Por supuesto, no es agradable cuando la diarrea nos detiene (... o nos desbloquea ...) en medio de una conversación o un examen; pero no debemos olvidar que la diarrea no es más que una respuesta defensiva que el organismo pone en marcha para protegernos y limpiar el intestino de desechos, irritantes etc. Por lo tanto, si el intestino se moviliza excesivamente, siempre hay un claro y motivación inequívoca, aunque quizás no sea reconocible de inmediato.
A veces, la diarrea parece "volverse crónica" precisamente en conjunción con algunos eventos o circunstancias muy específicas, ya sean exámenes, actividades laborales particularmente estresantes, actuaciones deportivas u otras. De hecho, debemos tener en cuenta que ciertamente no es una coincidencia que el intestino se compare a menudo con un "segundo cerebro": todo lo que sucede en el cerebro también afecta la actividad intestinal. Solo por poner un ejemplo, ante la presencia de ansiedad, tensión o estrés, el intestino (que se jacta con orgullo de su segundo apodo) recoge estas sensaciones y responde con rugidos urgentes y dolores de estómago.
Por lo tanto, debemos distinguir la diarrea crónica real de la "psicológica" o puramente subjetiva. En este artículo intentamos comprender el verdadero significado de la diarrea crónica, centrando la atención en las posibles causas desencadenantes.
En general, se puede decir que la diarrea se vuelve crónica cuando la afección antes mencionada persiste diariamente durante más de 3-4 semanas.
Por lo tanto...
La diarrea crónica se distingue por:
- Número de descargas diarias mayor o igual a 3
- Cambio en la consistencia de las heces, que parecen líquidas o mal formadas.
- La diarrea persiste durante al menos 3-4 semanas.
En una persona sana, la diarrea crónica puede ser una molestia, un hábito o, en el peor de los casos, convertirse en un grave problema de salud, representa un trastorno grave que, para algunos, podría ser potencialmente mortal.
, como en particular síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, síndromes de malabsorción e infecciones crónicas.
En general, las causas desencadenantes se pueden diferenciar en dos macrogrupos:
- Causas de origen infeccioso
- Causas de origen extrainfeccioso
DIARREA CRÓNICA INFECCIOSA
Muchas veces la diarrea crónica depende estrictamente de una infección, cuyos síntomas persisten hasta que se elimina la fuente. En tales circunstancias, los patógenos más comúnmente involucrados son:
- Parásitos: Cyclospora, Entamoeba histolytica (principal responsable de la amebiasis), Giardia, Cryptosporidium
- Bacterias: Aeromonas, Clostridium difficile, E. coli, Campylobacter, Salmonella, Shigella
- Virus: Norovirus, rotavirus
Las infecciones intestinales inducidas por los patógenos antes mencionados son, por tanto, una causa común de diarrea crónica. Más a menudo, la alteración de la frecuencia de evacuación se observa en personas que viven en países tropicales, en áreas en desarrollo y en viajeros en general. Las infecciones intestinales, que por lo tanto inducen diarrea crónica, pueden desarrollarse simplemente por ingerir alimentos infectados o beber agua contaminada o infectada. Leche que no ha sido sometida a los procesos de pasteurización y esterilización necesarios.
DIARREA CRÓNICA NO INFECTIVA
Cuando la diarrea crónica ocurre independientemente de infecciones bacterianas, protozoarias o virales, la causa se puede buscar en:
- Trastornos intestinales, particularmente enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable (una de las causas más comunes de diarrea crónica), colitis ulcerosa.
- Malabsorción de ácidos biliares (condición característica de pacientes con alteraciones anatómicas congénitas del intestino delgado, enfermedad de Crohn, trastornos funcionales del íleon, enfermedad celíaca y pancreatitis crónica o sometidos a resección quirúrgica del íleon)
- Abuso de laxantes y antibióticos
- Intolerancias alimentarias (por ejemplo, intolerancia a las proteínas de soja, lactosa, sorbitol, etc.)
- Alergia a la comida
- Enfermedades autoinmunes y sistema inmunológico deteriorado (por ejemplo, SIDA)
- Neoplasias
- Síndrome de Zollinger-Ellison (neoplasia ulcerosa que afecta al tracto digestivo superior)
- Enfermedades del páncreas (por ejemplo, deficiencia de enzimas pancreáticas, pancreatitis crónica)
- Reducción del suministro de sangre al intestino.
- Enfermedades hereditarias (por ejemplo, fibrosis quística, defectos enzimáticos)
- Cirugía del tracto gastrointestinal
- Trastornos de la tiroides: algunos trastornos endocrinos como el hipertiroidismo también pueden causar diarrea crónica, a menudo asociada con la pérdida de peso.
Curiosidad: diarrea crónica paradójica
Existe un tipo particular de diarrea crónica, conocida por la mayoría como diarrea crónica paradójica, favorecida por una impactación fecal. Recordemos brevemente que el fecaloma, una masa compacta y dura de heces deshidratadas que se aloja en el recto-sigma o en otras áreas del colon superior, es uno de los principales culpables del estreñimiento crónico. Este tipo de diarrea crónica se denomina "paradoja" o "pseudodiarrea" precisamente por esta razón: en circunstancias similares, el trastorno es atribuible al paso de materia fecal líquida alrededor del bloque de heces secas y compactas.
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