Introducción
Hablan de la alcachofa de Jerusalén como un tubérculo olvidado: si pocas personas la conocen como alimento, son aún menos las que le atribuyen cierta importancia fitoterapéutica.
A lo largo del artículo daremos una descripción general de la alcachofa de Jerusalén, tratando de apreciar las numerosas pero ocultas propiedades de esta hortaliza tan particular.
Generalidad
La alcachofa de Jerusalén es una planta herbácea perenne originaria de América del Norte (Canadá en particular), también bastante popular en Italia para la nutrición humana y, sobre todo, para el ganado.
De un vistazo, la alcachofa de Jerusalén puede confundirse con una patata más globular y dura: las diferencias con el tubérculo por excelencia no terminan ahí. De hecho, la alcachofa de Jerusalén es menos nutritiva que la patata, además de contener una importante cantidad de inulina .a expensas del almidón. Y es precisamente la escasez de almidón lo que penaliza a la alcachofa de Jerusalén: de hecho, el cultivo de este tubérculo ha disminuido claramente en beneficio de las verduras más productivas y almidonadas.
Análisis de nombres
Según la nomenclatura de Linneo, la alcachofa de Jerusalén es Helianthus tuberosus; vulgarmente, también se le llama trufa de caña (afinidad por la forma), patata canadiense, alcachofa de Jerusalén (afinidad por el gusto) o, nuevamente, nabo alemán (aunque no tiene nada que ver con los nabos comunes).
El extraño y singular nombre científico recuerda un comportamiento particular de la flor de la alcachofa de Jerusalén: el género (Helianthus) se refiere a "lenguado" (helios, en griego) y "flor" (anthos en el idioma griego). La yuxtaposición de las palabras flor del sol se refiere a la propensión de las flores (o, más precisamente, de las cabezas de las flores) a extenderse hacia el sol.
Análisis botánico
La alcachofa de Jerusalén pertenece a la familia de las Compositae Tubuliflorae: es una planta herbácea perenne cuyo tallo puede alcanzar los 2 o 3 metros de altura y, en la parte apical, es erizado. Las hojas son alternas y opuestas: en la parte inferior del tallo son generalmente alternas, mientras que las opuestas se encuentran en la parte suprayacente; nuevamente, las hojas, muy afiladas y puntiagudas, tienen un borde dentado y una superficie rugosa de color verde oscuro, bordeada de nervaduras marcadas. Las flores amarillas, similares a los girasoles , se vuelven hacia el sol, siguiendo su camino con cabezas de flores: como era de esperar, las flores de alcachofa de Jerusalén a menudo se confunden con girasoles.
La alcachofa de Jerusalén se cultiva claramente por la raíz tuberizada (las raíces son muy ramificadas y están provistas de rizomas tuberíferos): es globular, tiene forma rechoncha y está envuelta en una película bastante rígida y clara.
La planta de alcachofa de Jerusalén no es muy exigente en cuanto a medio ambiente y suelo: se adapta, de hecho, a todos los climas, aunque prefiere los templados-cálidos, y crece con facilidad en cualquier tipo de suelo, desde el más árido hasta el más húmedo. .
Valores nutricionales
Como hemos visto, la alcachofa de Jerusalén se incluye por error entre los tubérculos "olvidados": el alimento, de hecho, no sólo aporta muy pocas calorías (aprox. 30 Kcal por 100 gramos de producto), sino que es una mina de inulina (hasta 60% del peso seco), lo que lo hace particularmente adecuado para diabéticos. No es sorprendente que se haya observado que el azúcar en sangre, después de una comida de alcachofa de Jerusalén únicamente, permanece sin cambios: esto significa que la glándula pancreática no es estimulada para producir insulina. para equilibrar el nivel de glucosa en sangre. [tomado de I alimentos antioxidantes. Come bien para prevenir y combatir la enfermedad, por Johannes F. Coy, Maren Franz]
Las alcachofas de Jerusalén consisten en una buena cantidad de agua (80%), 15-20% de carbohidratos (incluida la fructosa, capaz de no sobrecargar la actividad pancreática), 2% de vitamina A y trazas de vitamina B, sales minerales (hierro, potasio). , silicio, fósforo, magnesio) y aminoácidos como la asparagina y la arginina.Según los estudios del Prof. Boas, la alcachofa de Jerusalén es una fuente de biotina (vitamina H), muy importante en la prevención de la fatiga física, el dolor muscular y la pérdida de apetito [tomado de http://www.topinambur.it/]
Usos alimentarios
La alcachofa de Jerusalén se prepara generalmente de la misma manera que las patatas: se puede hervir en abundante agua con sal o, mejor aún, al vapor, prestándose así a la preparación de guarniciones sabrosas y a la vez sencillas; alternativamente, también se puede cocinar en una sartén o freír.
Después de la cocción, ya sea en agua, en una sartén, en el horno o en aceite, el sabor de la alcachofa de Jerusalén es delicado y dulce: como se describe en el "incipit del artículo", otro nombre con el que se conoce a la alcachofa de Jerusalén es " alcachofa de Jerusalén ”: esta asociación de verduras no es casual, ya que el sabor de la alcachofa de Jerusalén es en cierto modo similar al de las alcachofas.
Finalmente, la alcachofa de Jerusalén también se puede utilizar cruda, rallada directamente en ensaladas. Añadiendo un poco de limón a la pulpa de alcachofa de Jerusalén finamente cortada o rallada, se potencia el efecto de la inulina.
Cabe recordar que la envoltura externa que envuelve al tubérculo es muy digerible, por lo que no se recomienda eliminarlo.
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Propiedad
La alcachofa de Jerusalén es también una de las hortalizas sabiamente explotadas por la fitoterapia: como ya se ha comentado ampliamente, este tubérculo debe ser apreciado sobre todo por los diabéticos por la constante cantidad de inulina presente. Pero las propiedades beneficiosas ocultas de la alcachofa de Jerusalén no se detienen ahí: sus raíces, típicamente tuberizadas, tienen fama de ser galactogénicas, por lo que pueden aumentar y promover la secreción de leche en las mujeres que amamantan a su bebé.Además, el extracto de alcachofa de Jerusalén resulta muy útil en caso de sobrepeso, siendo una ayuda válida para adelgazar: no en vano, el consumo de alcachofa de Jerusalén no solo facilita la digestión, sino que también favorece la sensación de saciedad, frenando los ataques incontrolados de hambre.
De la alcachofa de Jerusalén también se explotan las hojas, útiles para aliviar dolencias relacionadas con la insuficiencia cardíaca. [Tomado de Diccionario razonado de fitoterapia y fitoterapia, por A. Bruni]
En general, la alcachofa de Jerusalén se considera un fármaco tónico, estomacal, colagogo y diurético.
Además, la alcachofa de Jerusalén no forma gluten, por lo que es apta para dietas celíacas.
EFECTOS SECUNDARIOS
Debido a las altas concentraciones de inulina, la ingesta de alcachofa de Jerusalén puede ocasionar problemas de meteorismo y flatulencia excesiva, para limitar el fenómeno, el intestino debe habituarse gradualmente comenzando con el consumo de pequeñas porciones, para ir aumentando con el tiempo.
Alcachofa de Jerusalén en breve, Resumen sobre las propiedades de la alcachofa de Jerusalén "
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