Tumores de hígado

Generalidad

Muy a menudo, el hígado es el sitio de los tumores.

Mucho más frecuentes son las secundarias -que se originan en otro sitio y metastatizan en el hígado- pero las primitivas tampoco son raras, estas últimas surgen directamente en el órgano y su incidencia está estrechamente relacionada con diversos factores de riesgo que analizaremos en el siguiente capítulo. resto del artículo.

Tumores hepáticos primarios

Pueden ser benignos o malignos, con una gran prevalencia de estos últimos, y pueden tener su origen en diversas estructuras: hepatocitos (las células efectoras del hígado), vías biliares (que transportan la bilis), tejido conectivo del hígado o vasos sanguíneos.

Frecuencia de cáncer de hígado

La enfermedad tiene una "incidencia de alrededor de 5 casos por cada 100.000 personas en los países occidentales e incluso 110 casos por cada 100.000 en algunos países sudafricanos, especialmente en Mozambique, donde es el cáncer más frecuente de todos (debido a la presencia de muchas personas infectadas con el virus de la hepatitis B y la hepatitis C) Italia se encuentra en una situación intermedia, con una incidencia de unos 20 casos por 100.000 habitantes.

A nivel mundial, el cáncer de hígado es la tercera causa principal de muerte por cáncer, después del cáncer de pulmón y estómago.

Según los datos publicados en 2014 por la AIOM (asociación italiana de oncología médica), los tumores hepáticos en Italia:

representan el 3% de todos los casos nuevos de cáncer y son dos veces más frecuentes en hombres que en mujeres;
a diferencia de la mayoría de los cánceres, este tumor tiene una "mayor incidencia en el Sur;
como se ha observado para muchos otros cánceres, los casos en Italia están aumentando en general debido a la tendencia al envejecimiento de la población; neto de este aspecto, la "incidencia de carcinoma parece estar disminuyendo en ambos sexos desde mediados de la década de 1990";
se encuentran entre las 5 principales causas de muerte por cáncer solo en hombres (7%), entre los cuales ocupan el cuarto lugar (8%) en el grupo de edad de 50 a 69 años.
El 17% de los hombres y el 16% de las mujeres que contrajeron estas neoplasias siguen vivos 5 años después del diagnóstico (período 2005-2007). En comparación con los cinco años anteriores, la esperanza de vida parece haber mejorado proporcionalmente, aunque en el contexto de una enfermedad de mal pronóstico.

Figura: Número estandarizado por edad de muertes por cáncer de hígado por 100.000 habitantes. De wikipedia.org, datos de 2004

Causas del cáncer de hígado

Cirrosis del higado

El hepatocarcinoma, especialmente en los países occidentales, se asocia frecuentemente con cirrosis del higado, una enfermedad caracterizada por una "alteración de la estructura anatómica normal del hígado, que luego provoca, a lo largo de los años, su mal funcionamiento hasta la muerte".

El daño directo a los hepatocitos suele ser causado por el abuso de alcohol etílico, que a su vez, con el tiempo, da lugar a cirrosis. Esta enfermedad acelera la proliferación de células hepáticas, llamada "regeneración", al aumentar la tasa de síntesis del ADN; durante este proceso pueden ocurrir errores (aberraciones), responsables del desarrollo de un hepatocarcinoma.

En las áreas del norte de Italia, alrededor de un tercio de los cánceres de hígado son atribuibles al abuso de bebidas alcohólicas.

Hepatitis viral

Otra causa de cáncer de hígado está relacionada con virus de la hepatitis B y C. Se ha visto que donde el número de portadores de hepatitis viral es alto, los casos de tumores hepáticos son igualmente altos (un ejemplo clásico son las regiones de África donde más del 10% de la población es positiva para hepatitis). la hepatitis B predispone al cáncer porque es capaz de insertarse en el ADN de los hepatocitos, provocando su proliferación incontrolada; el de la hepatitis C no se integra en el ADN, pero igualmente promueve el cáncer de hígado con mecanismos aún desconocidos.

A nivel nacional, se espera que el papel de la hepatitis B como causa de cáncer de hígado disminuya como resultado de las campañas de vacunación en los nacidos a partir de 1978.

Hemocromatosis

Otra enfermedad importante es la hemocromatosis (que provoca una acumulación enorme y patológica de hierro en varios órganos, como el hígado, el corazón, el cerebro, los riñones y el páncreas).

Otras causas

En cuanto a las sustancias relacionadas con los alimentos, los carcinógenos son ciertamente las nitrosaminas, que se derivan de los nitratos presentes en varios alimentos, pero también algunas micotoxinas (producidas por hongos que colonizan el maní y los cereales). De estos últimos, el más importante es la "aflatoxina, una sustancia producida por un hongo, el"Aspergillus flavus, particularmente extendido en ciertos países tropicales, como Uganda, no es casualidad que en estos países la contaminación de los alimentos por aflatoxinas sea bastante frecuente (razón por la cual el cáncer primario de hígado está muy extendido).

Incluso ciertos productos químicos, como "arsénico y el cloruro de vinilo monómero (que se encuentra en la industria de procesamiento de plásticos), puede causar, con alta frecuencia, un tumor hepático llamado angiosarcoma hepático, así como un agente de contraste radioactivo llamado Torostat, que se utilizó en la década de 1940 para la angiografía (radiografías de los vasos sanguíneos), pero que ya no se utiliza en la actualidad.

Otros posibles factores cancerígenos están representados por el tratamiento prolongado con hormonas. esteroides anabólicos en dosis altas, desde humo de cigarro y sobre todo de "alcohol.
Algunos parásitos igual que Echinococcus granulosus, Schistosoma haematobium y Ameba, pueden causar quistes hepáticos, generalmente benignos.

LOS anticonceptivos orales aumentan muy poco el riesgo de desarrollar cáncer de hígado, siempre de naturaleza benigna.

El riesgo de cáncer de hígado también es mayor en el caso de obesidad (especialmente si se complica por la presencia de diabetes), deficiencia de α-1-antitripsina o en el caso de esteatohepatitis no alcohólica (incluso en ausencia de infección viral). El tabaquismo también se ha reconocido recientemente como un factor de riesgo.