre la tibia y los cóndilos del fémur. Dentro de cada rodilla podemos distinguir un menisco lateral y un menisco medial.
Los meniscos realizan numerosas y fundamentales funciones en el sistema musculoesquelético. Más específicamente, los meniscos:
- Protegen la articulación del daño debido a la hiperextensión y la hiperflexión;
- Ayudan al cartílago a absorber los golpes;
- Desempeñan el papel de amortiguadores y distribuyen uniformemente las cargas que se les aplican;
- Estabilizan toda la articulación.
Causas y tipos de meniscopatías
Como se mencionó, el término meniscopatía es un término genérico, con el que queremos indicar un conjunto variado de lesiones que afectan a los meniscos. Estas lesiones se pueden dividir básicamente en dos grandes grupos, según la causa subyacente de su desarrollo:
- Meniscopatías de origen traumático: estas meniscopatías son provocadas precisamente por traumatismos y son más frecuentes en deportistas y en pacientes jóvenes. En este caso, las lesiones son provocadas por el estrés excesivo de los meniscos, con la superación de la máxima resistencia del tejido meniscal.
- Meniscopatías de origen degenerativo: estas meniscopatías, en cambio, se dan principalmente en la vejez. En este caso, el tejido que compone los meniscos sufre una degeneración que progresa con el paso del tiempo. Las lesiones de este tipo surgen generalmente tras la ejecución de movimientos aparentemente triviales.
Las meniscopatías pueden ocurrir en ambos meniscos, pero el menisco medial es el más afectado.
Diagnóstico
Generalmente, el médico y sobre todo el ortopedista son capaces de identificar las meniscopatías con una simple visita ambulatoria, a través de la entrevista con el paciente y mediante el análisis de los síntomas que presenta.
Sin embargo, para estar seguro del diagnóstico de meniscopatía, el médico suele tener que recurrir a la realización de investigaciones instrumentales, como resonancia magnética y tomografías computarizadas.
Síntomas
Los síntomas que caracterizan a las meniscopatías pueden ser diferentes según la causa desencadenante.
Por supuesto, el síntoma principal causado por las meniscopatías es el dolor. Sin embargo, este síntoma en particular puede manifestarse de manera poco clara, es decir, puede que no aparezca de inmediato, sino solo después de un tiempo, especialmente cuando los desgarros de menisco son leves. En otros casos, sin embargo, el dolor puede aparecer o intensificarse solo cuando se realizan ciertos movimientos.
Sin embargo, junto al dolor, otro síntoma característico de las meniscopatías es la hinchazón de la rodilla, que puede estar asociada a otras manifestaciones, como rigidez, bloqueo articular, dificultad para flexionar o extender la articulación, crujido de la articulación, pérdida de fuerza muscular y / o hipotrofia del cuádriceps.
Tratamiento
El tratamiento de las meniscopatías puede variar según el tipo de lesión meniscal y su gravedad, pero también según la edad del paciente.
Básicamente, se pueden emprender dos estrategias terapéuticas diferentes: la conservadora y la quirúrgica. La terapia conservadora puede ser eficaz para resolver el problema solo en el caso de meniscopatías leves, mientras que en las formas más graves, la cirugía suele ser la única solución posible.
