Alimentos y estado de ánimo
Como muchos saben, existe una relación bien conocida y documentada entre la serotonina y la ingesta de alimentos, así como entre la nutrición y el estado de ánimo.
¿Qué es la serotonina?
La serotonina es un neurotransmisor que actúa sobre varios subtipos de receptores, exhibiendo así una amplia gama de funciones que influyen en una "igualmente amplia gama de actividades orgánicas. De todas, la serotonina es particularmente conocida por su capacidad para promover el buen humor y la tranquilidad, entre otras cosas por disminuyendo la ingesta de alimentos. Con referencia a este último punto, se cree que la serotonina:
- causar un "inicio temprano de la señal de saciedad
- Reducir la palatabilidad de los alimentos y la cantidad total de alimentos ingeridos.
- reducir la ingestión de carbohidratos y aumentar la ingestión de proteínas;
- no afecta la ingesta de grasas y la frecuencia de las comidas
Medicamentos
No es sorprendente que los fármacos agonistas del sistema serotoninérgico, como la fluoxetina (prozac), induzcan una disminución inmediata y significativa de la ingesta de alimentos. Estos fármacos se utilizan en el tratamiento de la depresión, ya que al aumentar los niveles de serotonina al nivel de las sinapsis nerviosas - mejoran el estado de ánimo del individuo También están indicadas en el tratamiento de la bulimia nerviosa, un trastorno alimentario caracterizado por atracones frecuentes, a menudo compensados por vómitos autoinducidos o por el abuso de laxantes.
Un agonista del sistema serotoninérgico, la fenfluramina, se ha utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento de la obesidad, dado su papel bien documentado en el aumento de la transmisión serotoninérgica y la inducción de saciedad tanto en humanos como en animales. Desafortunadamente, la autorización de comercialización se retiró en 1997, impulsada por el aumento de informes de casos de hipertensión pulmonar y valvulopatías.
Por el contrario, los antagonistas de la serotonina, con efecto contrario a los anteriores, y como tales utilizados en el tratamiento de la migraña, provocan un aumento del apetito.
Cómo funciona
La serotonina suprime la ingesta de alimentos al interactuar principalmente con un tipo particular de receptores postsinápticos, concentrados en la extremidad lateral del núcleo hipotalámico ventromedial. Su acción anoréxica también puede estar ligada a la reducción de la síntesis y liberación del neuropéptido Y, lo que aumenta la búsqueda de alimentos, en particular carbohidratos.
Por la misma razón, la concentración cerebral de serotonina puede modificarse con la elección de los alimentos; por ejemplo, los alimentos ricos en azúcares simples y triptófano, como el chocolate, aumentan los niveles de serotonina. Por lo tanto, es completamente fisiológico y natural buscar alimentos ricos en azúcares cuando el estado de ánimo es bajo y se busca serenidad y tranquilidad. Sin embargo, la introducción prolongada de carbohidratos con alto índice glucémico genera resistencia a la insulina, situación que predispone a la diabetes tipo II y, más en general, a un cuadro dismetabólico denominado X o síndrome metabólico. Entre las diversas consecuencias también existe una necesidad obsesiva de introducir azúcares (ansia de carbohidratos), debido a un aumento transitorio de la serotonina, determinada precisamente por la insulina, que mejora el estado de ánimo.
Aumentarlo con Alimentos
Para aumentar los niveles de serotonina con la comida, sin correr el riesgo de engordar, es necesario ingerir alimentos bajos en calorías, ricos en triptófano pero bajos en otros aminoácidos como la leucina y la fenilalanina. Desafortunadamente, esta característica solo se satisface parcialmente con algunas frutas, como la papaya, los plátanos y los dátiles.
Otra forma de aumentar los niveles de serotonina es la práctica de actividad física, ya que los músculos utilizan principalmente aminoácidos de cadena ramificada, ahorrando más triptófano (ver artículo: Aminoácidos de cadena ramificada y fatiga central).
Estas estrategias están contraindicadas en presencia de migrañas, ya que en tales circunstancias elevar los niveles de serotonina contribuiría a agravar aún más el problema.
Suplementos
En los trastornos leves del estado de ánimo también es posible, con consentimiento médico, recurrir a la suplementación específica de triptófano, o mejor aún su derivado 5-hidroxitriptófano, presente en los alimentos en cantidades ínfimas. Este derivado de aminoácido, capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, se propone como antidepresivo, una ayuda válida contra el insomnio (la serotonina se puede convertir en melatonina) y anoréxica (inhibidor del apetito, especialmente la excesiva necesidad de alimentos dulces).
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